郅玄 第131章

　　家臣口中涌出血沫，艰难抬起胳膊，手指向马上的梁盛，口中发出模糊的单音，当场气绝身亡。

　　毒箭飞来，战场中的西原国军队和袭击者均被覆盖，一时间死伤惨重。

　　指挥战斗的中大夫不幸中箭，剧痛贯穿伤口，意识变得模糊，马上意识到不好。

　　“盾阵！”

　　拼着最后一口气，中大夫下达命令，旋即双眼圆睁，不甘气绝。

　　甲士和卒伍迅速聚拢，以大盾护卫四周，擎起圆盾罩住头顶，哪怕箭矢飞来，也无法伤及阵中之人。

　　梁盛见状，表情中闪过得意，下令再次冲锋，意图撕开盾阵，继续以毒箭射杀。

　　不想身后突然传来马蹄声，紧接着是飞来的箭雨。

　　破风声接连不断，锋利的箭矢凿进马队中，顷刻杀伤数十人。

　　“什么人？！”

　　攻击自身后来，梁盛大惊失色，顾不得围攻盾阵，迅速调转马头。

　　不远处出现一条黑线，目测超过百人。

　　马上骑士没有着甲，看不出来自哪国，却个个身形壮硕，骁勇剽悍。战马奔驰中，骑士开弓仰射。开了血槽的箭头一旦射中，人马皆会重伤。

　　这些骑士的到来扭转了局面。

　　梁盛手中的毒箭不是用之不竭，之前消耗大半，对付战阵勉强够用，再加上这支骑兵绝对不够。

　　心知自己绝不能被抓，梁盛当机立断，命两百人留下断后，自己带着心腹虚晃一枪，策马逃走。

　　逃走的路线早就确认，对方想要追击，中途必会遇到拦截，都是事先设好的埋伏。

　　可惜梁盛的计划落空，救援的骑兵和羊琦等人汇合，全力斩杀断后的队伍。谨慎起见，留下几个活口，没有再行追击。

　　“穷寇莫追。”狐商翻身下马，迈步上前和羊琦等人见礼，当面表明身份并出示郅玄赐给他的木牌。

　　他会出现在这里并非巧合。

　　不久之前，狐商接到郅玄命令，盯紧城内一支商队。

　　借助商人的身份，狐商轻松接近对方。在打交道的过程中，他发现这支商队很不对劲，对国君府的动态异常关注，还盯上了运送果酒出城的队伍。

　　在羊琦等人出发后，这支商队依旧留在城内，没有跟着一同离开，这让狐商有些拿不准。

　　直至几天前，手下逮住一只携带秘信的鸽子，方才真相大白。

　　看过信中内容，狐商猛地咬牙，发现自己大意了。当即将书信和信鸽一并送入国君府，自己带上队伍追出草原，意图追上羊琦一行。

　　可惜他还是慢了一步。

　　中大夫的尸体被收敛，抬上属于他的战车。

　　战死的甲士和卒伍也被陆续抬上大车，一同带回新城。

　　死去的袭击者堆在一起，没搜集到能证明身份的东西，直接放火烧掉。比起将尸体留给野兽，放火焚烧是更重的惩罚，可见众人的怒意有多深。

　　审问抓到的俘虏，口供出人意料。

　　他们来自不同的国家，都是犯下重罪的刑徒，逃脱后沦为野人。

　　在东躲西藏时，他们或被抓捕或被召集，割掉刺字的皮肤，藏在一处无主之地。

　　隔一段时间，主事者就会发下武器和战马，命他们伪装成盗匪袭击商队。有时他们还会伪装成狄戎，骚扰西原国和北安国边境，以此磨合战斗力。

　　主事者是谁，这些人大多一问三不知。

　　有一个机灵的道出，之前在战场上听到“梁盛”二字，至于是不是真名，他不敢确认。

　　“梁盛，梁？”羊琦和狐商顿时脸色一变。

　　不待两人细想，情况又生变化。

　　在清理战场时，几名甲士收获一批毒箭，通过中箭者的样子，断定箭上毒药出自南幽国。

　　“昔人王召诸侯会猎，吾曾见此毒。涂以吹箭短矛，凡中毒狄戎皆面色漆黑，口鼻流血。”

　　人王登基必有会猎，或北逐狄戎，或南驱蛮夷。

　　每当人王召集会猎，各诸侯必如约而至，带齐国内精锐，既为响应王命，也为向他国展示实力。

　　甲士年少时有幸参与人王会猎，亲眼目睹各国军队的战法，南幽国的军队尤其让他印象深刻。

　　全军上下喜好艳色，头戴鸟羽，武器淬毒。战士的身上绘有大片图腾，和其他诸侯国截然不同。

　　“吾亲眼所见，绝不会错！”

　　甲士退下后，狐商向羊琦等人提议，未知前方是否还有埋伏，谨慎起见，不如改变行程。

　　一次牵涉两大诸侯国，事情非同小可。

　　羊琦等人不敢轻忽，商量之后，采纳狐商的建议，全体调转方向返回草原新城，将事情禀报国君再做打算。

　　在他们动身返回时，颢城商坊突然被包围，放飞信鸽的商队被堵在住处，任何人不得进出。

　　奉命拿人的甲士撞开房门，面对的是一室死寂。商队成员横七竖八倒在地上，全部中毒身亡！

第一百二十八章

　　商队成员中毒身亡，包括领队在内，无一生还。

　　甲士搜索室内，找出还有些温热的毒汤，又在领队房内搜出药瓶。

　　药瓶滚落在地，瓶口打开，黑色的药粉洒落，极容易和尘土混在一起。好在瓶底尚存少许，仔细收敛起来，足能让擅毒的医辨认。

　　室内有三个火盆，盆内堆满灰黑色的残屑。拨开之后，发现大量没有烧光的竹简和绢。看情形是仓促之间丢入火中，堆在一起压灭火苗，这才留存下来。

　　卒伍将火盆端到室外，仔细翻找，最终找出破损的竹简三十多片，超过一半的字迹可以辨认。绢也找出不少，可惜被火烧得焦黑，不管曾经写过什么，都已经无法认出。

　　甲士和卒伍认真搜查，直至再找不出任何线索，才将商队成员的尸体收敛，其后前往国君府复命。

　　这支商队入城时打的是朝国旗号。

　　朝国依附东梁国已久，从国君到氏族皆以东梁侯马首是瞻，关于这支商队，朝国是否参与还需进一步确认。无论如何，以该国和东梁国的关系都无法彻底摆脱嫌疑。若是无端被东梁国拖下水，也只能自认倒霉。

　　“君上，此毒出自南幽。”

　　甲士带回的药粉交给巫医和桑医，结合商队成员的死状，很快确认出处。

　　“南幽国？”郅玄面露沉思。

　　“此毒罕见，唯南幽生长毒菌可制。”巫医和桑医给出答案，见郅玄没有其他问题，旋即退出书房。

　　郅玄坐在案后，面前摆开数枚残破的竹简。

　　由于被火焚烧，竹简变得残缺不全，上面的字迹残留部分，依稀能够辨认出是东梁国的文字。和中都城规定的文字不同，这些文字带有明显的东梁国特色，字体修长，笔画锋利，如刀锋一般。

　　单看竹简残片和商队打出的旗帜，他们背后是东梁国无疑。但毒药出自南幽国，药瓶是南幽独有的玉石，寻常难得一见，却在商队中出现，这就值得现深思。

　　东梁，南幽。

　　郅玄拿起一枚竹简，又看向洗净后呈上的药瓶，眉心越皱越紧。

　　究竟是两国都有参与，还是栽赃陷害，亦或是另有隐情？

　　商队成员无一存活，其中必有死士，或者全体都是。就算是大氏族，培养死士也非易事。背后之人如此大手笔，所图究竟为何？

　　单纯给他找不自在？

　　想想都不可能。

　　为破坏西原国和王子淮的联姻？

　　这个可能不是没有，但可能性也不是太大。人王下旨赐婚，不是轻易可以做罢。这样的手段纯粹是吃力不讨好，更会引起郅玄和王子淮警觉。

　　那究竟是为了什么？

　　在郅玄陷入谜团疑惑不解时，遇袭的羊琦一行人返回城内。

　　和出发时相比，队伍减员超过一半，带队的中大夫战死，还有两名受伤的氏族青年在途中咽气，损失相当惨重。

　　见到归来的队伍，西原国卿大夫无不震怒。

　　以粟虎和羊皓为首，众人联袂求见郅玄，誓要抓出凶手报仇雪恨。中大夫和氏族青年的家人更是全身缟素，立下重誓，此仇不共戴天，不将凶手车裂戮尸难消心头之恨！

　　“君上，臣请发兵！”

　　同在一座城内，郅玄能得到的情报，粟虎等人自然也能。

　　商队的身份疑点重重，羊琦等人遇袭由谁谋划也无法一口断定，但不妨碍氏族们出兵泄愤。

　　自西原国立国以来，除先君时丧失五城，从未遭此奇耻大辱！

　　对方不只是劫掠杀人，简直是将西原国的脸面踩到脚底。甚者，是对郅玄的嘲讽和挑衅，嘲讽他年轻没有君威，讽刺他成为西原侯又如何，面对这样的挑衅，照样没有任何办法。

　　“君上，凶徒歹毒，绝不能善罢甘休！”

　　羊皓异常愤怒，一改往日作风，整个人气势汹汹，随时随地都像要拔剑杀人。

　　他的愤怒不是作假。

　　羊琦毫发无伤归来，他还是忍不住后怕。尤其是看到中大夫和氏族青年的尸体，想到自己的儿子也曾落入险境，差一点就要天人永隔，他就控制不住心头怒火。

　　战场厮杀拼的是实力，实力不济，死伤无怨。

　　奸邪小人竟然使毒，还是用毒箭，委实令人不齿！

　　不管动手的是东梁国还是南幽国，即便是两国都有，羊皓也不打算息事宁人，必要让对方付出代价。

　　如果这次不将对方踩死，难保不会有下一次！

　　卿大夫们有志一同，全都请求郅玄出兵。

　　众意不可违，但也不能鲁莽行动。郅玄考虑再三，决定先清缴匪徒的藏身地，让氏族们出一口气。至于东梁国和南幽国，还要徐徐图之，绝不可意气用事。

　　之所以做出这般决定，是赵颢提醒了他，两人联姻象征西原国和北安国结盟，本就惹人注目。婚礼刚结束没多久，突然向另两个大诸侯国发兵，无论理由是不是能站得住脚都会引来猜测。如果有人煽风点火，还可能让人王误会，对他生出忌惮和不喜。

　　“人王分封，四大诸侯国各镇一方，本就有制衡之意。”

　　两国之间发生冲突算不上稀奇，也不会太过引人注目。换成两大诸侯国联合发兵，对象又是势均力敌的大诸侯，事情就变得截然不同。

　　即使出兵的只是西原国，北安国未动一兵一卒，世人也会猜测两国是否达成默契，背后早有谋算。

　　设身处地想一想，郅玄必须承认，这种情况绝非中都城乐见。