将卿 第60章

　　农户们辛苦耕种，所得粟米却只能勉强果腹，有着苄州知府压着，他们本着官不与民斗的性格，也就忍了，可近日来那苄州富商家来了一个亲戚，两人狼狈为奸，将农户们上交的粮食提高了一倍。若是照此收粮，今岁秋收，苄州农户不知有多少人食不果腹，饿馁而死。

　　看着这份供状，白秉臣一时也不能分辨出其中真假，可此时下车，无疑是将这件真假难辨的事放到大庭广众之下去解决，要是出了什么事，便没了能够转圜的余地。

　　沉思一会，白秉臣唤来宁宽低低嘱咐了几句，宁宽依言和章淮柳耳语后，章淮柳狐疑地看了他一眼，终究是让开了。

　　“走吧。”白秉臣朝着车夫吩咐道。

　　梅韶没有听清他和宁宽的话，此时见他接了状纸又没说些什么就走了，焦急道：“砚方......”

　　白秉臣递给他一个安心的眼神，等了有一盏茶的时间，车队已经到了城郊的小树林中，他便叫停了车。

　　正值正午暑热，停了车，白秉臣便叫他们就地休整，自己和梅韶下了马车，到了一处无人之地。

　　“我记得你的轻功还不错。”

　　“什么？”

　　“往东二里，宁宽带着你的老师在那里等着。”白秉臣慢条斯理地将状纸折好放进他的怀中，嘱托道：“问清楚情况要紧，查或不查，都不要给准话。”

　　“你不和我一起去？”

　　闻言，白秉臣失笑道：“我让宁宽告诉他，你在马车中，他才肯暂时让开路，你还不去，他必定以为宁宽是在诓骗他。我这身子，等走到那里，估计人都跑了。”

　　梅韶好似不信，还仔仔细细地上下打量了他一番。

　　“怎么，你不信，你看......你干什么！”

　　白秉臣本来张开臂膀向他展示着自己的身子骨是多么的受不住劳累，猝不及防被他揽住腰打横抱了起来。

　　梅韶弯了嘴角，原地轻松地将他颠了颠，饶有兴致地评价了一句，“确实......很受不住劳累。”

　　“可是，你低估了我的身子......和我的轻功。”低沉的声音顺着梅韶低下的动作吐息在白秉臣的耳畔，顿时撩起耳垂红晕。

　　“你......”

　　白秉臣还没来得及再说什么，梅韶就已经腾空而起，轻点几下树枝，朝着东边而去。

　　风声呼啸在耳侧，一阵一阵地掠过白秉臣的脸，他恍然觉得自己是回到了和梅韶一起在屋顶看月的时候，也是这样，风过耳却不留痕，在风声中根本不需要去思考什么，只需要享受这一刻的放空。

　　他渐渐松了因紧张而死死攥住梅韶衣服的手，轻轻地环抱他的腰，在湛蓝之间，稍稍放纵了自己一回。

　　知道白秉臣脸皮薄，快要看到人影的时候，梅韶就将他放了下来。

　　失重后突然踩在大地上，白秉臣有一种不真实的感觉，他还发着蒙，梅韶就已经低头替他拉直褶皱的衣角，理顺头上的碎发，随后后退了一人的距离，道：“走吧。”

　　不远处供行人歇息的凉亭里，宁宽和章淮柳一站一立。

　　章淮柳有些焦躁地左右张望着，在看到梅韶走来的那一刻，他浑浊的老眼睛里闪现出激动的泪光。

　　他站起身来，目光没有在梅韶身上移开过片刻，直到他走到自己的面前。

　　“重锦......真的是你......”

　　作者有话说：

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第85章 侵土地

　　只一句，就让两人同时热了眼眶。

　　“老师.....”梅韶上前两步，握住了他的手，随即蹲在章淮柳的面前，仰头看着这个授予自己诗书礼义的老人。

　　章淮柳一生投身桃李业，手下学子无数，他是真心偏爱这个出身将门、赤心侠胆的弟子。

　　当年苍山之事一出，向来两袖清风、不涉政事的章淮柳违背自己的原则，求到了几个自己教过的学生身上，却得到帝心不可转圜的回复。

　　在当年的科考之前，章淮柳甚至组织学子共同上书，跪在宫道求情彻查此案，最后也未能救下这些武将的性命。

　　此事过后，章淮柳心灰意冷地回到苄州，做了个南坡耕田的普通老人，他再也没有见过自己平生最喜爱的弟子一面，甚至在得到他作为男宠跟随协恩王南下的消息时，也只是默默地在田埂上抽完了一袋草烟，此后六年未曾带给他只字片语。

　　梅韶的诗书教诲都是他启蒙的，章淮柳教他礼义廉耻，教他忠君爱国，却未曾教过他如何与奸小虚与委蛇，如何获得君主的恩宠，如何结交权贵、巩固势力。

　　章淮柳投身耕作的几年里，无数次叩问过自己，如果自己当初教梅韶一点权术之道，他会不会变得没有那么刚硬，能够更有余地一点，或许也不至于落得如今这样的下场。

　　躬耕几年，将脚踏入泥土中踩实，章淮柳也渐渐把自己的心放实，他终于找到了答案。即便再来一次，他依旧不会教梅韶那些为臣之术，媚君之举，因为梅韶理应是那样张扬又明亮的少年，若是这样的人在当世不得好果，是这个世道之错，而非人之过。

　　世事由天定，人心靠己度。

　　如今看着自己一直挂念着的孩子好好地站在自己眼前，章淮柳不由生出些许老怀宽慰。

　　“你瘦了。”仔仔细细看过梅韶的脸，章淮柳没有对过往提起只字片语，只是一句寻常的问候，却让梅韶几乎落下泪来。

　　白秉臣就在一旁默默地等着，等他们两个稍稍平稳了心绪，才朝着梅韶使了一个眼色。

　　“老师，您案状上所书，是怎么一回事？”

　　章淮柳提及此事，满头的银白都因气愤而微微发抖，他颤着声音将此事娓娓道来。

　　和白秉臣在状纸上看到的相差不大，只是多了一些官府和富商联合欺压百姓的具体案例，倒是苄州这个富商的发迹史听着很是耳熟，让人不得不多想。

　　梅韶显然也从老师的话中捕捉到了这一点，他问道：“苄州的那个富商也是靠着漕运发家的？”

　　漕运一事在先帝时期便初具规模，在赵祯登基后又拨了库银下旨修缮，由工部主持着，下发文书，召集顺江沿流的州县商人出资买下当地的漕运码头的使用权，而富商们缴纳的赋税则用于运输船只和码头的日常维护。

　　顺江这条水道的航运，大半都靠着沿江承包码头的富商每年所缴赋税运营着。

　　不约而同地，梅韶和白秉臣都想到了在沧州的黄家，也是同样地靠着漕运生意发家致富，不同的是，沧州是商匪勾结，而苄州是官商合污。

　　黎国军侯封地皆为三州之地，沧州和苄州之间的三个州正是平东候孙哲管辖之地，而顺江流向东南，正好覆盖了平东候和南阳侯两处军侯之地，以一江之水，养活了两地子民。

　　正因为顺江在黎国跨度大，赵祯才在登基不久，就着意于水利之建，以期长久发展，往后漕运赋税可反哺国库，充实国力。

　　章淮柳的为人白秉臣也是有所耳闻，他为人古板，不慕权贵，不发妄悖之言，若不是他亲眼得见苄州之状，也不会顶着烈日来此处堵一个未知的朝廷命官主持公道。

　　可若是真如他所言，沧州和苄州管辖漕运的商人都暗中有所图谋，不得不让白秉臣怀疑顺江流过的其他几州有无这样的境况，而占着黎国半壁军力的平东、南阳二侯是否知晓此事？

　　“老师，您是怎么知道有朝廷官员途径此地的？”

　　见章淮柳方才看见自己的激动神情不似作伪，正如白秉臣在马车上所言，他并不知道坐在车驾里的人是谁。

　　“苄州知府的儿子正准备今年秋试，威逼我去府上给他讲解学问，在府中我偷听到了知府和富商的对话，是那个挑唆富商增加赋税的富商远亲说，沧州来了朝廷的官员，这两日已启程回都，我才知晓的。”

　　一个人的名字在梅韶脑中突然浮现，他问道：“投奔的那个远亲是不是姓黄？”

　　“你是如何知道的？我依稀听得他手下鹰犬唤他黄老爷......”

　　章淮柳惊讶的神色更是证实了梅韶心中的想法，他抬眼看了一眼白秉臣，两人皆是心知肚明，想来这投奔苄州富商的远亲就是从沧州跑掉的黄家。

　　这下可是有些难办，苄州处在南阳侯和平东候封地之间，又互为两地门户，两位侯爷为了避嫌，向来都不会主动插手管其中事物，免得对方觉得自己要动兵戈之争。

　　况且，按照章淮柳的描述，苄州知州明显是参与其中的，必定会对黄家多加袒护。而他身为一州之长，这么明目张胆地去吞并土地，还任凭章淮柳带着状纸拦截朝廷官员却不管不问，明显在朝中有着不小的靠山。

　　而这个能护着他的靠山，放眼朝中，多半是左相张九岱。

　　此事一出，白秉臣越发怀疑张九岱就是暗香阁背后之人。

　　章淮柳跪道街心的事，多半会有人传给苄州知府，说不定他会提前藏好不干净的手脚，此时再派人去查探，想必也得不了多少切实的证据，白秉臣打算先回都，等个月余时间，借着别的话头，派个妥帖的人深入苄州看看。

　　只是章淮柳如今的境遇，恐怕是不适合再待在苄州。

　　“先生如若不嫌弃，可往沧州修养，我会着人安排好，保护好先生的安危。”

　　白秉臣一直站在凉亭的柱子边，离着章淮柳有着两三个人的距离，能听清他们的话，也避免靠得太近多有冒犯。

　　章淮柳一直沉浸在梅韶的相见和对苄州事宜的愤懑中，一直只当白秉臣是跟着梅韶而来的仆从，如今听他开口，注意他的服饰，才发现他的地位也不低。

　　“这位是......”章淮柳目露警惕，看了一眼白秉臣，转而以眼神询问梅韶。

　　章淮柳并没有见过白秉臣，倒是在联合学子上书时见过白建业，如今对上这样的一张脸，直觉上有种隐隐约约的熟悉感。

　　他这样的一问，白秉臣突然也不知道还怎么介绍自己，若是说出自己的真实身份，恐怕章淮柳原本因着梅韶才有的几分信任更是荡然无存。

　　在白秉臣愣怔的时候，梅韶自然而然地接过了话。

　　“老师，这是我的......知己。”

　　他的话音很轻，说这句话的时候嘴角还噙着笑，几乎是瞬时，秉臣轻微地晕眩了一下，对梅韶的话有些不知所措。

　　即便是在他们同窗时期，梅韶也从未用“知己”来形容过他们之间的关系。

　　听到梅韶的话，章淮柳戒备的神情一下子松了下来，他喃喃道：“有人陪着你，老师就放心了，我还怕你回去平都是孤孤单单的，连个说话、商量事儿的人都没有，这下好了.......”

　　白秉臣反应过来，这样的说辞，确实会让章淮柳放下戒心，吐露出更多不敢说的东西。

　　是他想得多了......

　　果然，下一刻，章淮柳接着道：“苄州我还是要回去的，那里还有我开得一个小书堂，来识字的都是些老实本分的庄稼人，我放不下那些孩子们。何况，我这次出来请命，他们都还等着我带回消息呢，我得回去，我要是不回去，那些狗官更不知道要怎么作践他们，至少那个狗官现在还求着我教他儿子读书，不敢动我。”

　　“老师......”梅韶握住他的手，还想再劝，却被章淮柳把摆摆手拒绝了。

　　“当初从平都出来，我已经逃了一次，逃回了我的家乡，现在人老了，逃不动了，要是我的故土都容不下我，我就算逃，还能逃往哪里呢？我就剩下这点精神气了，别临了了，也给弄丢了。”

　　梅韶劝不住他，只好低声应了好，扶着他起身。

　　见章淮柳起身要走，白秉臣朝他行了一礼，“先生。”

　　章淮柳停住步子，以一种严师的目光上上下下地打量了白秉臣一遍，见他依旧保持着行礼的动作，没有半点不耐烦的样子，才收回了自己逾矩的目光，轻声叹了一口气。

　　“重锦这孩子，我虽然不是看着他长大的，可对他的脾气秉性也能摸清楚八.九分，他看着刚硬，心肠却容易软，不适合在官场厮混，而作为老师，我也实在没有交给他什么明哲保身之道。可我见你，倒是深谙此道......”

　　“老师！”

　　听见章淮柳不算客气的话，梅韶下意识地想要替白秉臣辩解，却被他一个眼刀，将想说的话硬生生地憋了回去。

　　“是。晚辈对官场之事，略通一二。”白秉臣依旧不卑不亢，没有半点被冒犯了的不满。

　　“那就要劳烦你，好好教他。”章淮柳轻轻扶住白秉行礼的手，将他托平到和自己视线相对。

　　他的目光中掩藏了太多的情绪，纷繁复杂，让白秉臣都分不清楚，此刻章淮柳想要表露出来的，到底是疑惑、嘲笑、或是谅解？

　　“一朝天子一朝臣，先帝时，白家你也做不得主，其中是是非非我也不想细究，只是，重锦如今还愿意信你，就请大人多担待些。先帝已经放弃过一次武将了，别让陛下步先帝后尘。”

　　章淮柳还是认出了白秉臣，认出了他当年领着学子长跪在宫门外时，日日能见到的那张将梅家推向绝境中的脸。

　　而面前这个人，和那张脸的眉眼极为相似。

　　作者有话说：

　　梅梅：老师，其实他是我老婆.....