查理的书 第19章

　　锵！

　　一声突兀的刮擦声中断了乐器的演奏，只见坐在软垫上的琴师尖叫起来，膝盖上的风琴被她掀落在地，原本矜持的表情扭曲了起来，毫无仪态地原地蹦跳。

　　不管是舞池中还是沙发上的人目光都被发生骚乱的角落看去，都感觉莫名其妙。但很快又有女人尖叫起来——从那堆精美的软垫下面，又钻出了两只慌慌张张的老鼠。

　　“老鼠！怎么会有老鼠？”

　　“啊——我的裙子！”

　　“崔西娜娜，别……噢！”

　　“天哪！什么东西跑过去了？！”

　　那几个突如其来的老鼠所到之处无不激起一片惊叫，因为它们速度太快，常年养尊处优的贵族们根本不可能躲得开，惊慌之下不少人甚至挡到了老鼠面前，几乎要被那个肮脏的身影吓出心脏病，不到五分钟的时间，就有一两个身体虚弱的贵妇昏厥了过去。

　　群体骚乱以一种难以控制的速度开始蔓延——理论上老鼠这种生物向来无孔不入，哪怕是王宫里的厨房也不能免俗，但有资格出席王家舞会的贵族们恐怕一辈子都不会踏进厨房一步的，当然也不会知道仆役们日常为了不让这种丑陋的生物出现在主人视线里需要花费多少功夫。

　　舞池里衣着华丽的女性们纷纷提起裙摆，连不得已露出了衬裙都无暇顾及，只为了能拼命跺脚，远离骚乱中心。而大厅里明亮的灯火也给那几只习惯在黑暗中活动的小动物带来了不小的压力，它们慌不择路四下逃窜，偶尔爬过一两只被擦得锃亮的鞋子，就会立即引发更强力的尖叫和怒吼——这个时候绅士们倒是可以拔出花剑来和这些小畜生决一死战，拯救惊恐的女士，可这里是宴会，并不是角斗场，他们衣服下的剑鞘实际上只不过是肚子空空的华丽装饰品，根本起不到什么作用。

　　惊慌失措的仆从们提着扫帚匆匆跑进来，试图捉住那几只捣乱的老鼠。天知道他们把宴会厅打扫了多少次！所有桌布和窗帘都是新的，谁都不可能找出比这里更干净的地方了，这些老鼠简直像被人施了魔法，凭空出现的。

　　慌乱的人群互相推搡，弄得衣着考究的女士们都颇为狼狈——高大的伯爵一把拦住自己差点被毛手毛脚的仆人推倒的妻子，快步把她带离舞池。她的裙摆不知道什么时候被人用葡萄酒泼湿了，原本漂亮而梦幻的天蓝色缎面晕开了一片紫色的水渍。

　　“我先回去换衣服。”伯爵夫人挽着丈夫，轻轻抚了抚胸口。

　　“今晚陛下不会来了。”伯爵沉声道：“你不必再过来。”

　　“可是……”她不安地往舞池那里看了看，反应过来的侍卫们已经把大部分老鼠驱逐了出去，人群也逐渐镇定了下来。

　　“没关系。”伯爵把妻子松散到颊边的头发轻轻挽了上去，亲自把她送到宴会厅的门口。

　　伯爵夫人仰起脸，朝自己的丈夫露出一个甜甜的天真微笑。

　　“我会等您。”

　　伯爵也笑了：“不用等我，我今晚会和陛下在一起。我更希望我的妻子能多休息一会儿。”

　　伯爵夫人点了点头，在女仆的搀扶下离开了。

　　不管从哪个角度看来，伯爵都是个不可多得的丈夫。

　　高贵，富有，威严，成熟，细心，体贴。

　　在这种清理下，他甚至能考虑到贵族女性的礼服无论穿脱都非常费时，如果真的让妻子重新打扮再匆匆返回，只会浪费时间和体力。

　　让人几乎挑不出任何缺点。

　　几乎。

　　伯爵夫人脸上那无懈可击的高贵而谦和的表情维持到了最后一秒钟。

　　直到几个女仆为她解开束腰，换上常服，低眉顺目地离开了房间，她维持了一整个晚上的面具才垮了下来。

　　安静等待了十分钟后，门外已经没有动静了。年轻的伯爵夫人穿着软底鞋，悄悄打开门，侧身来到走廊里。

　　她对王宫的布局并不熟悉，但出色的记忆力使她对只看过一次的平面图了然于心，她尽可能快而又不发出声音地匆匆穿过走廊，感谢天神，今天晚上大多数人的精力都放在宴会上，连主要的侍卫力量都被抽调过去很多，路上除了一两个路过的女仆，她并没有遇到什么障碍。

　　由于身份高贵，她被安排在宫里的住所距离她的目的地并不远，惊险地避开两次巡逻的侍卫后，她终于进入一道宽大的走廊，尽头的大房间门关着，门口也并没有人等待传唤，这说明房间里面应该没有人。

　　她的心紧张得快要跳出胸膛了，只得使劲深呼吸了几下，这才走到门前，刚伸出手要握住门把手，身后突然无声无息地伸出一双手，猛地捂住了她的嘴巴！

　　“！！！”伯爵夫人那一瞬间几乎要被惊吓得晕死过去，甚至完全忘了挣扎，任由身后的人一把把她半抱半拖着进了紧邻大房间左边的门。

　　什么人敢在王宫里挟持伯爵夫人？她的脑子里刚刚蹦出这个念头，又听到没关紧的门外传来了一个女人的声音。

　　“滚开！”

　　虽然只听到了一个单词，但伯爵夫人还是立即认出了说话的人是谁。

　　现任王后克莉丝汀。

　　王后？

　　伯爵夫人眼睛看向没有被关紧的房门，如果她能发出一些信号——

　　“嘘。”从背后卡住她的男人似乎觉察出了她的想法，低下头，靠近她的耳朵。

　　伯爵夫人瞬间睁大了眼睛。

　　“是我，姐姐。”

　　紧紧捂住她嘴巴的手终于松开了，伯爵夫人全身发着抖，竟然有些不敢转过身去。

　　“怎么会……”她几乎发不出完成的音节，眼泪不受控制地从眼眶里纷纷掉落，但她对此却一无所觉。

　　少年公爵把手放到她单薄的肩膀上，轻轻把她转了过来。

　　虽然已经分离几年，但眼前的少年那双继承自他们母亲的漂亮眼睛的头发依旧和她梦里的样子一模一样，过于白皙的皮肤和令人无法无视的容貌在她离开家乡后就再也没有见过能与之匹敌的人。

　　伯爵夫人连睫毛都在颤抖：“你怎么……”

　　“我担心你，普莉西亚。”德维特的表情和姐姐相比简直算得上冷漠，但如果尤金他们此刻在场，一定会被他简直堪称温柔的语气吓一跳。

　　“我……”伯爵夫人刚想说什么，就被弟弟制止住了。

　　公爵示意她注意外面。

　　这个房间的门是德维特故意没有完全关紧的，此刻露出的一条缝很容易被外面经过的人忽略掉。

　　他们听到克莉丝汀斥责了身边的女仆，命令她们走开，然后独自进入走廊。

　　普莉西亚靠近门缝，只看到一片裙角闪过，然后走廊尽头的大房间门被打开了，王后走了进去。

　　“那是提法的房间？”德维特压低了声音。

　　普莉西亚迟疑了一会儿：“嗯。”

　　公爵没有追问刚才她为什么要独自到国王的房间去，但伯爵夫人了解自己的兄弟，他没有问出口，不代表他不在意。

　　眼下她应该解释，但她却没有想好妥当的说辞。在德维特公爵面前，除了确切的事实外，任何临时编造的谎言都是个笑话。

　　不过德维特并没有叫她为难。

　　“我不是来指点你的生活的。”年轻的公爵说：“我只是想来看看你。”

　　他的话让普莉西亚的心软了一片，但从小接受的教育令她立即敏感地注意到了一件事。多年的礼仪训练与敏锐的政治嗅觉使得她收起脆弱的表情，下巴微微抬起。

　　不过几秒钟的时间，她就从一个意外看到亲人的孤独远嫁少女变回了那个把父母去世的伤心藏在房间里，严谨自制的贵族小姐普莉西亚。

　　“我没有听说你要来。”她看向德维特，慢慢皱起眉来：“但这不应该……”

　　以德维特公爵的身份，如果是通过正常手续远道而来，别说莫克文王宫，在他刚进入多伦大陆的时候，普莉西亚就应该知道了。

　　但她对此却毫不知情，这只代表了一件事。

　　“你是怎么来的？”普莉西亚变了脸色：“公文呢？骑士团呢？希弗士呢？”

　　说到最后一个问题时，她的声调已经不受控制地扬高了。

　　“我是私下来的。”公爵坦然地说。

　　“你？你！不管你有什么理由！”普莉西亚的胸脯剧烈起伏：“你是德维特的家主！你怎么敢不顾自己的安危——”

　　“我长大了，姐姐。”德维特耐心地说：“我不会有事。”

　　普莉西亚瞪着他，闭上了嘴。

　　这是一贯温柔的她表达愤怒的最高形式。

　　德维特继续说：“我并不打算见他。我来是为了这个。”

　　他拿出了那个黑色的绒面盒子，离开了土壤和阳光，又经过这一段时间的跋涉，里面的蔷薇居然没有枯萎，但是和上一次兔头店长看到时的状态相比，又萎靡了不少。

　　盒子里的魔法出自精灵之手，即使远离故土，盒子里的蔷薇生命也与遥远的勒梅那紧密相连。

　　普莉西亚伸手捂住了嘴。

第二十七章

　　从看到那支蔷薇的那一刻起，普莉西亚就明白了。

　　她高贵的，原本应该端坐在白兰堡里享受财富和权势的兄弟，为什么会出现在这遥远的大陆另一端，潜入王宫，身边甚至连一个侍卫都没有。

　　白兰堡里的粉蔷薇生命力在流失，他担心她。

　　普莉西亚深深吸了口气。

　　“听我说。”她说：“我的身体很健康。城堡里的蔷薇为我而生，为我绽放，既然我已经离开了勒梅那，那它自然会随着时间的流失逐渐枯萎，这并不代表我也会这样。我现在的生活没什么可抱怨的，你应该立即返回勒梅那，至少要离开多伦。”

　　德维特看着她，普莉西亚眼睛里流露出来的担忧情绪绝无可能作假。

　　“这里和勒梅那不一样。和……潘尼格拉不一样。”普莉西亚低声说：“如果我知道，是绝不会同意你这么做的。今夜的宫廷舞会在午夜之后结束，在那之前请您离开，德维特公爵。”

　　说到最后一句话的时候，普莉西亚的语气几乎已经算得上严厉。

　　德维特正想开口，却突然警觉地停住了。他仿佛一只觉察到危险的敏锐猎犬，迅速靠近房门。

　　两个女仆合力捧着一个很大的银制托盘由远及近，似乎预备要替国王铺床。

　　德维特的眉头微微皱了起来，她们不知道王后还在房间里？如果国王和王后正在谈话，那么仆人怎么能随便进入房间呢？还是说……王后的行为，并不是公开的？

　　两个女仆并不知道有一双眼睛正在透过门缝观察自己，她们轻快地小声讨论今夜舞会上发生的闹剧，把银托盘放到地上，推开了走廊尽头大房间的门。

　　“啊啊啊啊——！！！”

　　几乎是同时响起的凄厉尖叫在夜里显得特别具有穿透力，普莉西亚被吓得差点跌坐到地上。德维特托了她一把，眼睛迅速扫射房间，想寻找别的出口。

　　贵族，尤其是国王，在城堡宫殿里私下建设密室和通道是很常见的，但几率并不是百分百。

　　就算他们此刻身处的房间里确实有密道，也很难被第一次来到这里的公爵在这么短的时间内找到。

　　“出了什么事？”普莉西亚想靠近房门，却被德维特制止了。两个女仆还在声嘶力竭地叫唤，走廊上已经响起了纷杂的脚步声。

　　“房间里一定出事了。”德维特迅速打量了一下普莉西亚的装束。“现在先别出去。等来的人再多一点，装作被惊动混入人群。他们的注意力都在房间里，不会发觉你是从隔壁出来的。”

　　普莉西亚惊疑不定：“那你呢？我们就在这里躲着，等待……”

　　“不行。”在尖叫声响起之后，年轻的公爵已经在心里迅速推演了几种可能会发生的事情和应对方案。“如果是恶□□件，那么有经验的武官会在第一时间检查以事发地点为中心的周边，这个房间首当其冲。”

　　他说得一点都没错。

　　两个尖叫的女仆被人从地上拉了起来，人们从各个方向聚集了过来，原本宽敞的走廊几乎要站不住脚——娇小的普莉西亚趁乱从门里钻出来的时候，完全没有人注意到——人群里还有几个闻声而来的贵妇人，普莉西亚很顺利地和她们站到了一起。

　　“怎么——怎么回事？”她说。