查理的书 第20章

　　国王的房间门口已经站满了人，她们几乎不可能挤进去。

　　“王后！王后死了！”站在最前面的人惊恐地喊。

　　人群还来不及骚动，又有人大喊：“王后还活着！还有一个女人——”

　　“快去找陛下！”

　　“陛下不在房间里？”

　　“找陛下！”

　　卫兵费了很大的力气疏散人群，普莉西亚牵挂自己的兄弟，磨磨蹭蹭不肯离开，一个卫兵走到她身前，她赶紧先发制人地说：“在我确定国王及我的丈夫平安之前不会离开。我不会妨碍你们，但你们必须告诉我——”

　　她的后半句话顿住了，伯爵夫人愕然地看着眼前高大的卫兵，莫克文王宫守卫独有的制式头盔下，是一张她熟悉至极，阳光英俊的脸。

　　普莉西亚迅速反应过来，往后退了几步：“我不会往前挤，就远远看着，可以吧？”

　　似乎伯爵夫人的让步说服了他，卫兵也退开了。

　　普莉西亚的心脏怦怦狂跳，她看着那个卫兵若无其事地背靠着白兰公爵藏身的房间门，抓住时机闪身走了进去，不久后，出来的人变成了两个卫兵。

　　“旁边的房间里没有人——”那个高大的卫兵对其他人说：“再搜查一下其他的房间！”

　　普莉西亚终于松了口气。

　　莫克文王宫彻夜灯火通明，王宫里突如其来的命案让国王提法召集了王弟巴洛耳公爵、莱斯罗普伯爵及元老院在下半夜齐聚在一起，紧急商议。

　　会议厅重兵把守，外面的人谁也不知道里面发生了什么事。

　　王后克莉丝汀终于被医生唤醒，却矢口否认自己和死在国王房间里的女人有关，自己是被身份不明的人迷晕在房间里的。

　　话是这么说。

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　　国王陛下的花心滥情并不是秘密，早在王后从莱比斯公国加入莫克文之前，他那艳名远播的情妇就已经公开炫耀过自己与国王的关系，当时元老院无人不担心莫克文会迎来首个交际花王后，甚至有性格偏激的大臣打算以死劝谏，建议提法放逐那位过于热情开放，裸体写生被炒到天价的杜丽夫人。

　　但是感情生活放浪形骸的提法在政治上却相当清醒，他接手了原本属于他的王兄拉莫尔的婚事——在他失足从马车上跌落，被卷入混乱的战马蹄下，连完整的尸体都拼凑不出来之后。

　　莱比斯公国国土面积不大，但矿产丰富，国境又有天险阻隔外界窥伺财富的目光，是莫克文王国的有力盟友。而当初提法与克莉丝汀的结合，也是他带上国王冠冕的一大原因之一。

　　这样的王后，无论提法对她的实际感情如何，基于莱比斯公国这个强大的立场，也不可能轻易放弃她。

　　“哪怕她在国王的房间里杀死了丈夫的情妇？”穿着莫克文王国守卫制服的希弗士背靠着墙，这个角落来往的人很少，但他还是分心时刻注意外面的动静。

　　德维特顿了一下。

　　“杀人凶手……还不一定。”他说：“现在真相不明。如果众人眼睛看到的就是真相，那么作为王后，她也完全有资格处置丈夫的不正当关系。唯一的问题就是死在她身边的女人究竟是什么身份。”

　　这种说法看起来多少有点残酷和不公平，但其实非常客观。

　　如果死去的女人是个贵族，那么如果莫克文王室想要保全克莉丝汀（可能性很大），那势必要对那个女人背后的家族作一些补偿和妥协，哪怕只是表面功夫，王后也要面临一些责罚。但如果那女人的身份是平民或者以下，那么死了也是白死，事后人们只会议论对这种女人，王后一定是气得失心疯了才会亲自动手。

　　“那么，我们要离开吗？”希弗士问：“今天晚上没有月亮，大部分守备力量都集中在国王身边，如果想脱身，现在就是最好的机会。”

　　无论真凶是谁，都跟他们没有关系，眼下公爵已经达到了目的，亲眼确认了普莉西亚的情况，那么接下来迅速离开王宫是最好的选择。

　　因为一旦王后被认定无罪，提法开始追查真凶的话，那么王宫必然要戒严，他们就像混进一堆麦子中的石粒，只要有人严格检查，那么他们迟早都要暴露在众人的目光下。

　　公爵沉默了一下。

　　其实这个夜晚还有很多令他想不明白的疑点，比如普莉西亚为什么要独自前往提法的房间，作为伯爵夫人，这种行为一旦被人看见，不伦的传言第二天就能传遍王都，撇开提法与普莉西亚的关系不谈，德维特也并不认为自己的姐姐连这点都想不到。再比如，如果普莉西亚没有被拦下，那么她就会在克莉丝汀之前进入房间，那么和尸体躺在一起，最后做为嫌疑人被软禁在房间里的对象是不是就会从王后变成伯爵夫人？

　　普莉西亚和克莉丝汀不约而同地决定独自前往案发地点，究竟是巧合，还是……受到了某些指引？

　　德维特垂下眼睛，长长的睫毛遮住了他晦暗不明的情绪。

　　还有一点。

　　查理。

　　那只疯疯癫癫，行事诡秘的兔子，交给他的地图经过抽样验证，大致上都能和实际情况相吻合，是一副真地图。

　　但是在他做了标记，要和他碰头的地方，距离提法的房间直线距离不超过二十步。这也是他能在普莉西亚进入提法的房间之间拦下她的原因之一。

　　作为一群暗地潜入王宫的可疑分子，只要脑子清楚，谁会把接头地点设在王宫里最核心的地方附近呢？

　　更重要的是，查理本人并没有出现。

　　直到现在，不论是希弗士还是他，都没有看到那个兔头的影子。

第二十八章

　　阴谋。

　　除了这个词, 德维特想不出还有什么能形容眼下这个混乱的局面。而阴谋的背后指向的，究竟是普莉西亚，提法，罗普莱斯, 还是……原本不应该出现在这里的他自己, 白兰公爵？

　　普莉西亚说, 这里和勒梅那不一样。

　　粉蔷薇虽然在慢慢枯萎，但站予.Yankee在他面前的姐姐脸庞依然柔美，皮肤和头发也如记忆中一般有光泽, 除了偶尔会不自觉流露出来淡淡的忧郁和不安, 看着他的眼神也一如既往地关切和温柔。

　　真的只是因为她离开了勒梅那, 蔷薇才会逐渐死去吗？

　　不论普莉西亚现在的生活究竟是什么样子, 至少他完成了此行的目的, 亲眼确认了她的健康。而且他相信自己的姐姐并不是毫无头脑的女人，她知道在错综复杂的权力交错与斗争中保全自己的办法。

　　普莉西亚说，你必须立刻离开。

　　德维特突然伸手, 用力揉了一下自己紧紧纠结在一起的眉心。

　　“你说的对。”他低声自言自语：“我应该现在就离开。”

　　普莉西亚坐在房间里, 竭力不使自己过于心烦意乱，让女仆们看出什么端倪。自从出了命案，莱斯罗普就一直在忙，但他邀请了一位子爵夫人来陪伴她，尽管普莉西亚觉得那位夫人就像一条冰冷的水蛇紧紧缠着自己，令她喘不过气来, 但她不能拒绝丈夫的好意。

　　好意……

　　她垂下眼睛，看着梳妆台上一把精致的象牙梳子出神。

　　现在她最关心的不是这个, 而是她的兄弟是否已经安全离开王宫。在国王生日前发生了疑似王后在寝宫杀死国王情妇的事件, 这件事简直能足够邻国的贵族暗地里嘲笑一整年。哪怕是出于面子, 提法也会严查凶手。要是全城戒严，那么德维特要如何出城呢？虽然来自另一片大陆，但其实白兰公爵的名声传得比大家想的都要远……

　　普莉西亚不自觉绞紧了裙边，但又很快松开了。

　　她和子爵夫人并不熟悉，眼下也实在打不起精神跟她虚以委蛇，于是干脆装出一副精神不济的模样想要早早上床睡觉，借以打发她走开。

　　子爵夫人还想纠缠，却被一个慌慌张张闯进房间的女官打断了。女官屏退了所有女仆，这才扑到普莉西亚的膝盖前：“夫人，陛下和伯爵大人争吵起来了，吵得很厉害！”

　　普莉西亚的表情严肃起来，看了一眼子爵夫人。

　　就算再不识趣，事情关系到国王，子爵夫人也明白自己不能再待下去了，只得行礼离开。

　　按理来说，国王与贵族、元老院之间的政事是和女眷无关的，但放在提法、莱斯罗普和普莉西亚之间，就有些微妙。虽然见面的次数不多，但提法对自己的嫂子、莱斯罗普伯爵的妻子普莉西亚一直礼遇有加——这是客气的说法，事实上，提法对普莉西亚的态度一直显得特别宽容，有时候还会显露出一点过度关心，这从普莉西亚第一次作为伯爵夫人觐见国王的时候大家就已经看在眼里了。但这并不是什么难以解释的问题，因为很多上了年纪的贵族都说，普莉西亚举手投足之间，颇有提法的姐姐——原莫克文王国大公主莱莉的影子，而这位还来不及出嫁就意外身亡的公主生前就与提法感情特别深厚。

　　这种映射行为其实连皇家秘辛都算不上，而且普莉西亚相当自制，并没有因为国王的青睐而作出什么不得宜的行为，因此国王对她那份另类的温柔也一直维持在一个合理的范围内。可是现在这个女官居然因为国王和她丈夫之间的争执而把她请过去，不论是谁下的命令，背后的隐喻就多少有点耐人寻味了。

　　“那是你的王后。”莱斯罗普站在房间中央，盯着坐在上首的国王：“羞辱她并不会为您带来什么好处，陛下。”

　　房间里除了他们兄弟俩已经没有外人，提法一直维持的威严表情也变成了全然的淡漠。

　　“你也知道，那是‘我的’王后。”国王面无表情地说：“我让她住在哪里，吃什么，穿什么，见什么人，都由我的意志决定，你为什么这么在意？”

　　“我在意的是您的名声。”莱斯罗普沉声说：“在事情没有查清楚之前，您就给自己的妻子以杀人犯的待遇，这要是被有心人拿来做文章——”

　　叩门声打断了伯爵的话，他转过身，却看见自己的妻子走了进来。

　　“普莉西亚？”莱斯罗普皱眉：“你来干什么？”

　　年轻的伯爵夫人没有立即说话。

　　“是我叫她来的。”提法转动自己手上的戒指：“提醒你真正应该关心的女人是谁。”

　　高大的伯爵脸色终于沉了下来。

　　“王兄，你对我是不是有什么误会？”他冷冷地说。

　　提法轻笑了一声。

　　“我能对你有什么误会？”

　　两兄弟直视着对方，仿佛两头姿势慵懒，注意力却全在对手身上的公狮子，谁也不肯先移开目光。

　　还是普莉西亚打断了这场蓄势待发的对峙。

　　“陛下，今晚形势混乱，大家都很疲惫。虽然我没有什么见识，但也知道疲劳的人容易做出不理智的决定。”她轻声说：“王后陛下也受到了惊吓，能不能让我去看看她呢？即使不能带给她多少安慰，至少也想告诉她，陛下和几位大人都想办法证明她的清白，请她不要担心。”

　　莱斯罗普挑起一边眉毛，像是相当意外她会说出这番话。

　　倒是提法又笑了一声，尽管笑意只停留在嘴角，并没有到达他的眼里。

　　“那么，你去看一看克莉丝汀吧。”提法说。

　　普莉西亚看了一眼自己的丈夫，这才提起裙角行了个礼。

　　莱斯罗普脸色阴沉，但最终什么也没说，和普莉西亚一起离开了房间。

　　“那么，我去看看王后陛下现在如何了。”普莉西亚站在走廊里说，虽然事发突然，但她的妆容和衣着仍旧整齐，粉色的脸颊在走廊的灯光下仿佛泛着一层薄薄的光。

　　莱斯罗普沉默了一会儿，才说道：“不要停留太久，王宫里并不像看起来这么安全。”

　　普莉西亚点点头，她蓬松的浅金色头发用细辫子挽成一个漂亮的发髻，毕竟还年轻，即使已经嫁作人妇，模样也跟几年前独自离开家乡嫁到远方的那个少女相差无几。

　　莱斯罗普摸了摸她的脸颊，目送她离开自己的视线。

　　克莉丝汀其实并没有收到严苛的对待。实际上，只要莱比斯公国还存在一天，提法就不可能绕过公国处置克莉丝汀。她自己也很清楚这一点，因此即便被所有人指责成在自己的丈夫卧室行凶杀人的魔女，克莉丝汀也没有失去身为王后的仪态和冷静。

　　她甚至对普莉西亚的到来没有表示出意外，也没有试图向普莉西亚申述自己的清白无辜。

　　“该说的话我已经向国王以及元老院说清楚了，接下来唯有等待。”克莉丝汀说：“谢谢你来看我，普莉西亚。”

　　普莉西亚颔首。她们都是接受最好的教育长大的贵族之女，即使心知肚明彼此都对对方没有半分好感，场面上的礼节也一点都不会少。

　　“伯爵大人认为国王陛下的决定太过仓促，现在看来，这个小房间也确实太委屈您了。”普莉西亚轻声说：“希望他们能早日查获真凶。”

　　克莉丝汀看着她，突然露出一抹意义不明的微笑来。

　　“你真可爱，普莉西亚。”她低声说了一句意义不明的话：“怪不得他这么喜欢你。”

　　普莉西亚脸色不变，温和地说道：“国王陛下也很爱您。您是莫克文唯一的王后，现在形势复杂，但唯有这一点请您不用担心。不论是谁策划了这场阴谋，都注定会失败的。”

　　王后看着她，没有说话。

　　克莉丝汀比普莉西亚大上三岁，但却没有子嗣，提法拥有众多情\妇几乎是公开的秘密，随着时间流逝，元老院和国王对她的不满也日益累积，她不认为这件事会很快平息下去。

　　那个人在这种时候禁止了所有人跟自己接触，唯独把普莉西亚放了进来……这是一种提醒，还是警告？