红楼之珠玉 第148章

　　此事过后不久，贾府又出一喜事。却说今年贾母大寿，城中与贾府素有往来的亲王驸马王公贵胄尽皆前往拜寿。礼部亦奉旨赏赐，府里大摆筵席，荣宁两府齐开筵宴，整整庆贺九日。其间四大郡王之中便属北静郡王并了南安郡王与贾府最是相好。七月二十八日，贾母率领众媳妇按品大妆出迎，在府中接待众公侯诰命。随后又入大观园嘉荫堂吃茶。方出至荣庆堂上拜寿入席。期间林之孝、赖大家的领着众媳妇上菜上酒，众王妃各点了一出戏文。随后吃酒听戏，自是不在话下。席间，南安太妃问起宝玉，贾母回道宝玉庙里跪经去了。又问众小姐，贾母道小姐们正在那边厅上听戏。南安太妃便令将众姊妹请来面见一回，贾母便令凤姐将史、薛、林几人带来，又道句“只令你三妹妹陪着来罢。”

　　凤姐闻言自去不提，随后方携了探春一行五人前来。一一向在座王妃诰命行礼毕，又让座。南安太妃与史家最为相熟，便先与湘云招呼道：“你在这里，听我来了还不出来，还只等请去。我明儿和你叔叔算账。”说罢又转向其余四人问道：“哪两位是薛林二姑娘？”

　　贾母一听这话有蹊跷，忙问道：“太妃可是认识她两个？”

　　南安太妃则道：“前日里煐儿往柳府里探望侯二奶奶，彼时烟丫头还未出阁。回来与我道在府里见到贾府里亲戚家的小姐，很是赞赏一回，直怨我来荣府这许多回，都未告知她这里的姑娘这般可人。我闻罢尚还摸不着头脑，不知她说的是哪两位，今日便存了心思，定要来见识一回。”

　　贾母闻言心下大喜，忙不迭将宝钗并黛玉指与南安太妃认识，太妃一手拉着一个，左右打量了一回，询问多大了，连声夸赞。又转向黛玉说道：“这姑娘可是林大才子的妹妹？”

　　不及黛玉答话，贾母便已眉开眼笑地说道：“正是呐。”

　　南安太妃听罢笑曰：“原来如此，我瞧着这姑娘有些面善，原来当真是林哥儿的妹妹。我家王儿跟了府上大哥儿与林哥儿乃是至交，这哥儿俩常往府里拜访王儿，我亦曾见过几回。只这妹妹还未来过，如今我见了这妹妹亦很是喜欢，妹妹既跟煐儿并了烟丫头皆是认识的，又都是世交，今后不防常走动，来我王府里玩上一日。”

　　黛玉听罢郑重应下。

　　放开了宝黛二人，南安王妃又携了探春宝琴审视，亦是狠赞一通，说道：“早些年我来府里，这府里姑娘们尚小，大些的便属大哥儿并了大姑娘，如今大姑娘进了宫，今儿我见了这做妹妹的，都已这般大了。你家这几个姑娘当真没的挑的，模样生得可人儿，我见了心里很是喜欢。我真羡慕了你的福气，府里儿孙满堂。我那府里便惟有两个儿子，一个女儿，女儿还做不了主……”说着叹了回气，方对众女儿说道，“往后你们姊妹需常来府里，令我们府里也热闹一回……”又转向贾母打趣道，“你可不许拦着，霸着她们只顾给自己作伴！……”此话一出，说得众人皆乐。

　　而正因彼时南安太妃有言在先，荣府众姊妹方不敢怠慢了，择了一日，黛玉特意邀请芷烟一道，与薛家姊妹、三春并了湘云几人，前往南安王府拜访。入了王府，在二门处下车，只见南安王妃并了南安郡主姑嫂二人一道从屋内迎将而出，众人礼毕，方迎入上房中向南安太妃请安。此番南安太妃见罢众女儿，可谓是各有各的品貌，各具各的风度，心下喜不自胜，令女儿儿媳相陪，留众女儿于王府吃罢午膳。期间又见贾府的女儿之中，便属探春的品貌风度最佳，又闻炎煐道曰这薛林二姑娘并了贾府三姑娘正一道帮忙料理着贾府中诸事，兴利除弊，将偌大个园子打理得井井有条。宝钗黛玉二人闻言，忙不迭自谦一回，只道是自己不过府中亲戚，不过从旁协助罢了，一切皆是探春主张。探春听罢，见宝黛二人不揽功，亦很是感激。南安太妃闻罢，对探春更是刮目相待，忙不迭道曰自家府里儿女少，膝下凄凉，欲将探春认作义女。

　　探春闻言，心下喜出望外。却说探春庶出的身世一直是她心下之伤，一个向来志向不凡，具男子才识胸襟的女子，却屡因出身而担责。但凡赵姨娘弄出幺蛾子，丢了老脸，旁人见了，莫不牵三带四地将探春一并拉扯上，由此亦怨不得探春心里对这亲娘颇多埋怨，亦瞧之不上。她素昔只道是若是自己当真乃是王夫人养的，只怕更能施展己身之才。而如今闻知南安太妃有认自己为义女之意，登时便知此乃自己机会，若是能得以与郡王攀上关系，对了自己先天不足的身世，倒是一种弥补。何况，郡王家世，所能提供与自己施展的空间，与了荣府相较，更是有大无小。自己或可凭此步出荣府的拘囿，外出闯将一番事业也为可知。

　　探春心下虽作此之念，然面上亦不动声色，立起身来行礼自谦道：“得太妃赏识，探春哪里有不高兴感激的，只探春如何攀附得上。何况我亦是出门在外，头上还有老太太太太坐镇，如何敢擅专，自作主张……”

　　南安太妃见探春所言不卑不亢，举止进退有度，对探春的赏识之心方又添了几分。随后南安太妃便一锤定音，笑着说道：“此番莫急，我将这话落下，尚需待我亲自往了荣府，在你家老太太、太太跟前征询一回，看她二人可愿割爱方是。”

　　一旁南安王妃忙凑趣道：“这敢情好，再添一个小姑子与我并了郡主作伴，令府里也热闹些许。”

　　此事如此定下，之后南安太妃果真依言择了一吉日，亲自携了女儿南安郡主一道，前往贾府拜访，贾母亲自接待了，南安太妃又令请出王夫人并探春。随后见人都到齐了，方将欲认探春作义女之事说了。贾母王夫人闻言，有谁是不愿的，心下喜不自胜，面上尚且自谦道：“话说我们府里姊妹不少，只羞手羞脚的，哪里见过王府的排场，只怕跟了太妃，规律见识配之不上。”

　　南安太妃听罢对曰：“老封君哪里的话，府里这几个姑娘，不拘是府里还是亲戚家的，皆是万里挑不出一个的，模样性子均惹人喜爱，往了哪家去寻，都寻不出更好的。我今儿前来在老封君跟前认这个亲，还怕老封君不肯，舍不得让女儿家跟了我们受委屈……”

　　贾母闻言大笑道：“太妃才是说笑呢！”

　　王夫人从旁道：“我们才是怕自家女儿顽劣，高攀王府不起呐。若是府里女儿能得太妃栽培指点，跟随郡主习学，还不较了别家女儿强了百倍去！”

　　座上几人如此酬和往来一番，此事便就此定下。贾母请南安太妃上座，命人端了茶来，铺了红毡，令探春依礼向南安太妃奉茶，随后又拜了八拜，便算礼成。炎煐亦就此改称探春为妹妹，二人遂姊妹相称。周遭贾母、王夫人并了众执事仆妇见状，无不称喜道贺。自此，探春便两府往来全礼，常常是在南安王府吃罢饭，方回到荣府，便连与园中众姊妹的集会亦是少了。而被罚在后院粗使的赵氏闻罢探春被王府太妃认作了干女儿，登时耀武扬威起来，往日的哀戚卑下之色一扫而空，逢人便道自己亲生骨肉是太妃女儿、王妃小姑、郡主妹妹，长此以往，惹得人人生厌，此乃后话。

☆、第七十八回 情有独钟公子提亲（二）

　　却说探春之事后不久，贾珠这处又逢喜事一桩，正是贾芸之事。一日，贾芸前来荣府汇报趣园诸事，待说完公事之后，贾珠见贾芸立于一旁，尚且一副欲言又止、待说不说之状，方开口说道：“你有话直言，可是有那难言之隐？抑或有甚麻烦事推与你叔叔我？”

　　贾芸闻言忙拱手对曰：“岂敢有相烦珠叔之事。只侄儿有一小事，在此恳求珠叔恩准。”

　　贾珠笑曰：“你且说来听听。”

　　贾芸方道：“如今侄儿亦是二十出头了，家母令侄儿快些寻了合意之人成亲。侄儿跟随珠叔做事，知晓珠叔屋里的丫鬟都是好的，模样性子较了别处的丫鬟都是上等的，所以想来向叔叔求一个丫鬟……”

　　贾珠听罢这话，心下早已知晓大半，然尚且装作全然不知情之状，斜晙着贾芸，拿话逗弄道：“敢情你们一个个皆是约好了的，将那眼睛都盯着爷屋里的丫头。平素背着你爷我，垂涎我屋里的丫头，暗定私情，可是如此？”

　　贾芸闻言忙解释辩白一通道：“珠叔明察！侄儿岂敢如此！珠叔屋里的丫鬟虽有千般万般的好，然若非得珠叔首肯，侄儿又如何敢轻举妄动？”

　　贾珠听罢不答，惟似笑非笑地目视贾芸。

　　贾芸见状冷汗直冒，只得如实说道：“实不相瞒，侄儿此番是来向珠叔求娶红儿那丫头的。若是别个，侄儿也不敢奢望，只这丫头是侄儿头几回踏进这府里之时，便识得了。之后侄儿与她又有几次照面，想来是有些缘分。侄儿瞧这丫头顾盼有情，便留了心，与她交换了锦帕。彼时这丫头还是宝叔屋里的，不料后来竟换来了珠叔这处，侄儿见这丫头不比别个，很是伶俐机敏，心里着实喜欢，方大胆前来求珠叔做主恩准。”

　　贾珠则道：“你二人瞒着我订下私情，还令我做甚主？”

　　贾芸忙赔笑道：“若说私情算不上，只有些情愫罢了。红儿到底是叔叔屋里的丫头，侄儿如何敢越过了叔叔去？何况丫头小子的身契皆由叔叔收着，如何能迈过了叔叔去？”

　　贾珠笑曰：“你胃口不小，还欲就此从我这处索了红儿的身契，我还打算着我这处得力的丫鬟不多，难得有个能识字算账的，助我在内里管着银子，替大少爷寻那书来，倒很是受用。如今你欲将她从我这处弄走，届时我要人，又往何处去寻？”

　　贾芸忙凑上前说道：“珠叔需要红儿伺候，侄儿亦不敢夺人所爱，抢了珠叔的方便。若是珠叔开恩允了，今后便令红儿仍像珠叔房里的千嫂子一般，平日里仍来府里伺候。”

　　贾珠道：“你便连这事皆考虑周到了，想必是有备而来，专程前来算计你叔叔我的~”

　　贾芸对曰：“侄儿岂敢！侄儿尽管愚钝，然侄儿到底跟随珠叔多年，受叔叔栽培，亦学着长了眼色。何况侄儿往来叔叔这处，又怎能不掂量着叔叔屋里诸事而擅专呢……”一席话说得十分乖觉动听。

　　贾珠闻言道：“你既如此说，想必你与红儿已约定终身了？”

　　贾芸答：“侄儿料想她亦存了此意，我二人心照不宣。只未得珠叔首肯，侄儿亦不敢做主定下，遂先来禀告叔叔一声。若叔叔成全，侄儿再寻了她父亲林大管家提亲。”

　　贾珠见话已说至这份上，又知晓贾芸与林红玉之间有些情缘，彼此早已看对了眼，便也不再多言，挥手允了此事，说道：“此番我亦不多说，想必你亦是知晓我曾取诺，允屋里各人自奔前程。若是她并了她父母亦不反对，我亦不会阻你二人好事。”

　　贾芸听罢此话道谢再三：“珠叔大恩大德，侄儿没齿难忘！若是府里其他主子跟前，侄儿此事亦不敢轻易道出口，正因是叔叔，侄儿方敢作此请求。此番待侄儿事成，侄儿定置了酒席，邀请珠叔并玉叔一道赏光。”

　　贾珠闻言应下，随后二人又闲话了几句，贾芸便告退自去。之后贾芸便往林之孝夫妇跟前求亲，夫妇二人闻此事贾珠已然首肯，又念及贾芸乃贾氏同宗，虽系旁亲，到底较了将自家女儿配了府里的小子，要强上许多。何况夫妇二人亦知贾芸在外助贾珠监管一方产业，几年来亦积下了财产，较了府里其他旁亲族人，竟过之而无不及。遂欣然应下这门亲事。随后又将贾芸提亲之事告知红玉，红玉如何不晓，自是无有不可的。

　　此事既成，林之孝夫妇二人专程前往贾珠跟前道谢。只道是此番女儿虽出嫁，仍是府中家人，成亲后照常于大爷跟前伺候。贾珠则笑曰：“只怕红儿成亲后便有资格做那执事媳妇，如何还肯在我跟前委屈做名仆妇。”林之孝夫妇忙道：“大爷对了红儿恩重如山，又有知遇之恩，如何能就此忘恩负义，只管自己捡了高枝飞？何况府里无人不晓大爷待家下之人最是仁慈，从无苛待之事，赏赐亦是不少，谁不愿跟着大爷办事的？”贾珠闻言一笑而过，心下暗忖正因自己知晓贾芸林红玉二人乃是知恩图报之人，而非那见利忘义的小人，方才纳入自己麾下，委以重任，否则自己何必当初费尽工夫将趣园的产业交付与贾芸监管，又特意成全了他与红玉之间的私情。好在如今万事倒也尚在自己的掌控之内，成全他二人之事，对林之孝一家并了贾芸，就势送他们一个人情，对了自己亦是有益无害。之后林之孝夫妇再三谢过，方告辞而去。自此，贾芸红玉之事便算尘埃落定。不久后，贾芸将自家隔壁的民房买下，将两家院子打通，扩建了一回，重新添置了房舍。待新房修葺完善，便将红玉迎娶进门。成亲之日，亦请了珠玉二人前往观礼，此乃后话了。

　　而贾芸亲事告一段落，另一桩亲事又接踵而至，亦与贾珠相关，正是煦玉的胞弟熙玉之事。却说如今熙玉下场中了进士，得了功名，随即便点了庶吉士入翰林院习学。虽说于煦玉眼中，黛玉熙玉姐弟二人年龄皆幼，除却黛玉乃是因了有人提亲，方迫使煦玉考量黛玉亲事之外，对了熙玉，较了黛玉更为年幼之人，熙玉的亲事尚未被煦玉提上日程。然煦玉虽未曾思量，熙玉自己却已得了主意，此事却需从头说起。

　　却说熙玉自幼便跟随煦玉来京城居住，彼时尚且不满六岁，因远离父母，遂双亲影响极为有限，可谓乃煦玉一手带大，遂煦玉在熙玉心中，是兄更如父。此外，因近年来应麟上了年纪之故，未能充任熙玉黛玉之师。乃是为当初林海于扬州为姐弟二人聘请的杜世铭教导，直至下场举业。加之世铭年长，于煦玉跟前虽不以长者自居，然到底乃座上之师，兼了心上感念林家恩泽，遂对了栽培教导熙玉之事，亦是极为上心。而熙玉为人至诚至专，遂亦是视师如父，待这教授了自己近十年的先生自是与别个不同。而自世铭来京下场及第，煦玉念及府中无人且熙玉业师乏人之故，方留世铭一家居于林府。杜世铭闻知自是欣然应允，煦玉亦遣了家人往扬州将杜世铭老母发妻女儿一并接来京城，又专程拨了屋子并伺候的家人，自此杜家便长住林府。又因煦玉携了黛玉长居荣府，应麟并则谨已一并移居趣园，遂林府中惟剩熙玉与杜家老小，熙玉一月之中实则是荣府居住半月，林府居住半月，间或前往趣园向应麟请安，遂与杜世铭一家的感情，自是较了别个深笃。

　　而杜世铭膝下育有一女，此女与熙玉年纪相仿，名唤杜书雁，生得眉清目秀，柔和端庄。在家之时，其母闲来无事之际亦亲自教授独女针黹女红并了读书识字，遂此女与了寻常小门小户之女相较，倒卓有才识。偶然黛玉跟随煦玉回府暂居之时，亦与此女一道触膝谈心，方觉此女内务娴熟、孝顺温良，想必在家之时亦随母侍奉祖母，帮衬家务。而虽说男女之大防，到底熙玉与这杜书雁居同一屋檐之下，日日出入林府内花园之中，难免不间或打个照面。往往黛玉回府，便唤上书雁一道说些少女的梯己话，与之情同姐妹。而若是煦玉熙玉入内寻黛玉说话，有黛玉在场，书雁亦不回避。遂熙玉与这书雁两个，可谓早已相识。

　　黛玉与书雁二少女平素常常聚首一处做那针黹，却说黛玉居于荣府之时，皆鲜少动那针线，恐宝玉见罢歪缠自己。若是自己为宝玉做那针线，又恐煦玉见罢，诘责自己私相授受。惟待回到林府之时，方寻了书雁一道，而书雁亦是心灵手巧、娴于女红，闲来无事之时，亦帮衬黛玉做上些许。

　　某一回，黛玉正做两个荷包，一个绣着卷云纹，一个上锈空心梅花。黛玉自己正绣着那卷云纹的，书雁来见罢，拾起那空心梅花的荷包打量一阵，笑道：“这回好不容易回了府里，怎的还忙着做这个？”

　　黛玉答曰：“也就这会子得了空闲，便赶着做了。待去了那边府里，姊妹们来来往往，也没有个空闲。”

　　书雁又问：“这个梅花的是替谁做的，做得这般精细，是玉大哥哥的？”

　　黛玉则道：“你手里那梅花的哪里敢给大哥哥，见了还不恼了？告诉你罢，是替熙儿做的，我手里这个卷云的才是给大哥哥的。”

　　书雁听罢，于手中翻转着打量那荷包，又径自出了一回神，似想到甚害羞之事，面颊泛出几缕红霞，随后将那荷包握了握，方喃喃道句：“我见你不得闲，这个我替你做罢，只你莫要告知他人方是。”

　　黛玉闻言掩嘴笑得意味深长，随后故意拖长了声调揶揄着答道：“是~杜姑娘~我不告诉熙儿便是~”