将卿 第21章

　　梅韶靠得他极近，白秉臣可以看清他右耳上的黑珠，那是梅韶作为罪奴没入寻芳馆的时候打的，他仍保留至今。

　　“若是奉上一己之身，你可以乖乖地回到南边儿去，我也不会吝啬。”受过刚才黑暗中的屈辱，白秉臣不再因为他轻佻的举动而恼怒，反而换上一副“任君采撷”的模样，附在他的耳边，话说得绵软，眼中却不带丝毫情意，“毕竟你的容色更在上乘，一夜春宵我也算不上吃亏。只是你如此执着于我，莫不是心中有我？喜欢上自己的杀父仇人，真是悲哀。”

　　随着轻飘飘的话语落在耳畔，随之而来的还有白秉臣温热的舌尖，轻轻扫过他微凉的耳饰，似是在做无声的邀请。

　　微麻的颤栗引得梅韶心中一荡，却在下一刻如避蛇蝎般地弹开。心中那点见不得光的心思在此刻被他陡然道出，梅韶感到恶心不已：“白大人为国为民，真是鞠躬尽瘁死而后已，只是你这点忠心，皇帝并不放在眼里，若不是他，我怎么能轻而易举地囚得你在此，泄泄私愤。”

　　见他退开半步，白秉臣知他心中烦乱，反而言笑自若起来：“为君之臣，忠君之事，我相信陛下有他的难言之隐。”

　　闻言，梅韶气得起身，似是不愿再接近他分毫：“这天下只有喊冤的臣子，未有冤枉的皇帝。你如此言之凿凿，就不怕苍山覆灭是前车之鉴。”

　　“那你呢？”白秉臣追问道，“当年你虽不在平都，协恩王可是目睹了整个经过，你手握葬剑山庄后，想必也暗中一一查验过，若不是他们罪证确凿，没有半点错漏之处，你又何必要听我亲口说呢？你一直放不下的，到底是当年的真相，还是你未能与他们共死的愧疚之心？”

　　梅韶却是长久地沉默了，过了半响，才听见他的声音飘出，却是在喊剑十六：“通知白府来把人接走。”

　　他逃一般地，踉跄着走了出去，不敢回头回应一句。

　　白秉臣说的没错，六年足够他查明一些事情，即使手握葬剑山庄，他也查不出半点错处。谋逆之罪，天下昭告，早已成了定局。可他就是不信，不信亲自教导自己礼义廉耻的父亲会是这件谋逆大案的主使，不信风雨共担的兄弟们也是乱臣逆党，更不愿相信，偶得好梦中，那个在梨花纷落下执卷的故友，是卑鄙的告密者。

　　曾经寻常的家中夜话、酒楼高歌终成一梦，散落无痕。

　　梅韶跌跌撞撞地在空无一人的大街上行走着，像是一个无家可归的孤魂野鬼，直到跟在身后半天的林如苇上前开口：“庄主，陈家姑娘松口了，今夜便可动手，要我现在去通知阴鬼剑吗？”

　　他转身，目光空洞，怔怔道：“不用，我亲自去。”

　　说完，又转身离去。

　　破了的布料在他手臂上挂着，随着风微微摆动，他就像是一个手中染血的傀儡娃娃，摇摇摆摆得向前踱去，毫无生气。

　　林如苇看了一眼梅韶出来的屋子，那里依旧晕着光，是这夜色中唯一的光亮，却让人害怕得不敢上前。

　　是它让一个衣衫齐整的审讯者狼狈不堪地走出来，失魂落魄，破碎着隐入黑暗中。

第30章 囫囵庙

　　夜已深重，沿路的人家早就熄了灯火，更夫挑着灯，半梦半醒地走了大半路，眼见着连屋落都稀少起来。

　　一阵夜风袭来，吹灭他手上的那盏纸灯，也吹得他一个激灵，这才发现自己不知不觉中走到一座破庙前。

　　他揉着眼睛辨了好一会，才认出这是郊外的那座囫囵庙。那檐下竟挂了一红一白两个灯笼，直愣愣的，像两个眼睛盯着他。

　　囫囵庙荒废已久，牌匾早就不知所踪，庙中立着一尊怒目金刚菩萨，香案积灰，鲜有人至。这座寺庙门造得宽，如今半挂着，穿堂风一过，风声呜咽，极似鬼哭。

　　斑驳着红漆的庙门像极了恶鬼的血盆大口，似乎随时随地能将过路客囫囵吞下去，不知哪年一个过路秀才走夜路，路过这庙宇被吓着，就给起了个诨名，叫“囫囵庙”。

　　更夫打更有些年头，自认有几分胆量，可夜间也不敢走这条人烟稀少的小路，谁知方才犯困，不知怎么就拐到这条道上。

　　这附近并没有人家，谁会三更半夜地来给这座残庙点灯？

　　想到这儿，更夫的冷汗爬满了整个额头。

　　略微竖耳，那半合的庙门隐隐透出女子的哭声，细弱的抽泣顺着风飘荡到更夫的耳畔，还带着若有若无的血腥味。

　　更夫大着胆子扒门朝里看了一眼。

　　寺庙当中竟摆着一方黑木棺材，棺材边坐着一位红衣女子，黑发覆面，正在低低呜咽。她手中握刀，血水沿着刀尖往下滴落，汇聚到地上十几具尸体的血泊中。

　　她的面前站立着一个男子，背对着庙门看不清楚，只见十几条红绸从房梁上垂下，夹杂着交错盘横的蛛网，就落在他的眼际。

　　黑棺红衣，艳锦灰网，这样诡异的场景霎时撞见更夫的眼中，吓得他忙死死捂住嘴。正在心做擂鼓跳之时，那男子好似发觉了，深沉地撇过来一眼，只是余光落到更夫身上，都吓得他丢了灯，头也不回地逃命去。

　　听到外面的人跌跌撞撞的逃跑声，梅韶收回了目光，低下身子，从惊慌失措的女子手中扒出长刀，塞进一旁晕倒的华服男子手中，目露嫌弃地打量了他好几眼：“这就是你的情郎？”

　　“天亮之后，你明白该怎么做。”梅韶声音带了些不耐烦，顺手将手上的血迹在华服男子身上擦干净，“名册呢？”

　　跌坐在血泊中的陈绮云晃神了半响才意识到梅韶在和自己说话，勉力打起精神回道：“名册在公子手中。”

　　“公子？”

　　“鬼市的主人，鬼商们都这么唤他。按鬼市的规矩，父亲死后，公子会把他生意交给其他鬼商，名册也会跟着过去。”

　　“你倒是知道不少。”梅韶冷笑一声。

　　陈绮云的眼中透过一丝怨恨：“父亲说，做鬼商损阴鸷，我是女儿身，本就阴气重，跟着他做这些不打紧。等兄长成亲后还可以帮衬一点。”

　　听到这话，梅韶的目光反而柔和一些，他看向占了大半个墙面的金刚佛像，它身上的金漆已经掉了不少，手上拿着的降魔杵也不知滚落到哪里，只有一双怒目还透着庄严，俯瞰着地上的一片狼藉。

　　若世间真有神佛，怎么会放任血溅佛堂，空有皮囊，却不降恶人。

　　梅韶轻叹，看着瑟瑟发抖的女子，忍不住出声提醒：“明日天亮后早些进城，别等到他人先发觉了。”

　　夜色深沉，这是神佛照不到的人间。

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　　白府的灯一夜未落。

　　开着药箱在白府等着，等到江衍驾着马车把人接回来，季蒲才停了在堂前反复的走动。

　　即便路途不远，白秉臣回府时还是发着低烧，他仿佛耗尽了力气，窝在江衍的臂间，显得整个人更加脆弱。

　　和着血的衣袍凌乱地裹在他的身上，裸露的双足上血迹斑斑，脚腕的模具还没取下，烫伤的皮肤往外渗着血珠，染红了一大片衣摆。

　　江衍的面色深沉得可怕，手上的动作却很是轻柔，小心翼翼地把白秉臣放在床上，就守在一边盯着季蒲医治。

　　切完脉后，季蒲急急地去熬了一碗浓药，只是白秉臣昏迷着喂不进去，他狠下心直接灌了下去。

　　就这样守到天明，看着他发了汗后，烧渐渐退去，季蒲提了一晚上的心才放下。

　　天光破晓，白秉臣终于醒过来。

　　“你醒了。”季蒲的声音里都带了些鼻音，听起来是偷偷落过泪。

　　见他守了一个晚上，面容憔悴，白秉臣心中生愧：“没事的，我觉着现在好多了。”

　　季蒲犹豫几番，才把话说出口：“你还想要拔毒吗？”

　　原先咬死着不肯松口的人，见到梅韶对他的摧折后终究软了心肠，做出让步。

　　白秉臣心中一时酸涩，他心知利用了季蒲嘴硬心软的性子，间接地伤了他的心。可若不是自己选择的这条路太过艰难，他又怎么能狠下心来，做这亲者痛，仇者快的事情。

　　“我现在的身体，还能支撑拔毒吗？”心中有愧，白秉臣言语中也带了询问的意思。

　　季蒲看向他的脚踝，模具已经拿下，银环牢牢地扣着他的脚腕，上好的药膏也遮不住渗出的脓水。

　　他的目光如有实质，看得白秉臣默默缩了脚。

　　“若不是这个银环，我倒是真想让你养上一段时间再拔毒。”季蒲盯住他的眼睛，神色认真，“你身上别的伤倒还好料理，只是这脚伤太重，难以根治。若是拔毒，滞涩的经脉重新流通，腿伤我倒有八成把握可以恢复如常，行走无碍。只是拔毒之痛，难以承受，你身子本就虚弱，现下拔毒，风险平白多了三成。”

　　白秉臣笑得温和，出言宽慰：“都说久病成良医，我对自己的身体再清楚不过，我熬得住。”

　　意料之中的回答，季蒲自然知道，自己这个师侄的坚忍世间少有。当年他在景王帐中中毒，都能硬生生地撑着一口气等到赵祯来援，现在这点痛对他来说自然是可以忍耐的。

　　见他心意已决，季蒲也不欲多言，起身去给他准备拔毒的药材。

　　待季蒲走后，白秉臣唤来江衍，让他拿来纸笔，勉强靠着床头写下自己准备拔毒一事，在信的末尾几笔画上一只蚱蜢，递到江衍手中：“等会送去给那个人。”

　　江衍应了。

　　白秉臣出着神，突然问道：“梅韶当年在寻芳馆的时候，有人故意为难他吗？”

　　狡兔死，走狗烹。苍山事变后，白家没了利用价值，还背上一个首鼠两端的恶名。先帝明面上封白建业为刑部尚书，白秉臣为翰林院编修，心中却还膈应着梅白二家昔日的交情，冷眼瞧着白秉臣有没有对落到寻芳馆里的梅韶暗里援手。

　　为了避嫌，梅韶在寻芳馆的消息白秉臣都刻意回避，更别说主动打听。直到赵祯登基，他才敢让江衍去打听些梅韶的过往和境遇，可真等到江衍带着消息回来，他又近乡情怯起来。他不敢听梅韶的近况，也不敢回溯梅韶在寻芳馆的遭遇。

　　尤其在梅韶去了南边儿以后。他既怕梅韶过得好，传来他和协恩王情深恩爱的消息，又怕他过得不好，南岭烟瘴之地难以养病。几次三番地考量，竟找不出一个万全之策来，只好依旧不听不闻，做一个聋子，免得心弦被拨乱。

　　这些年江衍冷眼看着，白秉臣年岁不大，可做事果断狠绝，不是个磨叽性子，可在梅韶的事情上总是反复打探，又不愿听闻。

　　在一旁看着梅韶入都之后两人之间的种种，任凭他一个榆木脑袋，也看出他们关系匪浅。此时见他突然询问，只好如数回道：“家主，寻芳馆是什么样的地方你是知道的，那里头的日子自然是不好过的，梅韶之前又过分张扬了些，总有些看不惯他的趁此机会落井下石。”

　　寻芳馆一般都是些官宦家见罪后，家中小姐公子就被打发进去做些陪人笑脸的活儿。但凡进去的，少不了被人羞辱，是个最磨人心气儿的地方，不少人宁愿流放荒蛮之地，也不愿待在寻芳馆。原本都是些官宦人家精心教养出的好儿女，平日里娇生惯养的，哪里受得了仰人鼻息，做那些扮笑脸伺候人的活，有脸皮薄的，当日送进去，就不甘受辱了结了自己。

　　这些场面白秉臣不是没有见过，当时朝中人为了试探他与梅家是否还有勾连，总是约他去寻芳馆喝酒，就叫梅韶出来作陪。他只好尽力忍耐，当做什么都没有看见。

　　想到梅韶伏在地上卑微地迎来送往，陪着笑脸敬酒的样子，白秉臣不由抿了唇。

　　“寻常人家的公子小姐日子是难过了些，有些甚至被玷污了清白，寻了短见。”

　　看着白秉臣紧握着的手，江衍紧张地咽了口水，忙道：“可是长公主一直在暗里关照着他，先帝在时，景王和长公主最为受宠，有着他们的面子，那里头的人并不敢对梅韶做些动手动脚的事，只是公主不方便出面，那些明面上的磋磨是少不了的，不然也无法向先帝交代。”

　　想到审问自己时，梅韶控制不住情绪的样子，白秉臣的心中浮现出一个可怕的想法，他几乎是颤抖着开口：“他......是不是被灌过药？”

　　“是被灌过五石散。”

　　久远的记忆涌上心头，白秉臣偷偷去寻芳馆看过梅韶一次。

　　那时景王和赵祯斗法得厉害，赵景和偷偷调换了赵祯送给先帝的寿礼，借此斥责他不忠不孝，赵祯本就艰难的处境更加举步维艰。白秉臣心灰意冷，不知怎么就很想去看看他。

　　他换了一身常服，从角门进去问了小厮他的住处，却被告知梅韶得了疯病，伺候贵人的时候发性子咬了人，当下就被拉去柴房关着了。

　　白秉臣只敢透过那破落的窗户，远远地看了他一眼。

　　梅韶瘦了不少，脸色也很难看，即便是闭着眼靠在柴火堆上睡着，眉头也是紧缩的，头上的血迹有些流到了他的眉目上，留下一道暗红的痕迹，看着是刚才挣扎的时候被打的。

　　白秉臣一直说服自己，有赵景和护着，梅韶的日子总归会好过些。他知道梅韶一朝落魄，赶着去羞辱的人不少，可只有这样说服自己，他才能抑制住自己想去看他的冲动。

　　可如今亲眼看了这场景，欺骗的话再也对自己说不下去，心中只有一个念头，得让梅韶出去。无论什么办法，让他离开平都好好活下去，哪怕到一个远隔千里的地方，哪怕此生再也不见，亦好过知道梅韶在眼下煎熬。

　　于是白秉臣搭上了当时深受先帝忌惮的协恩王。

　　李氏部落降而复叛，甚至还接受了凉国的恩爵，自立为姜国之王，李安这个质子就是先帝的眼中钉肉中刺，他在平都的秦楼楚馆里流连，想必也是为了营造出一个草包的性格，减少先帝的忌惮。

　　白秉臣私下里找上李安，让他以在寻芳馆醉酒之名，强要迎梅韶入府触怒先帝，自己和赵祯在其中斡旋，说服先帝将他们流放南岭。

　　自此天高路远，永不入都。

　　他自认为已经为梅韶算计好了一切，却没想到自己窥见他的待遇只是冰山一角，即便是这陈年旧事，也压得他心口疼。

　　一直缄默着的，只希望能够远远看上一眼的奢望，在梅韶回都后分崩离析。面上不显，可白秉臣知道，自己私心里想要的更多，却又不敢伸手去触碰。

　　“是谁？”

　　见他追问当初逼迫梅韶服用五石散的人，江衍反而嗫喏起来：“是兵部尚书家的公子。”

　　兵部，竟是自己手里一直制衡世家的兵部。白秉臣苦笑一声。

　　他一直在做选择，昔日他选择放弃了梅韶，如今竟也是一样。

　　白秉臣有些痛恨现在的自己，理智总是摧折着他去为大局考虑，不顾一切地将他的情感挤压殆尽，而他却无可奈何。

　　自他踏入辅帝阁的那一刻起，就注定成为缭乱朝局中的一颗定军棋子，前进后退都身不由己。

　　可错杂纷乱得又岂止是朝局，就像他和梅韶之间，也很难说清到底是谁欠了谁。或许就是这样互相亏欠得多了，才凝聚成了恨意，在心中滋长得绵长无解。