将卿 第99章

　　在他身后跟着两个亲卫，皆是每个人带了两三匹好马，水滑的马尾在打着旋儿。

　　暗色的城门将他一身玄衣压得更加肃杀几分。

　　白秉臣从怀中掏出一封信，递给凌澈，道：“还要劳烦凌将军入城之后，找到一位叫做章淮柳的老人，他是苄州侵地案最早告发人，找到他便能知晓苄州的事情到底是怎么回事。他是梅大人的恩师，这是重锦的亲笔书信，你给他看了，他自会配合你。”

　　凌澈愣了一下，接过白秉臣手上的书信，刚想问梅韶的亲笔书信怎么是白秉臣给自己，突然想起那年马场上的初遇，一下子反应过来，看向他们的目光中竟隐隐带了些艳羡。

　　“去年在擂台上，你连薛修的得意弟子都赢了。等你凯旋，我们好好切磋一番。”梅韶手握拳，在他肩上不轻不重地锤了一下，熟稔道。

　　这一拳一下子就拉进了两人的距离，凌澈也笑了，“荣幸之至。”

　　“将军——将军！”一个小厮模样的人骑着马从城门内追了过来。

　　凌澈认出是公主府的人，心中一下子溢出些期盼来，坐直了身子，往他身后看去。

　　直到那小厮跑到他的面前，他都没有看到长公主府的车驾。

　　略微掩饰了一点落寞，凌澈问道：“出什么事了？”

　　为了避嫌，梅韶和白秉臣在小厮赶到的时候，就自觉往一旁让了十几步，正好看见凌澈原本黯淡下来的眸子又一点一点亮了起来。

　　沉闷的人笑起来透出些令人动容的意气来，凌澈心情颇好地弯了弯眉眼，翻身上马，太初长刀背在身后，迎着风豪迈地朝送行的人道：“走了！”

　　扬鞭踏马，溅起尘土，凌澈的背影渐渐消失在地平线上。

　　他的身后，火红的“凌”字旗紧紧跟随着，冲进猎猎的长风中。

　　作者有话说：

　　还有一更今晚发。

　　赵祯：我赐的宅子，怎么可能这么容易坏！

第135章 不信神

　　不过半月，凌澈的第一封书信寄回了平都。

　　出平都后，凌澈一路集结兵马，第四日赶到苄州城下，同时派人给平东侯和南阳侯送去了陛下书信。

　　第五日，平东侯和南阳侯领兵到了各自的边界城内，三人私下见了一面，拟定了攻城方案。

　　三日后苄州城破，城中起义军皆为囊中之物，凌澈收回苄州城，重整城中兵力，安抚百姓，送信回平都。

　　首战告捷，几乎没有费什么力气就解决了苄州之乱，赵祯一直悬着的心也稍稍安放了一些。

　　按照信中所述，再过半月，等凌澈清理完苄州的遗留起义军，朝中再派新的苄州知府与他交接，凌澈便可回朝。

　　除了送来平都给赵祯的文书，还有两封私信，分别送往长公主府和右相府。

　　给白秉臣的书信中写道，依照他的托付，凌澈在苄州并未找到章淮柳，只好写信询问他是否知晓章淮柳的具体家住何处，也好便于寻找。

　　想到上次见章淮柳时，他曾透露过在知府家教授诗书，白秉臣想着他一定就离主城不远，只要凌澈攻下苄州，进了苄州衙门，总能问出一点东西来，谁知竟然是一点消息也没有。

　　难道章淮柳早就不住在苄州了？

　　白秉臣觉察到有些不对，可还是询问了一下梅韶，凭着记忆，二人划了一个章怀柳居住地的范围，给凌澈回信。

　　凌澈按照白秉臣的嘱托，基本每隔三四日，便送回一封书信，细细写着苄州的重建情况，虽然一直没有章淮柳的下落，可看书信所言，苄州的隐患确实是尽除了。

　　直到又过了半月，平都派去接任凌澈的知州已经到了路上，凌澈那儿却没了任何消息。

　　白秉臣起初还以为是已经交接完毕，凌澈在回平都的路上，所以就不再传信。

　　谁知早过了凌澈该回来的日子，依旧没有凌澈的任何消息。

　　此时，赵祯也觉出不对来，送往东边的书信一封接着一封，却都是石沉大海，没有半分回应，甚至连派去苄州的知州也联系不上了。

　　还是白秉臣想到询问凌澈沿途借兵的州府，各州府皆表示凌澈并未归还兵力，而靠着苄州的两个州府竟然也断了音信。

　　到了此刻，赵祯和白秉臣不得不做最坏的打算，苄州一定是出了变故。

　　意识到不对劲，平都的书信雪花似得往外撒，通过回应的州府，白秉臣勉强判断着出事的范围。

　　虽说平叛的后期，总会有叛贼反扑的情况，可也不会像如今一般，叛乱的余韵竟然要比它本身还要壮大，这样的情况只有一个可能，有什么人趁着混乱，横插了一脚，躲在农民起义的名头后做着分土裂国之事。

　　根据回来的书信，白秉臣梳理出东边的四个州府没了讯息，而它们周围的州府竟没有一点上报异常的文书，所有的隐暗都被闷在那四州里，音讯齐刷刷地断在那里，就像是凭空多了一个隐形的罩子，任何消息既传不进去，也传不出来。

　　没有确切的消息，赵祯也不敢声张扰乱朝心，他就像是在等着悬在头上的利剑落下，只能在煎熬中等待再等待。

　　又过了三日，白秉臣实在是坐不住了，去了一趟宫中，准备说服赵祯，自己亲自去苄州一趟。

　　赵祯和梅韶都不同意他在未知的情况下擅自过去，三人正在争辩中，有宫人来报，说长公主殿下求见。

　　赵景和进来时面色冷峻，她好似没有看见梅韶和白秉臣一样，径直朝着赵祯跪了下去，开口便道：“求陛下发兵苄州。”

　　赵祯心中一惊，脱口问道：“你是得到了什么消息了是吗？”

　　赵景和面上也是一愣，明显地不知道赵祯已经知道此事，微惊道：“陛下早就知道了此事？”

　　白秉臣见他们在急切之下，根本无法交流处有用的讯息，插进去说了一句，“长公主怎么知道苄州出了事，是得到凌将军的什么消息了吗？”

　　赵景和抿了抿唇，压下了情绪，从怀中掏出五六封书信，递给了一旁的双喜，双喜将信呈给了赵祯。

　　“将军每隔两三日总有书信寄来，可最后一封竟隔了将近七日才到了臣妹手中，此后便再无半点音讯。本宫觉得一定是苄州出了什么事情，才斗胆进宫，可陛下好似早就知道苄州的事？”

　　赵祯没有回她的话，将信大致看了几遍，递给了一旁的白秉臣和梅韶。

　　信中都是一些家常话，写着一些江南地界的风土人情，再就是问询赵景和状况，实在是中规中矩的家书，赵祯没有从中看出什么特别的，可他倒是听出赵景和言语中的质问之意。

　　虽说当初确实赵祯用比武招亲将两人捆绑在一起，意欲靠着赵景和绑牢晋西军。可今日见着赵景和这么一个近年来不理朝政的人，居然会为了凌澈，而忘了避嫌，径直来此质问自己，想必在她心中，凌澈也是有些分量的。

　　这本是赵祯最乐见的局面，可如今凌澈情况不明，赵景和的手中未必没有当年景王遗留下来的势力，这个时候要是告诉她凌澈生死不明的消息，她会不会趁乱在其中做些手脚？

　　赵祯探究地目光在她脸上打量了几圈，依旧没有正面回答她的问题。

　　白秉臣和梅韶看完了那几封书信，对视一眼，眼中皆有不同深度的惊讶。

　　赵祯知道他们看出了什么，想要打发赵景和走，沉声道：“你先回去吧，有凌将军的消息，朕自然会命人告诉你。”

　　赵景和向来波澜不惊的脸色有一丝裂痕，她跪着没有起来，深深地看了赵祯一眼，眼中流露着深深地纠结，好似她正深深地做着什么抉择一般。

　　“殿下还是请先回去吧，陛下......”

　　白秉臣伸出手要去扶她，话没有说完，就被赵景和急促地打断了。

　　“皇兄！”

　　殿中人皆是一愣，尤其是赵祯，眼中的惊诧根本来不及遮掩。

　　赵景和从来没有唤过他一声“皇兄”，在赵祯还是落魄皇子的时候，赵景和根本没有这样必要和他拉进关系，而等他争夺储位时，他们已经是两个阵营的人，赵景和更不会这么喊他。

　　赵景和咬紧了唇齿，离得很近的白秉臣甚至可以看见她的下嘴唇在微微地发抖，她深深地闭了眼，这次挣扎的时间稍稍短了些，她重新睁开眼，无比清楚地唤了一声，“皇兄......臣妹求您，发兵苄州......救救臣妹的驸马。”

　　高傲的凤凰终究是低下头去，她重重地拜了下去，额间和地面碰撞出沉闷的一声。

　　这沉闷一声不响，却似在赵祯心上狠狠地敲击了一下，让他在愣怔中回过神来。

　　不管是“皇兄”还是“驸马”，这样陌生的字句，赵景和原本以为自己这辈子都不会说出口，就算是哪日说了出来，也一定是在逼迫之下万般屈辱地低下头颅，可她此时伏在地上，心中却是一片难以描述的平静。

　　好似心中一直咬着牙坚守的高傲被血淋淋地痛快割舍，虽然疼，但也痛快。她早已没了万人之上的尊贵身份，死死地梗着脖子不肯低头，已经是她最后的执念和倔强，可现在的她，早已没有傲气的资本，强留着不属于自己的东西，就像背着棉絮渡河，只会越背越重，最后将自己整个淹没。

　　这一拜，是赵景和对赵祯三年来默默抵抗的屈服，也是她对曾经自己的屈服。

　　她放任自己从高台上坠下，不再做那个高贵的凤凰。

　　再难得话，一旦说出口，便再没了艰涩，赵景和抬起通红的额头，定定地看着赵祯，再次开口道：“皇兄收服驸马定是看中他的军才，如今他生死难料，皇兄真的舍得全数割舍吗？这不止是一个凌澈，还是十万晋西军。”

　　服软之后，并不是委屈求全的求情，而是明里暗里地威胁，这才是她赵景和，哪怕低头了也绝不退让的赵景和。

　　赵祯心中松了一下，缓缓承诺道：“凌将军不会有事。”

　　话音未落，急切的声音自外而来，小太监跑得太快，脚下不稳，差点整个人栽到地上，“陛下，江南急报！”

　　双喜刚接过他手中的书信，另一个小太监又跑了进来，急道：“陛下，平东急报！”

　　“陛下！苄州失守！南阳侯重伤，生死未知！”

　　自第一个小太监慌张地跑进来的时候，赵祯额角的青筋就跳个不停，直到雪花一般的军情倾轧而来，他已经听不到外界的任何声音了。

　　就像是一直被堤坝堵塞住的洪水，一直安静地没有任何消息，而一旦泄洪，铺天盖地，再无抵抗之力。

　　平东、南阳若皆失，黎国便被活生生地剐去了最富庶的一块国土，看似失三分之一疆域，实则更丢黎国大半经济。“顺江断，江南失，平东乱，吴都亡，小儿抱婴血地走，十里不见成年郎.......”

　　久远的，在赵祯登基之初流传的民间童谣砸烂他三年的殚精竭虑，越过时间的洪流，重新地出现在他的耳畔，低低吟唱。

　　那被他强制着压下去的童谣，从来没有消失，一直深深扎根在他心中，就等着这一刻，瞬间破土而出，抽条成参天大树，牢牢地抓住他的心脏，肆意拿捏搓揉。

　　他恍惚想起先帝时期，卫洮在他受任太子礼典上，将太子印章捧给他时，似笑非笑地问他。

　　“太子殿下，你信神吗？”

　　“不信。”

　　赵祯咬着牙，死死地攥住自己的双拳，清晰地听见自己的声音与记忆中的回答重合，眼眶已是一片血红。

　　“朕、不、信。”

　　作者有话说：

　　搓搓手，准备开干！

第136章 再发兵

　　赵祯稳住心神，听完江南各地传来的讯息，殿中一时陷入了寂静。

　　因着这些讯息都是从苄州逃出来的百姓中搜寻出来的，其中真假参半，乱七八糟地什么都有，可有一点是确定的，苄州确实是沦陷了。

　　据逃难的百姓说，是凌澈平乱之后的一个晚上，城中突然起了火光，城中四门皆是厮杀马蹄声，他们被困在城中不能出去，再过了几日，城中抵挡不住，凌澈弃城往平东地界撤退，四方城门大开，百姓们拼了命地逃了出去，活下来的到了邻近的州府，消息才这样传了出来。

　　足足听了半日琐碎，白秉臣才勉强拼凑出江南的现状，凌澈应当是退到了平东封地，和平东侯夫妇在一起，而起义军占领苄州后，继续往东深入，两方势力正在平东三州之地角逐。

　　平东地域虽没有南阳富庶，可城中粮草支撑一段时间也是够的，又有孙哲和江曦月帮衬着，境况倒也不至于太糟糕。

　　况且......白秉臣朝赵祯看了一眼，两人对视，已是都知对方心中所想。

　　平东三州过去，黎国的最东面临海的吴都里，还有赵祯最大的一张底牌——吴都刺史佟参以海运为名，常年往返在吴都和东海的一座小岛上，那上头，有赵祯这三年来养着的二十万铁甲，甚至可以说，吴都全民皆兵，是赵祯最隐秘的一颗棋子，不到最后一刻，不会轻易暴露。

　　三年来，吴都私下的军械养护，拨付银两都没有经过户部，全是走的暗路。整个黎国，除了赵祯，就只有白秉臣知道，吴都到底是一个什么地方，里面到底藏着什么。

　　“好在平东的底子好，凌将军和平东侯守城不出，也能熬他们两三个月，起义军都是散兵游勇，没有足够的后援补给，耗不了这么长的时间，一定会急于攻城。”赵祯理清了状况，盘点着手上能用的人选，将目光放在了梅韶的身上，继续道：“当务之急，是需要人领兵断了起义军的粮草，想办法和凌将军联络上，之后两处夹击，重定叛乱。”