帝阙韶华 第6章

　　天宜帝过去听多了云王的锋锐凌人，虽然宠爱，也不免头痛。宁王回来后，他见这个小儿子恬和端方，说话有度，很是喜爱。此刻听他评价甚高，笑道：“你可做得到？”

　　洛凭渊微笑道：“儿臣倒是未曾试过，若是父皇有兴，下次演武时，儿臣便试上一试，也不知成不成。”

　　天宜帝微微颔首，略过此事，又向纪庭辉问道：“武英将军向朕提起，你助他改进京城禁军操练方法，又献策加强防卫布置。若是北辽夷金再派人潜入中原地界作乱，制造事端，朕命你去处理，你可有信心？”

　　纪庭辉躬身道：“外族若以江湖手段进犯，我禹周子弟便以江湖手段应之，其中胜负，端看哪一方实力更强，思谋更周密。我禹周为天朝上国，他们贸然进犯，已先失了天时地利。陛下若有差遣，草民必竭尽所能，万死不辞。”

　　他神色郑重，语气极是诚恳。天宜帝听了略作沉吟，又问道：“除却天时地利，还有人和一项。而今朕的靖羽卫中虽也不缺人手，但与北辽网罗的高手比，仍显薄弱，你可有办法？”此事于他心中思虑已久，也是忧心之处，因此便直接问了出来。

　　纪庭辉略一思索，答道：“陛下圣明，边境蛮夷敢来，乃是看准了现下中原门派正值青黄不接。少林、黄山、峨眉等门派之中，耆宿均以老去，不再过问尘事，下一代弟子虽有年少俊彦，但经验功力都还尚有不足。武林世家大都隐遁江南，贪那富庶之地繁华安逸，久不磨剑，锋锐不存，若想改变，并非一朝一夕之功。故草民以为，为今之计，除却继续以圣命延揽各家门派中的菁英入靖羽卫供职，再就是礼聘西域武学高手为我禹周所用。西北西南一带，多有隐遁能才，昆仑府近年声势壮大，可称卧虎藏龙，草民不才，早年也曾与其中几位护法有些交情，愿传讯与他们，为陛下分忧。”

　　洛凭渊听到这里，不禁皱眉。他平素低调，但此时不愿沉默，当即说道：“父皇，昆仑府中，良莠不齐，且西域胡人不少，所倡也非正统武学。常言道，非我族类，其心必异，他们既无忠君爱国之心，武功情志又与中原迥异，若要延揽，就只能重金聘请，又怎会真的出力。”

　　天宜帝沉吟不语，他对纪庭辉所说，倒有几分意动，只是不甚了解昆仑府，也多有顾虑，怕找来不好控制，反成祸患，故而一时难以委决。

　　纪庭辉进宫前早知宁王懂武，出身寒山派，但没想到这位方才还含笑说了他几句好话的皇子，一听到要从西域招兵买马，就如此坚决反对。他受郑明义举荐，此来就是要在天宜帝面前争取靖羽卫统领的位置，于是说道：“殿下，恕草民僭越，昆仑府中并非都是胡人，汉人高手不在少数，尽可相请，此其一；北辽和夷金都以重金招募了西域地界门派中人，对付我禹周，我朝已失了先机，若不与他们针锋相对，放任下去，岂非失策，此其二；纵是胡人亦可为我所用，何必坚持地域门户之见？此其三；以夷制夷，由他们来对付北境蛮夷，无需伤我禹周元气，岂非是桩好事？此其四。”

　　他停了一下，又笑道：“昆仑府是西北第一武林势力，地倾东南，天高西北，单论地理位置，便有凌然强悍之势，倘若我们不行动，被北辽和夷金拉拢过去，对我禹周必是个威胁。”一路说来，颇有辩才无碍之概。他唇角生得本就有些上弯，此时再微笑，笑意就显得比常人深几分。

　　洛凭渊听他说得似头头是道，实则极为不妥，若不壮大自身实力，依赖外族制约北辽，岂非饮鸩止渴。正待争论，一眼看到他的笑意，好似在哪里见过，心里猛然一动，低头思量。

　　太子这时说道：“寒山真人于翠屏山上坐观中原二十载，所思所虑，皆为正统，五皇弟受他教导，无怪会不喜另辟途径了。”

　　天宜帝思索着可让纪庭辉入靖羽卫，先做个副统领，且看能否胜任，再决定后续的任用提拔。此人一番出谋答对，倒也有些才干。

　　洛凭渊突然说道：“父皇，待儿臣问纪少侠几句话。”接着就劈头问道：“若你我比试剑法，我以长河落日攻你上三路，如何拆解？”

　　纪庭辉一怔，随即明白，宁王是要以文比的方式考校自己的剑法，答道：“我回海潮天光。”跟着以手势比量，所说乃是南海派剑招。

　　洛凭渊又道：“我再出断壁削云。”

　　纪庭辉道：“我回千帆竞渡。”

　　旁人都听得迷惑，不知洛凭渊为何忽而在殿上说起武功招式。但见两人越说越快，以言语手势相搏，却看不出谁占上风。纪庭辉直觉洛凭渊所述，杂揉了各家门派招式，狠辣柔韧兼而有之，如滔浪江水滚滚而来，起初还心存保留，后来不得不全神贯注，生恐稍有失措，便即落败。

　　来往几十个回合，洛凭渊便回了一招江流入海，此为收势，停口不战，冷冷说道：“你的瀚海琼花剑虽然练得不错，但本来的剑法底子并非学自崆峒，而是华山，你对陛下和武英将军都说了谎话，是也不是？”

　　话音落下，满殿皆惊，纪庭辉心中悚然，知道着了道，勉强道：“不知五殿下何出此言？”

　　洛凭渊回身对天宜帝道：“父皇容禀，儿臣在五年前听闻，华山派出了一件事，应是与这位纪少侠有关。”

　　天宜帝见他神色冷肃，不似平时，说道：“你且说来。”

　　洛凭渊道：“华山派掌门有个女儿，早先许给了首徒，然而那姑娘与门中一名小弟子要好，为了想让他在武学上有所进益，能不输给大师兄，才好提二人之事，就将父亲收藏的一本剑谱秘籍偷了出来，上面所载乃是华山剑法的精要，悄悄给了那名弟子。那人名叫岳乾，得了剑谱两日后，便潜逃而去，不知所踪。掌门之女与他款曲相通，苦等心上人不归，秘籍丢失之事又被门中发觉，只得含悲自尽。”

　　纪庭辉沉声道：“五殿下难道想说，我与此事有什么关联不成？”

　　洛凭渊并不理会，继续说道：“华山掌门丢了剑谱，又痛失爱女，心中悲愤，但不好对外宣扬，只能命门中上下加紧查访岳乾的去向。岳乾机灵善言，在门中人缘甚好，失踪后还有同门猜测他是否有难言之隐。然而此人却是一去不返，杳无踪迹。”

　　说到这里，他盯着纪庭辉：“本来事情到了此处，只是华山派内部之事。然而时隔半年，从昆仑府来了一汉一胡两名护法，到华山派索战，言谈间多有挑衅，将华山剑法贬得一无是处，扬言须臾可破，华山派上下听了无不激愤，就此动上了手。交手之际，才发觉对方竟对本门剑法要旨熟稔非常，每每能料得先机，且出手狠辣，不是削断手臂，就是断去一腿。华山掌门见到这般情状，已明就里，必是岳乾受昆仑府所差，潜伏门中，图谋剑谱，引来今日之祸。他气急攻心下方寸大乱，亦被削断一臂。此战华山派连伤七八人，两名护法放言中原武学不堪一击，扬长而去。虽说这是江湖之事，但闯山的两人中，那名西域护法名叫金拓磐，如今在夷金金铁司内供职，排名第三。儿臣以为，昔日华山之恨，若不加防范，难保不会他日重演，危害我禹周。”

　　他说到此处，所有人都已动容，纪庭辉脸色已变，随即又镇定下来：“五殿下适才所言，草民尚有两处不明，倒要请教。虽则那岳乾或许是拿了剑谱，然而他本是华山弟子，并不算太过逾矩。而西域门派比试得胜，也可说华山派技不如人。武林中门派争斗本就寻常，有何证据能证明与剑谱丢失有关呢？再者，草民在方才文比中各家剑法均有涉及，纵然用了几招华山剑法，五殿下又何从推断认定我是华山门下，且暗指我就是那岳乾？”他心知洛凭渊所指若是坐实，自己不要说获得天宜帝赏识，恐怕连性命都难保，因此丝毫不敢退让。想来当年洛凭渊不过十四五岁，即使猜到端倪，无凭无据又能证明什么。只消一口否认，今日仍有机会全身而退。

　　洛凭渊注目于他，缓缓道：“我十四岁时，曾和师兄一起前去华山派，见过岳乾一面。你当时和施宛姑娘一起到厅堂陪客，只坐了一刻就走了，可是如此？你天生一副笑模样，笑起来与旁人不同，是以我记得清清楚楚。”

　　纪庭辉摇头道：“五殿下怕是认错了人，在下并非岳乾。”

　　洛凭渊见他不承认，冷笑道：“岳乾的左耳垂上长了一颗黑痣，你倒是没有，却在同一部位有块烫伤的疤痕，怎会如此之巧？”

　　众人的目光一齐朝纪庭辉看去，见他左耳垂上果然有块烫过的圆形疤痕，并不显眼，若非着意指出，却是不易辨认。

　　天宜帝的脸色沉了下来，武英将军更是面色铁青。纪庭辉当即跪下，他心知到了此时，不能再为自己辩解，只是不住口说道：“圣上明鉴，五殿下实是认错了人，草民冤枉！”目光却不由得望向太子。

　　宁王向天宜帝躬身说道：“父皇，岳乾欺师灭祖，忘情负义，出卖本门机密，戕害同门，连这等事都做得出来，又怎会为国尽忠。儿臣恳请父皇将此人收押审问，让华山弟子来指认于他，将其治罪。”

　　太子低声道：“父皇，五皇弟通晓江湖中事，又嫉恶如仇，但是江湖纷争，向来与官府无涉，华山派与昆仑府都是江湖门派，事情发生在五年前，这纪庭辉又是来投效的，即使证明了他是岳乾，只怕也……儿臣担心的是，武林中人身上多有恩怨，若是将岳乾治罪，难免他人心生顾虑，不敢来效力了。”

　　洛雪凝身为女儿家，听了施宛的遭遇，已然大怒，忍不住说道：“父皇，若他是岳乾，他的名字、来历就都是假的，此乃欺君之罪！”

　　天宜帝心中已是十分恼怒，这纪庭辉是决计不能用了，方才若将他封入靖羽卫，岂非贻笑大方。但他想到太子之言也不无道理，就说道：“将他暂且收押，让华山派派人来京，若是果然如凭渊所说，便脊杖四十，再交给华山自行处置。”

　　纪庭辉一身功夫，在重华宫中却半点不敢施展，只是连呼冤枉，被御前侍卫进来毫不客气地押了下去。

　　天宜帝的兴致已然一扫而空，但见到郑明义跪地请罪，反而宽慰了几句，便让几个儿女各自散去，他自己也径转后宫歇息。

　　出了宫门，太子的脸色阴沉如黑云蔽日。纪庭辉费了半年时间才得武英将军信任，在君前保荐，武英将军府又恰在洛城西北，他本拟用这颗棋子暗合偈语中暗星之兆，转移天宜帝的注意，且谋得靖羽卫的控制权。华山派近年式微，门下弟子已很少出来走动，纪庭辉虽有些不清不白的过往，但当年岳乾在华山刻意不出头露面，武林中并无多少人识得他，料来无妨。此事筹谋已久，且进展顺利，孰料今日临到头来，却被这五皇弟认出，当场揭了底，不由得他不着恼。

　　纪庭辉被押之后，洛凭渊想到此人很可能是昆仑府门下，说不定地位还不低。他心中有事，很想到牢中审问一番，询问昆仑府中情形，但思及目前并非最好的时机，就暂时没有行动，决定等到华山派弟子前来时再处理。

　　之后一连数日，他都在鼎剑侯府静居。天宜帝几天后果然往太庙祭天，只指定了太子随行，洛凭渊就没有跟去。林辰再来拖他出去时，见宁王任凭再多形容描述，也不为所动，知道他不愿生事，只好摸摸鼻子作罢，改用下棋习武消磨时间。

　　林辰弓马娴熟，内功亦有小成，二人时而切磋，间或来几个朋友谈说一番，日子也就过去了。如此很快到了五月初三。

第八章 金殿贺寿

　　五月初三，禹周天子四十五岁寿辰。此乃整寿，为彰天子盛德，礼部数月前就奏请循例操办。天宜帝准奏，但吸取前朝教训，下旨各地官员不可送贺礼上京，以免奢华过甚，劳顿民生。但即使如此，朝中宫中，特别是礼部和内务府，仍忙得不可开交，藩属小国也纷纷遣使来贺。

　　寿辰当日，天宜帝早朝，于紫宸殿接受百官朝贺。礼部上表，又有三省六部朝臣上书，一时间文辞潮涌，骈四俪六，尽是称颂功德之辞。

　　禹周朝建国百余年，初时休养生息，政局稳定，百姓安居，几十年下来渐成太平盛世气象。但锦绣河山却惹得四夷觊觎，虎视眈眈，故而外患不断。天宜帝继位后，起初也曾励精图治，攘外安内，建下不少功业，然而他到了中年之后，猜忌守成之心日重，就逐渐懈怠下来，更多地将心思放在制衡权谋上，只求太平安稳，且后世留得美名。因此到了眼下的天宜二十一年，虽仍可说是安定之局，但已渐呈颓势，远远谈不上四海升平。

　　礼部宣读贺表，天宜帝起初还意兴盎然，但听到后面，突然省觉，文章虽写得花团锦簇、四平八稳，但内容实际上与五年前四十岁寿辰所述没多少区别，重点仍是他的早年功业，说到近几年，却都是虚言，无甚实事。想到群臣虽然妙笔生花，引经据典，终归不能无中生有，他兴致不由得淡了下来，摆了摆手示意到此为止。

　　几位皇子也各有寿礼送上。太子送了一尊两尺高的羊脂白玉观音像，玉质洁白细腻，观音盘膝坐于莲座之上，单手托着柳枝净瓶，低眉含笑，面容于宝相庄严中带三分秀丽。这份玉料和雕工都是难得一见，群臣皆称赞太子用心孝顺。

　　安王命人捧上一只翡翠果盘，里面水果缤纷，白中透粉的仙桃，紫色挂霜的葡萄，朱红的荔枝，还有金黄色的柑橘，尚带着晶莹的水珠，不知眼下时令哪里找来的新鲜果子。安王笑着让宫人呈到天宜帝面前，皇帝伸手一拈，才发现每样果子都是各色玉石雕成，看起来几能乱真，十分有趣，不免微笑。

　　洛君平说道：“儿臣也是凑巧得了几件玉料，颜色大小各不相同，放在一起却觉相宜，因此寻思着不如取其天然色泽，做父皇寿宴上果盘，只求添些光彩。”天宜帝见他并不邀功，果盘却显是用了不少心思，对三皇子的不满顿时消去了许多，着实嘉勉了几句。

　　年轻的宁王也有礼物，寒山真人曾送他一块早年所得的玄铁，洛凭渊找了锻造高手指点，将玄铁融入精铁中，亲手铸了一柄宝剑，而今装在紫檀木匣中送给天宜帝。

　　云王和静王都没有到场，但各有寿礼送上。云王送的是一张极大的黄底黑章虎皮，乃是亲手所猎，当殿打开，足有近七尺长，这老虎定是头庞然大物。众人见虎皮完整，并无伤损，都是啧啧称奇。

　　云王在边关不能回京朝贺，静王身在洛城也不上朝，只是准备晚上进宫赴寿宴。他送的是一品黑色的牡丹，名为墨玉，尚未进殿就有清芬浮动。青蓝的盆中绿叶盈盈拥簇，花枝峻丽，海碗大的花朵正将吐蕊盛放，一瓣瓣如黑玉雕就，叙不尽的精致剔透，一时间竟似将其他寿礼的宝光都压了下去。殿中就有人小声赞道：“真乃绝品。”

　　安王暗想：被打坏的绿牡丹或许更清丽更宜玩赏，但恐怕没有这品墨玉气势端严，宛若花中之帝，也不知从何处得来。又知静王过得清苦，应无余资购此名品，多半还是他自己种出来的。

　　天宜帝下旨颁赏群臣，几位皇子也各有封赏，都是些金珠绢帛，赏给宁王的还多了一柄皇宫内收藏的纯钧宝剑。此剑为上古名器，削金断玉，从剑鞘中一经拔出，寒光四射，当真是浩浩匣中三尺水。唯有对静王没有赏赐，天宜帝只是命人把黑牡丹移到当晚设宴的长乐宫摆好。年轻些的官员听到还不觉怎样，在朝日久的却已暗暗诧异：以天宜帝一贯的态度，对静王有关的一切都不闻不问，若是以往，墨玉再名贵，也不会理睬，今日却当众开口提到，还让送到长乐宫，实在是稀罕，不知是无心，还是表现出要对静王转变态度了。

　　这时，按照礼部安排，到了边藩使者进殿贺寿的时辰。对于大理、吐蕃、高丽一干小国而言，除了尽礼数，主要目的是来探探禹周朝廷的动静虚实，顺便得些赏赐回去。礼部鸿胪寺官员按各国抵达洛城的先后次序，依次将使节引入殿中，叩拜行礼，有的宣读本国文书，没有文书的就说几句祝贺的话，再送上寿礼。

　　北辽与禹周正在交恶，自然不会遣使前来，最后进殿的赫然是夷金的使节，前日方才抵达。

　　满殿文武均见到来使三十多岁年纪，鹰鼻兀目，服饰华贵，帽子上的貂尾直垂到肩上，来到御阶下，却只躬身行了个礼，并不下跪参拜，神态极是倨傲，用生硬的汉话说道：“谨遵我国摄政王之命，贺禹周国主寿辰。”

　　他不行跪拜，又以国主相称，显然有将夷金与禹周并列，甚而凌然其上之意，早有内殿侍卫叱道：“参见吾皇，为何不拜？”

　　夷金来使傲然道：“我夷金敬重的乃是勇武之人，向来只有见识了本领，心悦诚服才下拜。敝国摄政王英武善战，故才拜得心甘。”言下之意，禹周天子却无此能为。说着，从怀中取出一只精致木盒，当众打开。盒中内衬锦缎，放置着一颗龙眼大小的明珠，光华璀璨：“敝国摄政王日前无意间得辟水珠一颗，特以此为寿礼送上，聊表亲近之意；且代敝国善亲王求娶贵国丹阳公主，以为两国交好，不知国主意下如何？”

　　天宜众臣对夷金的情形大都有所听闻，夷金前代主君早逝，此时在王位上的幼主刚七岁，一切政军事务均由其叔父，也就是摄政王完颜灼掌理，此人多谋善战，与北辽联手后，实可说是禹周的大敌；而金使口中的善亲王是他的弟弟，据说性情软弱，且早有妻妾，说是求娶，实则只见轻侮，毫无诚意，故而闻言都是大怒。

　　天宜帝心中，怒意还要更甚，辟水珠稀世罕有，夷金使者手中所托，应正是被北辽从东南贡物中劫走的那一颗，夷金拿来做寿礼，大有讥讽意味，分明说禹周无力保住自家的宝物，还得靠夷金来归还；洛雪凝乃是他掌上明珠，如此轻言求娶，等同双重侮辱。

　　但他想到目下若扣留或者斩杀这金使，无异于给夷金一个理由立即兴兵边关，与北辽一同进犯，只得暂时压下怒气，示意内侍先将辟水珠接过，再打发使者。

　　一名内侍上前去接那木盒，见金使只是平托在掌中，并无交付之意，便伸手去拿。然而手指触到木盒，才觉对方掌中竟似有股吸力，无论如何拿不起来，待要撤手，却连自己的手指都粘在了盒上。他脸色立时苍白，拿也不是，收手也不是。

　　宁王在一旁看得分明，这来使身负上乘武功，心知夷金如此作为，固是傲慢轻侮，更主要却是意在试探，禹周是否软弱好欺，如若不能立时反击，则夷金极有可能在边境上公然撕破脸，发兵相助北辽。故此，为今之计，唯有威慑夷金来使，令其不仅落败，且败得无话可说，方为上策。若是让侍卫一拥而上将其拿下，不免落于下乘。

　　他越众走出，拍了拍那名内侍，示意他可以退下，含笑说道：“这珠子是否真如尊使所说，乃是辟水珠，我代父皇先看上一看。”内侍直觉体内微震，手指立时得脱自由，如蒙大赦般退开，心中对宁王好不感激。

　　洛凭渊伸出右手，与那内侍方才手势一模一样，去拿木盒。金使见面前一身锦服的年轻人随手化去自己的内劲，知道必是传闻中谙武的五皇子，不敢大意，脸上的傲态随之收敛。他见宁王来取，若还是如刚才对那内侍一般，必然行之不通，当下右手回转，将木盒托于胸前，不让对方碰到，左手单掌立起，隔挡洛凭渊的来势。

　　宁王想到须速战速决，况且在殿上交手，若是以招式取胜，夷金仍有狡辩余地，于是也将右掌一立，与对方相抵，双方各运内力。

　　这般比拼，劲力进退趋避，只有对掌者自知，旁人丝毫看不出端倪。偌大的紫宸殿中陷入寂静，落针可闻。

　　众人但见宁王神色从容，唇边带着微笑，右掌相抵，左手仍稳稳向前去拿那木盒。金使脸上浮起青气，神色透出狠意，拿木盒的右手却有些发抖，都看得出必是宁王占了上风。

　　金使连催了几次掌力，想迫宁王收手，都无济于事，只觉自己的内力与对方相触，便如泥牛入海，无影无踪，心中渐渐发慌。见洛凭渊的手指堪堪触及木盒，明白不敌，他来之前得了严令，此时拼着受伤，右掌发力要将盒子震碎，这般即使辟水珠被夺去，禹周也非全胜。

　　他右掌吐劲，左掌自然劲力微松，猛然间对方一股内力透掌而入，沿着手臂经脉直侵至胸腹丹田，竟是绵绵汩汩，势不可挡。

　　众人见到两人双掌忽而分开，宁王并无蕴力前推的动作，那金使却连退了七八步，才摇摇晃晃站定，脸色红如醉酒。宁王只退了半步，盛珠的木盒已在手中。

　　太子位置靠近，微笑着扶了他一下：“五皇弟小心。”

　　洛凭渊退后半步，是为了化解对方掌上的暗劲，好使木盒无损，就如风过水面，拂起一层层涟漪，才逐渐归于平静一般，太子相扶，也受波及。两人一触即分之际，洛凭渊感到他掌中传来一股柔和的力道，心中微惊：并未听说二皇兄勤修武功，想不到内力这般精纯，竟似不在我之下，只是火候稍逊，尚不能收放自如。他心中思忖，也不及问，只是微笑道：“无事，多谢二皇兄。”

　　他望了一眼手中的辟水珠，转过身对那金使说道：“你叫拓拔洪，穿云掌力在金铁司中排名十一，凭着这点本事，还不够资格到我禹周紫宸殿上放肆。辟水珠乃是海中珍宝，夷金无海，何曾有珠。你们前来贺寿，拿的贺礼却是禹周之物，已是怠慢；我朝以礼相待，你却在殿中出言不逊，还抓着贺礼不肯松手，是何用意？”

　　夷金来使此时感觉脚下发飘，心知不妙，面如土色，已再无狂态。

　　宁王见他不答，淡淡说道：“料来贵国摄政王也是好意，并无异心，只是用人不当，派了你这么个无状使节。我虽功夫平平，也唯有代禹周高手教训于你。今日之后，武林中再无穿云掌名号，留你一命，回去告诉完颜灼，望他此后善加自重，勿出妄语。若是夷金有人自认才华品性配得上丹阳公主，又无家室，可自己到洛城来，待能胜得了我禹周子弟，再提求亲不迟。”言毕，将明珠交给内侍，站回原位。

　　他与金使交手前后不过片刻，群臣见五皇子顷刻间已废了拓拔洪的功夫，言语间不失气度分寸，都有扬眉吐气之感，看向他的目光又与先前不同。

　　天宜帝心中大悦，接过辟水珠，颔首以示嘉许，对宁王道：“皇儿所言，甚合朕心。看来此珠与你有缘，就赐给你罢。”跟着也不再理会那金使，说道：“今日事毕，诸位爱卿多有劳顿，可回去歇息。退朝。”

　　长乐宫中的晚宴开席并不晚，大约在下午申时。静王在府中看到时辰差不多了，就换上一身皇子服饰，岀门往重华宫去。

　　坐在马车箱内，外面车声粼粼，街道上喧嚷的人声透过车壁传进来，带着尘世的气息，离得这么近，又仿佛隔得那么远；他不禁想到，近年来出府太少，真有些山中不知岁月长的意味。

　　望了望身上玄色的外衣，上面以银线绣着蛟龙，通常每年只有除夕、中秋等寥寥数个日子，他需要穿上这身服色，到重华宫里去。日复一日地在府中幽居，已经习惯了清简的素衣，不太适应这般繁冗的衣饰了。有时进了重华宫，他会想，这华美肃穆的宫宇连同住在里面的人，与自己究竟有何关联呢，如此陌生，真的是那个从小长大的地方么？

　　车驾到了宫墙边，从侧门进入，过了午门，就须步行。秦肃没有来，静王让随行的两个小侍从谷雨和清明好好待在车里，独自下车，由一个宫中的内侍引着，朝长乐宫走去。

　　过了雕满龙纹的御桥，穿过一道道朱红宫墙，从紫宸殿和静安殿侧走过，再经过清凉殿和武英殿，距离后宫就不远了。

　　今晚乃是家宴，前来参加的除了后宫嫔妃，就是宗室亲眷，因此正殿一带并无多少人或车辇。

　　远远的，静王望见有人站在通向后宫的琉璃墙侧，似是在等自己过去。走到近前，他看清了对方，是张熟悉的面孔，四十余岁年纪，身材高大，五官生得平常，穿着也很普通，然而气势凝练，站在那里，无端的令人有种渊停岳峙的感觉，仿佛他的存在本身就能镇住许多事端。

　　他见静王走近，就微微侧身，拱了拱手，沉声道：“见过静王殿下。”

　　“李统领，一向可好？”静王道，停下了脚步。如果说在这世上，还有什么人是天宜帝真的信任，认为绝对忠诚不会背叛的，应该就是眼前的御林卫统领，武林排名数一数二的李平澜。在洛湮华的记忆里，无论发生了什么事，李平澜似乎永远会出现在重华宫中，奉皇命行事，用他那双波澜不惊的眼睛注视着宫城内外的变化，从不多问一句，也不会多说一句。

　　过去七八年中，如果在进宫时遇到李平澜，对方还会同自己打个招呼，就如现在，可说是宫中少数几个没有对他熟视无睹的人。

　　“尚可。”李平澜脸上表情毫无波动，平淡地说道。静王微微一笑，正要举步，李平澜又道：“如果殿下此刻改变心意，还来得及出宫去。”

　　静王的脚步没有再停顿，继续朝后宫走去，只是在经过他身边时，轻声说道：“多谢。”

第九章 紫云佛经

　　长乐宫在御花园侧畔，太液池北。一入后宫，花木景致顿时多了几分柔美，到了御花园，更是处处分花拂柳。静王自园中穿过，时令已是暮春，桃李花榭，但园中仍有暗香浮动，乃是新移入的兰草。天宜帝早年喜爱名艳富丽之色，后宫常被布置得姹紫嫣红，近年来年岁长了，转为偏爱淡雅。负责操持贺寿的容妃想来明白这一点，故在园中植以兰草，取其清雅，往来宫女也都着素淡宫绢，且不佩香囊香包，以免冲了兰花的清芬。

　　此时还未开宴，但后宫妃嫔、宗室命妇已是济济一堂，几位皇子也到了。太子和安王都各有妻室，太子有一子一女，安王有一女，均携进宫中。云王几年前曾娶妃翰林院长史之女，十分贤淑知理，然而在他出征北境之际，王妃难产而亡，未能见到最后一面，只留下一子，由宫中莲妃抚养，目前才两岁多，也抱到了长乐宫。

　　天宜帝居中而坐，左边是几位皇子亲王，自然以太子为首，右侧是妃嫔命妇，以品级最高的韩贵妃居首，其下依次是容妃、云王之母莲妃、安王之母宜妃，宫中向来以庄肃为重，因此人数虽多，也只是低声谈笑。