查理的书 第113章

　　查理费了不少力气才说服路易让自己顶替他参加这次会议，因此不想节外生枝，遵循兄弟一贯的作法离开桌旁，正当他的手搭上门把时，哈利夫在他身后突然问了一句：“莫克文的伯爵夫人怎么样了？”

　　这个问题实在有些突兀，查理抽回手，半转过身体看向他，脸上是些许疑惑的表情。

　　“她很好。”查理说：“一直按最高规格接待，据我所知，她的主要目的不是拍卖，而是想与占星师科特见面，关于此事我提交过报告。”

　　“我不认为她还需要占星师，如果这位尊贵的夫人有留意家乡的战报的话。”哈利夫晦暗不明地说：“我记得她怀了孕——这应该更小心谨慎些。”

　　查理这次没有应声，而是点了点头，看到哈利夫再次抚摸起戒指后，果断推开门走了出去。

　　会议厅的位置在宅邸一楼最深处，查理快步朝大门方向走时，突然感觉到一股视线让他后脖子发痒，转头一看，香耶穿着晨衣站在楼梯上，正在居高临下地看着他。

　　“你好，路易。”她的语气有点飘渺，像是还没从梦中醒来。

　　查理没作声，也没理他，重新迈步走出大门，此时外面只剩下他的黑色马车，几个长老都已经离开了。

　　上车前他再次回头看了一眼，二楼一个房间里有人猛地拉上了窗帘。

　　不知道是不是普利玛……查理思忖了一下，感觉还是不要在这种时候去找她为好——虽然刚才的交谈很短暂，普利玛的状态也不太对劲，但见多识广的店长还是捕捉到了看到自己的脸（或者说路易的脸）后对方的表情。

　　偶遇的惊喜混合下意识审视自己衣着的局促，这是只有看到心上人才会有的表情。

　　“花花公子。”查理低声笑了笑，走到马车前。

　　“先生，去办公室还是回去休息？”车夫恭敬地问他。

　　“去西区的十字大街。”查理不假思索地说。

　　那是内城离天堂岛最近的地方之一。

　　***

　　杰森在一家已经关了灯的女鞋店前停下脚步。

　　这是他第二次经过这家店了，这几天他跟尤金学了一点常用字，恰好认得这家招牌上“纯白月亮”里月亮这个词，于是更加确定自己是走错了方向。

　　没办法，内城太大了，又分好几个区，如果没有马车纯步行的话很累人。这里也不像天堂岛有无数岔路和近道，再加上今天夜里不知道发生了什么事，有些地方被围起来戒严了，杰森不想惹事远远绕了走，结果失去了方向。

　　再这样下去他可能要花费更多时间白兜圈子，杰森一屁股坐在路边凸起的走道花砖上，还没喘两口气又像被野刺猬扎到似的跳起来——他身上的体面衣服是尤金借给他的，也是他行走内城不会被人当做流民驱赶的重要道具，可千万不能弄脏。

　　好在这儿的路灯很亮，他扭着半边身体想通过纯白月亮的巨大橱窗倒影看看裤子有没有沾上什么不可挽回的污渍，结果在反光里看到街对面有一个人影快速走过。

　　杰森猛地转过身，没多想就追了上去——在这个时候还在大街上步行的只可能是地位不高的劳动者，是很合适的问路对象。

　　“嘿！”杰森速度很快，没一会儿就追上了那个人，没想到他的声音中气十足把对方吓了一跳，手上的东西掉到了地上。

　　“抱歉抱歉。”杰森连忙蹲下捡起那个篮子，但里面的面包和苹果滚了出来，他眼疾手快捞住一个快滚到排水沟去的苹果，很是尴尬。

　　那人倒退了一步，有那么一秒像是要拔腿就跑，但大概是舍不得那些东西，只好沉默地留在原地。

　　“给你……”杰森尽量放轻语气：“我只是想问个路。这是哪儿？”

　　“博文顿街。”像是看出杰森不像歹徒，对方嘶哑着说。

　　杰森顿了顿，意识到知道大街名对他毫无用处，只好硬着头皮追问：“从哪个方向能去天堂岛？”

　　对方从他手中接过篮子，闻言打量了他几眼：“你要去天堂岛？”

　　杰森还没想好借口，对方又突然上前一步：“杰森？你是不是杰森？”

　　“你是谁？”杰森也打量对方：长脸宽鼻子，脸上有一长一短两道疤，特征很明显，他不记得自己认识这样的人。

　　“我是彼得！”那个男人急切的说，声音更哑了：“我还以为认错了人——你穿着这样的衣服！你怎么来了？快跟我来。”

　　杰森作为兄弟会的老大，至少认识五个彼得，没一个跟他对得上号，但他并没怎么挣扎，任由对方伸手拽着自己往另一条街上走，因为刚才借着路灯的光他看清了这个彼得的模样，对方虽然穿得干净朴素，脸上也没有那种长期缺乏营养的凹陷和蜡黄，但杰森还是感觉到了那股来自底层的气质，再加上能果断叫出自己的名字，他差不多能确定彼得也来自天堂岛。

　　就算他猜错了，高瘦的彼得再来两个也打不过杰森，所以他不慌。

　　彼得倒是慌里慌张，一路还偶尔神经质地回头看有没有人跟踪，在一条相对偏的街道上绕了两回，才领着他钻进一个联排别墅的院子里，小得出奇的花园里有一扇半凸出地面的门，很像平原地区习惯修建的防风窖，只是看起来还要更小一些，像个地下储藏室。

　　*

　　作者有话要说：

　　哈利夫问起普莉西亚，是因为他一直知道莱斯罗普的实验。虽然在一定程度上曾经谋求合作，但哈利夫隐瞒了最关键的血统条件，算是愚弄了莫克文王室，但他不想捅破此事因此树敌，所以普莉西亚一直没能见到科特。

　　病例一直在增加，我掐指一算，根据排班今年我农历生日（不是今天）在守路，公历生日（不是今天）在通宵守路，真是好惨一女的。

第一百五十四章 第五天

　　而在这个昏暗狭小空间里, 挤挤挨挨地装了五六个人，乍一开活像一窝突然被挖开老巢的田鼠。

　　“彼得，他是谁？”坐在最外面那个人警惕地眯着眼睛问，他们在这里面点了几根手指蜡烛——这种廉价产品主要是靠刮下烛台碎屑重新加热二次利用的, 不但杂质很多亮度不够, 还熏眼睛, 所以看不太清楚。

　　彼得把杰森推进去：“嘘——小声点儿，你看不出他是谁吗？这是杰森！”

　　这个答案顿时让几个男人都骚动起来，有人排过众人挤出来：“杰森？是杰森吗？我是鲁克啊, 制衣厂边蓝房子的鲁克。”

　　“是你, 鲁克。”杰森这下是真的吃了一惊, 他确实认识这个人, 因为他的手天生有些残疾不太灵活, 有时候一些派活儿干的人就不太想用他，鲁克几年前因为这个求过他，后来杰森亲自带了他一阵, 工头看到鲁克确实卖力, 也不再那么排斥他了。

　　“你怎么来这儿了？”杰森问：“莫非你后来在内城工作？”

　　鲁克摆了摆右手，上面几跟手指粘连在一起，看起来像个形状古怪的肉团，但他并不在意。

　　“他们？哈，他们不会给我这样的人工作呢。”鲁克说：“我偷了老卜利马的衣服，趁夜过来——我知道哈维他们工作的地方在哪儿, 仓库集中地离中央区有一段距离。”

　　他们给杰森让出了一块地方，这里的空气和光线一样浑浊, 最里面躺着一个人, 胸膛几乎没有起伏, 仿佛一具死尸。

　　“他被那些人打破了头，刚开始还能说话，但现在……”一个极力蜷缩在角落的壮实男人似乎在看护他，忧虑地摇摇头。

　　杰森心里一沉。

　　“怎么回事？”他厉声问。

　　鲁克是这些人中口齿最清晰的，他原原本本把事情跟杰森讲了一遍。先前天堂岛里不知从何散播起死亡名册，都是近五年死去的人，大家对上面的人印象和感情都还很清晰。有些人不愿意接受这个噩耗到处求证，他们通过阿奎那的集会交换了情报，发现名单上的人确实已死，其中一部分还得到过来自伍尔夫家的抚恤金。

　　可问题是通常随着抚恤金而来的通知大多是简短而冰冷的，天堂岛外的人一秒钟都不愿意在这个污水横流的地方多待，常常是扔下钱后就冷酷走人，让措手不及的家属消化悲伤。他们不敢也没有资格多问一句自己的孩子、丈夫和姐妹是怎么死的，长年被当做沉默牲口的天堂岛人甚至不确定自己是否有提问的权利，直到几天前，他们只有在夜深人静时轻声的疑问突然得到了答案。

　　鲁克虽然残疾，但他有一个十分机灵的哥哥，从小就会学着大人的口吻甜言蜜语，长大后依靠这份口才成为了来往天堂岛和内城的中介之一，不少人在内城的工作都是通过他得到的。也正是因为如此没来过内城的鲁克对哥哥时常游走的区域与彼得这些通过哥哥进入内城的人都有所了解。

　　“四个月前他带着两个年轻人进来，从此再也没有回去过。大家都说他被有钱的老板留下，在里面过上上等人的生活。”鲁克仇恨地说：“但其实他已经死了——有人告诉我，他根本没有做错事，只是在回家的路上撞见了别人偷情的证据。为了防止自己的丑事败露，那对男女抓着他活活打死了！”

　　而鲁克一家别说抚恤金，他们甚至没有听到家人已经死去的消息，只因为那对野鸳鸯中有一人来自吉本，为了防止牵连到另一个家族，伍尔夫选择了沉默。

　　鲁克一直因为自身残疾而自卑，因此健全且机灵的哥哥一直是他的骄傲，也是全家的希望，听到哥哥死讯的他一夜难眠，在天亮前偷了一身衣服进来，恰好遇到被扫地出门的彼得几人。巧的是彼得也是通过鲁克的哥哥得到了装卸工的工作，他们一直都很谨慎努力，却只因为“口音难听”这种理由被偶尔来巡视一次的哈利维随口开除了。

　　本来就心有不甘的彼得几人听到鲁克的转述后更是热血上涌，一个冲动就伺机在仓库角落放了把火，初衷只是想让他们破点财，没想到火势蔓延起来不受控制，他们仓皇逃离时又被哈利维的狗腿子撞见了，两方推打起来，最后好不容易在救火队赶来前脱身了几个，但有两人却当场被抓住了，还有一个受了伤，现在奄奄一息。

　　他们不敢继续在内城逗留，但也不敢回天堂岛为家人带来麻烦，只好找了间闲置的空屋撬开地窖的锁暂且藏身。

　　杰森听完，脸上表情一阵青一阵红，真想不顾场合冲他们大吼你们究竟有没有脑子？但想到鲁克的哥哥和其他死去的人，又生生忍了下来。

　　鲁克像是知道杰森的想法，梗着脖子：“我知道这事太冲动了，可我不后悔，谁知道哈利维会不会就是那个自己偷情反而打死我兄弟的人呢？即使不是，他也不是个好东西。”

　　彼得他们虽然心里有些害怕和后悔，但说起这个也纷纷附和，他们对哈利维积怨很深，虽然来仓库的次数不多，但每一次都说趾高气昂，非把看到的人都折磨一遍才高兴，有一次莫名发火用鞋跟跺断了工人手指，还嫌他“叫声刺耳”最终还是解雇赶回了天堂岛。

　　“你们以为不回家就不会拖累其他人吗？”杰森耐心说：“他们总能查到——”

　　“他们可能查不到。”一直旁听的彼得突然插嘴：“我们都是通过鲁克的哥哥来工作的，他死了哈利维他们连我们叫什么都不清楚。”在仓库里，他们的名字除了“喂”，就是“那个”。

　　“我们计划过了，拍卖会结束后会有很多船离开，我们想办法去码头混上船，哪怕半路被发现扔进水里淹死，也比被哈利维抓到好。”

　　杰森此时已经忘了身上体面的衣服，一屁股坐在满是灰尘和碎屑的地板上，心里既震惊又难过。

　　“你们为什么……”他几乎说不出话来：“为什么宁可这样也不回去呢，天堂岛虽然穷，但努力总能活下去。”

　　“不，我们根本活不下去！”这几个人男人说：“现在差不多是我们最好的时候，年轻，有力气，没有难缠的疾病，但看看我们是个什么样子，哈利维的宠物狗日子都比我们快活！”

　　鲁克嘲讽地笑了一声：“如果他们愿意的话，多得是人愿意趴在地上做他们的宠物。”有钱人养猫狗马腻了之后总会寻求更多刺激，比如改养猛兽或蛇，鲁克的哥哥曾经把这当奇闻向他说起过，说是有一个地位很高的人在自己家里建了两层楼专门养样貌美丽的人，那栋建筑里除了主人不存在其他人类，那些年轻男女没有衣服也不能直立行走，甚至不能开口说话，谁表现得越像动物就越受宠爱，每隔一段时间就有“上了年纪”的宠物被驱逐出来，身上□□，连守门的人都已见怪不怪。

　　说者无意听者有心，听到这些杰森心里很不是滋味，不为其他，只因为弟弟吉姆在失去联络前曾经告诉过杰森，有个少爷很喜欢他，不愿意他继续做辛苦的粗活，把他提拔成贴身男仆带在身边，虽然时间会变得不自由，但生活一下子宽裕不少。

　　他绝对相信吉姆不是会为了奢侈生活出卖灵魂的孩子，可内城最可怕的地方就在于他们这种人往往是没有选择权的。

　　鲁克哥哥死去多时家人依旧一无所知的例子也让他由衷感到不安。

　　今天他顺利找到了绿荫别墅，也见到了吉姆的朋友，但对方是也说不清吉姆被调到哪儿去了，他看起来甚至比杰森还要不安担心，害得杰森反而宽慰了他一会儿。

　　不过杰森没有向尤金说谎，那个内向的大个子在面对吉姆的哥哥确实透露了更多信息：吉姆前一阵子的“失宠”是真的，那个少爷即将结婚，在和未婚妻培养感情的时候吉姆作为一个消耗了少爷过多精力的玩具被女方针对了，大概是因为相比之下婚姻更重要，所以吉姆被顺理成章地放弃了，重新回到了原来的岗位上——那位大概还觉得自己足够宽宏大量，除了把人打发回去之外根本没有伤害吉姆，但他们对吉姆这样原本飞上枝头又被打回鸡窝里的人会遇到多少指指点点和冷嘲热讽甚至嫉恨的报复根本毫无概念，因此这阵子吉姆过得很不容易。

　　这时，躺在地上的男人发出一声微弱而混沌的□□，所有人都吓了一跳，随即担心地看向他，可他却不再出声，离他最近的人轻轻拍了拍他，可得不到任何回应。

　　“他要死了。”鲁克悲哀地说。

　　彼得的篮子里除了食物还有一块可以用于包扎的布，但这些东西对伤者根本毫无用处，哪怕他们现在是自由人，也根本不认识哪里有医生，更付不起高昂的诊金。

　　大家沉默了好一会儿，外面似乎起风了，地窖门被吹得有些抖，但没有松动。手指蜡烛已经燃烧到了尽头，光线越来越暗。

　　就是这样一个陈旧、狭窄和满是灰尘的地窖，也比天堂岛内不少房子强，有些人甚至找不到木板和石头，只能用树叶和草搭棚子，运气好的话刮风或下雨只会垮掉一半，运气不好就会塌成一堆破烂。

　　如果吉姆不来内城，他们俩兄弟甚至难以同时在家里睡觉——杰森人高马大，吉米个子也不矮，两兄弟都在的话连平躺的空间都没有。

　　“为什么会这样呢？”彼得在一片昏暗中说，他声音很轻，像是在自言自语，但在场所有人都能听得到：“我们究竟犯了什么罪才会作为这样的人诞生在这个世界上？如果神明真的无时无刻注视着大陆，他是怎么决定谁生来富有，谁注定穷困呢？”

　　*

　　作者有话要说：

　　地窖起义（不是）

第一百五十五章 第五天

　　没有人能回答这个问题。

　　杰森有很多话想说。譬如不论是伍尔夫还是吉本都不是吃素的, 那怕那两个被抓住的人扛住严刑拷打没有出卖他们，从哈利维和当时在场的人那里寻找线索也迟早能查出几人的身份；再譬如他们这次鲁莽的行为其实影响到的不止是自己，还有可能连累附近一个区的工人大换血，很多人会被迫因此失去工作；再譬如更现实一点, 眼下这个无人地窖其实并没有他们想象的那么安全, 说不定还没等拍卖会结束码头开船, 他们就会突然被一阵砸门声惊得醒来，全副武装的人站在外面正等着把他们带走算账。

　　不，这一次伍尔夫家的成员受到伤害, 肇事者很有可能要偿命。

　　以这样的原因死去, 死亡名单都不会记录, 更不提什么抚恤金了, 总归就是白活一场。

　　但杰森没法说出口, 他不想让这几个人可怜的男人绝望。就像彼得几人明明正在逃亡，精神过敏的时候认出杰森会毫不犹豫把他领到藏身处并把前因后果全盘托出一样，杰森对他们也充满了同情和遗憾。

　　这是因为同为天堂岛的人天然产生的亲近感和信任感, 这种感情平时在岛内可能会掩盖在阿奎那的教派、杰森的兄弟会和几个生意人组成的商会矛盾下, 可一旦外部矛盾强于内部矛盾，惊人的团结感就会如同退潮的礁石得以完全显露出来。

　　“你们真的要离开白桥？”杰森问：“何不回天堂岛呢？那里年纪最大的老人也无法完全说清每一个岔路的存在，即使伍尔夫和吉本真的捏着鼻子进去搜寻，大家也会为你们打掩护的。”

　　“可他们会搜寻多久呢？”那个一直在照顾伤者的男人瓮声瓮气地说：“我们是见不得光的老鼠，但却不能像真的老鼠一样靠水沟里的残渣就能活下去。家里没有多余的粮食能供我们安心躲藏。”

　　杰森沉默了。

　　“我们这样的人无法在白桥生存。”鲁克悲哀地说：“其实这是早就注定的事，只是我们祖祖辈辈都宁愿半死不活地躺着, 也不愿意睁开眼睛承认这一点。我们也没资格批评他们，如果不是这次闯了祸……”