醉扬州 第16章

　　裘继业缓缓从椅子上站起踱步，“谁说要得罪萧阁？宴席照去不误，依旧照我们此前对萧文周的礼节对他，但如果要我们赈灾，便一分不出！他能拿我们怎么样？”

　　王海一拍大腿，“我明白了，老裘的意思，叫我们做个滚刀肉，任他怎么摔打，我们就是不从！”

　　“就是这个话！”裘继业冷笑，“上次我们从他手里把存盐拿回来，他不也没二话？依我之见，这萧阁无非是个毛都没长齐的孩子，一股子书卷气，每次会面，裘叔王叔地叫着，你们想想，他能拿什么与我们抗衡？”

　　刘昶思量一阵，“他也只是有军队和贤名而已。”

　　裘继业笑，“是了，先礼后兵会毁掉他在整个大夏的名誉，而这商会是他萧家前辈呕心沥血创办的，断不可能解散。因此，他不会把我们怎么样。”

　　晏梓晖抚掌大笑，“裘兄此言，当真透彻！我可算能睡个好觉了！”

　　众人心里大石卸下，又议了些别的事情，才纷纷起身说笑着回了各自府上，沿途坊间路面上的积水顺着吴军挖的排水渠通通注入海堤，青石板被河洪彻底洗刷过，在皎月之下，湿漉漉地泛着水银色的清晖。

第35章 桃园哀乐

　　俞家山 桃园

　　桃园内亭阁错落，野菊隐于树丛，灵鹫戏于石间，景致与往常无异，只池塘水位稍微高些，自石桥下递阶澹澹通往外河。夜间灯火初上，更显美好幽谧，当真应了“桃源”之意。

　　众商贾有说有笑地自游廊处辗转赏景，对周遭森严把守的吴军也视而不见，每个人的心里都轻松愉悦，经过之前的商议，他们早把此行的目的忘却，直至走进桃园最深处，看到自家祖先的灵位供在堂屋正中，这才稍起肃然敬穆之心。

　　众人在院内分桌坐定，却听园内不知何处吹起了凄凉哀婉的唢呐，混杂着落寞寂寥的铜锣，落在众人耳中，似针扎一样，刺得他们坐立不安，起先大家还未反应过来，可越听觉得不对。

　　“这不是哀乐吗？”曾坍最先明白过来，颤抖着说了一句。

　　众人的脸色一下变得青白，形如鬼魅，再扭头看向祠堂内白色幡帘缓缓吹拂，烛火晃动不安，方才美妙绝伦的桃园此刻就像鬼魂窜动的阎王索命殿！

　　“不行不行！我要回去！”刘昶慌忙站起来，就往石桥上奔去。

　　“我看谁敢？！”陶轲一声断喝，吴军一个个都怒目而立，手中长剑纷纷出鞘，吓得这些商人又跑回自己的座位，两股战栗。

　　“晚宴还没开始，怎得这会儿就要走？”萧阁轻咳一声，缓缓从月台上走出来，在中央站定。

　　他今日穿着亲王规制的深紫色锦袍，胸前蟒图在烛火当中熠着金辉，腰间玉带镶了八颗三代御赐黑宝石，脚蹬一双硬底皂靴，头上还戴着双层鎏金笼东珠发冠，衬得白皙脸庞愈发俊俏风流，若在平时，众人定会要发自肺腑地夸赞萧王风度翩翩、俊逸出尘，可此刻却半个字都说不出来——原来这萧阁竟是菩萨面孔，霹雳手段，竟用这种法子让众人难堪！

　　萧阁仿佛没有听到周遭令人毛骨悚然的哀乐，只端庄矜然地笑着，“叔伯们，重阳佳节我们在桃园相会，这是大喜的日子啊，来人，摆席！”

　　身着白色素衣的侍女纷纷将菜品摆到大家面前，商贾们低头一看，险些晕倒过去，这哪是菜品，明明像是祭祀用的果盘！

　　“小王爷！”裘继业把手中骨扇往桌子上一摔，“淮扬商会一向以你萧家为尊，可你怎么当着商会中列祖列宗的面，如此羞煞我们？”

　　“听裘叔这样讲的话，萧某就安心了。”萧阁一掀衣袍，在主位上落座，“看来诸位还自认是淮扬商会之人，还认自己的老祖宗！那好，今日我们先提往事！”

　　他眼眸向下一扫，先对着刘昶笑，“刘世伯，前两天四姨太的生辰，办得可好？没记错的话，您祖父刘昽臣是豫州人，因黄河泛滥成灾逃至扬州，刚来到此，去运河边讨生计，跟了漕运帮跑码头，几次险些被浪卷去，都是老把头给拉了回来……后来扎根运河边儿上，也做起了自家生意，晚年宏图大展、日进斗金之时，还念着年少时收留自己的码头，‘扬州长桥西北岸，后人莫忘柳湖船。’刘伯，你们刘家晚辈，都还记得这句诗吧？他若知晓您如今左拥右抱，日子过得这么舒坦，想必定会为您高兴！”

　　众目睽睽之下，刘昶臊得满脸通红，只低着头不言语。

　　萧阁一声冷笑，用碗盖撇着茶末，又不急不缓地说道：“纵海盐号，创立者为王移山老先生，高邮县人。长康三年，王移山十七岁，因进士未中，老房又在暴雨中倒塌，父母双亡，未婚妻子嫁了他人，起了轻生之念，投入铜龙河，被附近的渔民救起。村中渔民了解到他的境遇，主动将他收留，来年更是为他筹了笔盘缠，资助他再次赶考……这次高中榜眼，留京为官，晚年回到扬州，开设纵海盐号，为全高邮的渔民翻修了房屋……”

　　王海听着，马上看向别处，萧阁却硬点他的大名，“王海叔，昔日你祖上蒙受高邮民众救命之恩，现下他们无家可归，就在你的府邸之外祈求一些米粥……没有不救之理吧？”

　　王海只偷偷看了萧阁一眼，学着刘昶，也低下头一言不发。

　　“各位叔伯的祖上与他们二人相似，或是扬州本地人，或是外来移民，无论哪种，都沾了这淮扬大地的灵秀，都获了扬州民众的帮持……做人行商，不能忘本！‘儒士风雅，仁贯沧海’是祖宗的规矩，今日你们便在这灵堂前扪心自问，你们的所作所为，有颜面对先人么？”

　　他说得在情在理，众人纵然铁石心肠，也觉得心里有愧，加上自个儿年纪有萧阁两倍还多，相较来说却显得不谙世情，更是尴尬无比，有个别商人实在扛不住这样的气氛，抹着眼泪妥协，“萧王爷，我捐！我捐……凡是灾民需要，我尽力配合……”

　　“来人！登记！”萧阁一拍桌子，立刻就有几个吴军走到他们身边伺候笔墨，萧阁又问，“还有谁？”

　　裘继业咬着牙低声骂那几个人，“不能妥协，你们这些个软骨头！”而最关键的几个大贾则一直不言语，萧阁轻蔑地扫了扫他们的神态，他知道这些人脸皮已厚到一定程度，只得从为首的裘继业开刀。

　　“裘叔。”萧阁压着心里的火气，笑着走下月台，来到他的桌前款款而坐。裘继业独自坐的方桌位于最前面，他二人低声说话，其他人是无法听到的。

　　“小王爷，我裘某跟他们不一样，今日您说破大天，我也分毫不出！”裘继业狠狠盯着萧阁，却先被萧阁眸光摄得一缩，萧阁的眼神里的东西，竟比自己更狠更硬！

　　“是嘛。”心弦绷紧到极致，萧阁话语却仍十分轻柔，“我也是极佩服裘叔的，生意都做到洪沙瓦底去了。”

　　“你……”裘继业脸色一下变了。

　　“洪沙瓦底的红宝石打磨之后卖到东瀛益价很高。”萧阁神色愈来愈冷，“如果这批货在云滇被扣，您的损失可会比赈灾多？”

　　裘继业大脑一片空白，前两天刚有家丁传信过来，说是“在云滇有些梗阻，但没什么大事”，原来这便是萧阁给自己的下马威！自己当时怎么就没想到呢！

　　玩了一辈子鹰，居然被这小家伙啄了眼睛，还是自己太轻敌了，忘了萧家还在云滇留有一手！裘继业气得嘴唇发抖，却一句话都说不出来。

　　“裘叔，您是明白人，大夏什么样子，您比我心里还清楚！实话向您袒露，未来三年内，淮河以南必是我萧家天下！”萧阁低声说着这样大逆不道的言语，自己心里都是一震。

　　“我信……我信。”裘继业终于明白过来，又抬头扫了一眼周围的吴军，额前汗珠儿噼里啪啦往下掉，他是行商已久的人，最会顺势而变，随风掌舵，当下便低了头叹道：“是我有眼不识泰山，小王爷，请恕罪！”

　　“这就对了。”萧阁从他面前起身，居高临下地盯着他道：“覆巢之下无安卵，国难财不会持久，裘叔明白了吗？”

　　“我定与王爷一条心……全力配合赈灾。还望王爷……高抬贵手。”裘继业掏出手绢擦了擦头上的汗，他竟不敢去直视这个‘毛头小子’的面容。

　　眼见裘继业都做了登记，众人便蜂拥挤来，一下子全倒戈了。

　　“赈灾还能换个好名声，待捱过这个冬天，我自会安置灾民，各位的生意照做，你们亏不着。”萧阁微微一笑，“今日实在情急，手段失礼了些，请各位叔伯宽宥，来人啊，撤了这些，正式开席！”

第36章 谭空澄净

　　傅弈亭今夜也来到了桃园，他所在的重檐八角亭隔着丛缕垂丝海棠，能大概听到祠堂那边的动静。他也没想到萧阁还有这样的手段，亦猜不透萧阁对裘继业说了什么，但事情的结局是众商依附于他。

　　傅弈亭在不禁暗暗赞叹，某种程度上来看，扬州能挺过此关……他紧紧盯着主座上那人的身影，心里忽明忽暗，随即深思飘远，一时不知自己身在何方。

　　“王爷！消息来了！”正当他背着手神游之时，林益之已飞速奔到亭子里，将手中的一张信笺递给他。

　　傅弈亭拆信阅之，神色一凛，又紧紧把那纸团攥在手心，用力向池里一掷，“准备行动！我去和萧王道个别，你在园外给我牵马！”

　　“是！”林益之领命而去，傅弈亭缓缓绕出亭台，向萧阁所在的方向招手。

　　萧阁心知自己刚把他们训诫惩治一番，这些商贾定放不开，一见到傅弈亭的手势，便借故走了出来。

　　“怀玠，豫王反了。”傅弈亭漆黑的长眸中映着皎然月色，“我现下便要回秦北去……”

　　萧阁只惊讶了一瞬，便引着他向外走，“我送你。”

　　“你这儿……不用陪么？”

　　“方才的情形你也看见了，现在他们看见我就脸红，就让他们自在吃一席吧。”萧阁果断地吩咐吴军给自己备马，两人联袂从桃园出来，向城北而行。

　　谭空澄净，夜雾氲绕，明月内的隐逸山峦坐落于大明寺的塔尖角檐之上，恰成一幅相差万里九霄的近远景画，两人在庄严肃穆的牌楼前勒马，此时钟声再起，佛寺孔窗溢出来的昏黄烛火逐个熄灭，只余磬音袅袅荡荡，随运河中高涨的水波融入大海，金甲军已集结完毕，在他们身后等待着自己的主人。

　　“我原没想到有这么快，想来你赈灾的消息已经传到豫王耳中，他不想给你喘息的时日……怀玠，你我之间的约定，还能履行吗？”傅弈亭的目光中有打探，也有渴望。

　　“我只能说，要推倒大夏，非你我联手而不能为之……你先回去镇守压制吧，他定发了兵往你我之处。路上洪水还未消净，须得小心。”萧阁轻笑一声，上唇正中的那颗唇珠似画上去的一般，随着他嘴唇的弧度微微变化着，傅弈亭看着，只应了句好，又不由得心猿意马起来，那次酒后意外吻到他的唇，他才知道这世间最美味的东西是什么……如果四下无人，傅弈亭定会在唐突地与他亲密一下，可兵士们都在望着，他知道自己不能再失礼了。

　　傅弈亭一拉缰绳，强制自己拨马而行，没有再回一次头。

　　其实此刻他并不是要回秦北，而是欲向南绕过豫州，然后一路西行——殷野已经依他吩咐，往甘凉一带发兵，傅弈亭想要先把大夏西疆的一带领土拿下。

　　“王爷，豫王这步棋铺垫这么久，终于有了作用……等到这一刻，您应当开心才是……”郑迁瞧着自别了萧阁，傅弈亭便有些怅然若失，骑着马一言不发，便小声劝慰。

　　傅弈亭坐在马上一纵一送，不接他的话，反而问了个无关的问题，“欲望是生于身，还是发于心？”

　　“这……”郑迁愣住了。

　　“你有过那么多女人，有让你动心的么？”傅弈亭转头看向郑迁，认真问道。

　　郑迁眼中闪过一丝怅然，嘴上却十分笃定，“没有。”

　　“那就是说，你对她们只是身体上的欲念。”傅弈亭眸光黯淡下去，“我明白了。”

　　郑迁回想起曾经大山上奔跑的倩影，和那银铃般的笑声，忍不住接着说道，“可又有这么一个人是特别的……你想动却又舍不得……”

　　“这便是动心了么？”傅弈亭锁紧了眉，他仿佛很怕听到肯定的答案。

　　郑迁何等聪明，看到傅弈亭的神情，不去回答，反而恰逢其时地笑道，“爷是想女人了吧，等到了甘凉，属下给你弄些个标致的到军营里来！”

　　傅弈亭摇头，“我还是先搞清楚这个问题吧。”他一想到与萧阁的下次会面，还不知是何等情形，不禁陡生烦躁之感，一扬鞭子策马飞驰出去。

　　郑迁心里却生起重重疑云，据他观察，王爷并没有和哪个女人同寝过，怎么会问这样的问题？再者，他父亲傅峘年轻时何等风流！娇妻美妾不尽其数，可傅弈亭方才的模样竟像个痴了心的情种！

　　这是对谁起了意啊……郑迁突然想到大明寺下萧阁和傅弈亭策马并肩的情形，惊得咬破了自己的舌头。

　　赣地 彭蠡

　　碧练绕远岫，飞白动风波。鄱阳湖旁，有个青年带着随从牵马行到亭下，他身姿挺拔，步伐稳健，细心些的人都能看出来，他一定在兵营呆过很多年。青年将缰绳递给随从，在湖边伫立一会儿，便有艘小舟缓缓驶来，载他去了湖心的书斋。

　　“温先生！”苏云浦今日休沐，着便服在书斋里等候，他神色稍有慌张，迅速瞧了火盆一眼，只见那信已被烧尽，这才暗暗松了口气。

　　“苏大人，久仰久仰！”温峥双手作拜，眉宇间透着些许焦急，闽地的事情已经进展到最关键的地方，但是萧阁那边却让他放心不下，因此他才会来到赣地。

　　“温先生太客气了，快请坐！”苏云浦亲切地引他坐下，又叫李丰奉茶。

　　“豫王反了，我们要早做准备。”温峥早把苏云浦当作自己人，开门见山道，“我叫主公先领兵南下，他却迟迟不发……我猜想扬州是出了什么事，可主公现下却含糊不言，苏大人，您现在还是朝廷命官，可知道扬州的情形？”

　　苏云浦为难地轻咳一声，其实他烧掉的信正是萧阁给他的叮嘱，叫他对温峥守口如瓶，断不能透露扬州有难的消息，安心攻克闽粤两地，他斟酌片刻，只好撒谎道：“温先生，扬州一切安好，主公……想来他有自己的思虑，先生莫要担心。”

　　“我现在有些后悔出来了。”温峥叹了口气，“此前劝他给秦王傅弈亭写信，约他扬州相会，好把此人除掉……”

　　苏云浦听得一惊，转念一想，秦王如果死了，陆延青说不定还能与自己同心，于是也很迫切地问道：“然后呢？”

　　“没消息了。”温峥无奈道，“主公说秦王不肯前往……可我总有觉得此事有隐情……以我的推测，秦王一定会来！”

　　苏云浦从温峥的谈吐中，已然能感觉到他对事情的判断非常准确，不说料事如神，也是机敏过人，但他也对傅弈亭的情况不了解，只好道：“温先生，这事我真不晓得，主公这样说，许是有他的道理。依我之见，现下你我该做的，是替主公把南部各省拿下，这才是正理。”

　　温峥点头，“现下闽地藏有吴军五千，加上我这些日子斡旋争取，福州靠山一带的官军已有投诚归降之意，算在一起约有万人，如果调教好，拿下一省不成问题，但是靠海一带过于顽固，给多少银子都不顶用，竟打听不得一点儿消息。苏大人，您这边兵马财粮几何？我现在想着，若做不通沿海几县的主意，便从内陆开始，你我联手，共同起事！”

　　“是啊，你我早晚要汇成一军，共同攻克其他的州府。”苏云浦道：“据我这些日子观察，赣地官员对皇帝和大夏朝廷早有不满，但也都是推一步、走一步的状态，他们的反夏情绪还没有民众强烈，而百姓们的力量又相对薄弱，因此也不太好办。”

　　“没关系，苏大人，民间力量也要争取，只要数目够了，也许比大军还要有用。”温峥劝着，突然眸色一亮，“对了，我此来途径抚州，这地方有些意思，不仅均尚绛色，还与金厦的民众口音相似……苏大人知道缘故吗？”

第37章 忠心赤胆

　　苏云浦先是摇头，后来又一怔，去自己书案后面的木柜中翻出一张誊好的案文。

　　“这些天我在整理翻阅赣地旧案，为的就是对此地加深了解，而且针对一些可能归吴的商贾、名士都做了登记——其中这个案子我印象很深，便简略誊了下来，先生请看。”

　　温峥也随他走到案前，拿过这张观音纸一看，上面记载的是“红巾案”，讲的是抚州江湖中的一个侠者，名叫宋世义，自熙平九年便开始带领当地民众反夏，两次入狱都被救了出来，现在不知所踪。

　　苏云浦道，“抚州与闽地交接，常有人往东南沿海之处流动，打渔行商，这许是口音相似的原因。而至于红巾案，我找本地的官员问了一下，这件事情当时影响很大，但是由于官府封锁消息，我们这样外地的人根本连风声都未听到。”

　　“是啊，我也是头一次听说还有这样的组织。”温峥脑海中已把舆图记得滚瓜烂熟，细细一思，不禁觉得吃惊，“这么说，宋世义应该就在金厦附近！我说他们为何拒绝我们的改收，症结在这里！”

　　“这样的人留着对大夏就是心腹之患，他又不像主公，是朝廷册封的亲王，如果在金厦的话，朝廷应该早派闽地官兵抓捕了。”

　　“是了，他正与闽地隔海相望！”温峥脸上现出一个自信的笑容，“他藏在琉球诸岛！”