查理的书 第78章

　　托他的福，船上的人差不多都知道了城里出现了魔女艾莲娜的踪迹，似乎还惹上了一个什么人，赏金飞跃到了很诱人的数字，招揽到了邻近的猎人注意，这几人也是其中之一。

　　不管魔女的事情是真是假，这些好斗的家伙一股脑涌进福星市，肯定有一段时间要搞得鸡飞狗跳，还有人被这个传闻下得连船都不下，直接又买了前往下一个城市的船票。

　　别人不知道，但希弗士和尤金可是明白查理和艾莲娜的恩怨不小，且不说‘英俊潇洒，风度翩翩，艾莲娜追求不得因爱生恨’的那段回忆录真实性有多少，店长至今还顶着的那个兔子脑袋可是实打实的。

　　如果魔女真的在城里，那么她和兔头店长碰上的几率就很高了，再加上普莉西亚小姐也在城里，简直叫人头疼。

　　那个聒噪的赏金猎人团体比他们早一步下了船，尤金给希弗士递了个眼色，也快走两步，宛如一条滑入山涧的小鱼，很快就消失在了大街上。

　　赏金猎人并非他们的目标，尤金是想要借着他们试着能不能挖一挖悬赏背后的缘故，因为他和希弗士都觉得艾莲娜这一波悬赏金额高得有些过于反常。

　　不过这一次尤金只能单独行动了，公爵就在这里，希弗士必须尽快归位。

　　他避开大股人\流，沿着码头一路走，眯着眼睛辨认停靠在港口的众多风格各异的船头以及船身上刷涂的标识，还没等他看到目标船，就被远远看到一艘船上不停蹦跶招手的身影，一头活泼的红色卷发在余晖中格外耀眼。

　　不是希洛还是谁。

　　希洛看到希弗士注意到自己了，一把薅过好奇凑近的琥珀指给他看：“看到没有？那是我们老大，我归他管，以后你也是。”

　　琥珀只看到一个灰扑扑戴着头巾的男人，有些疑惑地回头看了看海斯廷。

　　自从海斯廷上次射了一箭后，琥珀就对他敬佩得不得了，倒不是说希洛不强，第一次见面希洛就能单手吊打他，但在少年心里真男人就应该像海斯廷一样，人狠话不多。

　　他一直以为除了那位‘大人’之外，海斯廷就是老大。

　　海斯廷注意到琥珀的目光，像是知道琥珀在想什么，难得露出一个笑容来。

　　希洛顿时大惊小怪：“海斯廷你居然笑了？”

　　年轻的骑士立刻不笑了，一本正经地说：“因为我的老大回来了。”

　　兔头店长哈哈大笑：“我们都很高兴——海斯廷，你告诉他了吗？”

　　海斯廷回头看了一眼船舱，点点头。

　　“早就在等了。”他轻声说。

　　*

　　作者有话要说：

　　虽然十年如一日地不会写感情戏，但我永远喜欢霸总。

　　下一次更新是22号噢。

　　关于艾莲娜和兔头：

　　艾莲娜曾经诅咒查理变成兔子，但那并不是很复杂的诅咒，查理有能力解开。

　　她知道查理浪，但也没想查理能浪到顶着个兔子头生活好几年，所以下意识就把路易当成查理了。

第一百零四章

　　魔女能够随心所欲改变自己及他人外貌, 也能通过邪法附身于他人瞳孔之中，用以监视和窥探他人生活。

　　精神失常者不可信。

　　说谎者不可信。

　　冷酷者不可信。

　　若她入侵闹市，便所有人都不可信。

　　“大部分女性都减少了外出，迫不得已的人会穿上红色围裙或头巾, 试图证明自己不是魔女, 或并未被魔女附身。”尤金把自己在城里的最新见闻都说了出来：“据说魔女不会流泪也不会流血, 神剥夺了她作为人的权利，因此她们不可穿红。”

　　“这是坊间谣言。”兔头店长轻声说。

　　他没有多少魔女朋友，但游走在灰色地带研究黑魔法的人曾经认识一些, 这种外行人编出来的安慰剂能传遍整个大陆, 也与魔女乐得混淆世人视线, 她们好方便脱身有关。

　　尤金摸摸下巴, 逃亡期间不修边幅习惯了, 现在这种光滑的触感让他有点儿不自在。“其实不分男女，现在大部分平民都尽可能在日落前回家关门……同时赏金猎人和佣兵的数量增加，几乎每一家酒馆都在讨论魔女艾莲娜, 因为竞争者众多, 因为兜售假消息而产生的纷争到处都能听到。如果再抓不到魔女，治安队可能会出手维\稳，遣返一部分赏金猎人。”

　　“换句话说，这场猎杀魔女的运动并不是市政厅挑起的。”兔头店长若有所思：“那就是城里发生了什么事，使得艾莲娜突然成了个活靶子。”

　　说实在的，艾莲娜在读书那会儿就已经十分特立独行, 也有自己一套思维模式，同时又具有很强的防备心和攻击性, 旁人很难理解她的想法和做法。

　　后期钻牛角尖继承了魔女的力量后就更偏执了, 很多时候都处于难以正常沟通的状态, 一直离群索居还好，一旦与人群产生接触就一定会出事。

　　“关于这一点，我花了点钱从一个本地人买了些消息。”尤金说：“魔女通常都不会亲自干坏事，而是驱使动物或魔法害人，但不知道怎么回事，前几天晚上她在丁香大街上公然袭击了一个什么人，后来又逃走了。”

　　丁香大街。

　　熟悉的名字让兔头店长眼皮一跳，但没有说话。

　　“所以是那个人干的？”希洛若有所思：“能面对魔女不落下风甚至赶走她，不会是普通人。要么有背景，要么有钱，或者两者皆有，魔女一击不成引火烧身，才造成了现在这个结果。”

　　尤金摇摇头：“不完全对。”

　　一直没有作声的公爵摸索了一下手杖顶端的绿宝石，突然开口：“那个人传出了消息。”

　　还想稍微卖个关子的尤金顿时一脸‘卧槽你咋知道’的表情。

　　针对魔女的狩猎运动确实不是遇袭的人发起的，但他是‘魔女艾莲娜现身福星市’的动荡源头。

　　艾莲娜现身—人心惶惶—黑市受影响甚至关闭，影响到福星市地下交易的获利者，这才发布了高额悬赏。

　　“……如果地位不凡，那么即使刻意隐藏消息也迟早会被人探听到，不如直接放出消息，制造恐慌，把矛盾引到另一批人身上。”公爵哼了一声：“那人是谁？”

　　尤金想了想：“伍尔夫家的一个年轻干部，势力不小，名字叫路易。”

　　这句话一出，除了希弗士之外，在场的人都微妙地看了一眼兔头店长，公爵和年纪最小的希洛视线更是明显地停在他长耳朵上好几秒。

　　虽然没人说话，但查理几乎能听到众人的心声，譬如：

　　哦~~~~~~

　　原来是这样~~~~~~~

　　狼窝里跳出只大兔子~~~~~~

　　莫非是因为不吃肉只吃草才离家出走的吗~~~~~~~

　　不管。

　　不熟人设不能崩，况且他们现在确实也不熟。

　　兔头店长面不改色：“既然如此，狩猎魔女的主力应该不是伍尔夫家，而是吉本。”

　　根据尤金的说法，艾莲娜受到围剿是在地下交易被冲击之后的事，那么出手的多半是无所不运、无所不卖的吉本家。

　　“虽然声势浩大，但我相信大部分人并不敢直面魔女。虽然福星市本来就是个中转站，但这几天的外来人口流动还是过大，加上传言，城里已经不再安全。”希弗士也说：“艾利卡传来消息，普莉西亚小姐已经决定登船，时间是今天日落前。”

　　公爵坐在长桌尽头，抬起眼睛看希弗士，神情有些冷淡。

　　“然后呢？”

　　虽然用词委婉，但普莉西亚拒绝让他与‘锡兰’见面，说是不想节外生枝，德维特不太高兴。

　　不过孕妇的情绪最大，公爵最后还是没干出派人去听自己姐姐墙角的事来，既然已经成功接头，那么说明白桥那一头也会派人护送普莉西亚，至少能从这一点上知道锡兰的姓氏，或者真名。

　　“会有两艘小型舰船和一艘三层客船随行，客船是从拿比波湾经停的‘杜鹃号’，是伍尔夫家的船，两艘装配火炮的舰船则是来自吉本家的船队，因为他们的航线上有海盗盘踞，所以火力配得很猛。”希弗士回忆了一下艾利卡的说法：“普莉西亚小姐以莱斯罗普伯爵的名义征用了这几条船，杜鹃号在昨天已经卸客完毕，专门陪航。”

　　公爵板着脸不说话了。

　　看来伍尔夫和吉本的关系果然密切，连这种事情都能一起干，这样他还是不能知道勾搭了普莉西亚的究竟是狼还是猴子。

　　哪一个他都不喜欢。

　　“我在想，艾莲娜为什么会出现在福星市？”就在公爵思忖今天要不要在码头蹲点套麻袋的时候，兔头店长突然说了这么一句话。

　　他们和魔女的遭遇有百分之九十五的概率是偶然，如果不是因为科特，他可能此生都不会再走这条回头路，而艾莲娜的据点则是在莫克文以南那一带，就如同哥伦布所回忆的一样，魔女通常都离群索居，不会过多接触人群，艾莲娜会在拍卖会即将开始的时候来到这个中转站，本身就不合常理。

　　“我的反追踪手段依旧有效，她应该不是追寻我的踪迹而来。”虽然最后意外遭遇，还是被她抓到了一点点线索，不过矛盾都转移到了路易身上。

　　这巧合实在令人笑不出来，他前脚躲到船上路易后脚就在这里逛大街，艾莲娜的精神状态很不稳定，一定一出手就把路易得罪光了，两人不打起来才叫奇怪。

　　虽然很多年没有见过面了，但路易的性格查理多少还是清楚的——那孩子从小就记仇，还喜欢暗搓搓给人下套报复回来，借用吉本家的力量搞艾莲娜确实像他会干的事。

　　而且福星市勉强能算进白桥势力辐射范围，在这种地方，除非艾莲娜另有同伴，否则她不可能是路易的对手。如果她坚持认定路易就是查理继续纠缠不休，这一把很有可能就要命丢在这儿了。

　　兔头店长觉得事情走到这一步，已经不能用“失控”这个词来形容了，各种意外和巧合把他前半生辛辛苦苦缝补出来的保护罩戳得到处漏风，堵得了这头堵不了这头。

　　他倒不是圣母到不忍心看艾莲娜遇险，且不提他们的同校情谊早就在之前那些鸡飞狗跳的纠缠中磨得差不多了，再加上哥伦布以及这些年受到魔女伤害的人，艾莲娜的下场如何他并不很想知道，也没兴趣围观，更何况他现在都有点儿自身难保。

　　只是如果艾莲娜一死，他身上的诅咒也会随之解除……如果他在福星市甚至白桥恢复原状，别说被那些人发现，哪怕是路易看到了，都得拿四十米长刀追杀他。

　　查理忧郁地想，最好还是尽量避免这种可怕的结果。

　　“可能魔女也想参加拍卖会？”尤金异想天开地说：“捣鼓黑魔法也需要道具和原料吧？魔法书和人骨头什么的，白桥那种地方管你是妖精还是人鱼，只要能掏钱就做你生意。”

　　“如果她能藏匿好自己的身份的话。”希弗士实际地说：“你说的也不是不可能，但概率很小。

　　在那个地方，魔女被当成拍卖品的概率比当买家大得多，你以为能成为人人喊打的魔女，她一路干了多少坏事，结了多少仇怨？光看她的悬赏金额就知道……多的是人愿意花钱买她的性命。”

　　“我倾向于她来这里是赴约。”查理伸展了一下因为固定坐姿而酸痛的腰背，慢慢说：“魔女并不是完全与世隔绝的，看有多少人暗中收藏或使用魔女制作的物品，还有莫克文王室至今还不肯放弃的疯狂实验，她们也会与人交易。”

　　“如果是物品交易，远程交换或傀儡代劳就可以，但她出现在这里，说明有人要雇佣她。”德维特也想通了这一点：“在这个地方雇佣魔女，八成是黑金家族。”

　　因为白桥的关系，虽然福星市隶属王国，也设置市政厅和治安队，但经济和军事力量两大命脉多半还是掌握在黑金家族手里的，看伍尔夫和吉本在这里高调的行事作风就能窥见一二。

　　福星市几乎等于白桥的花园，在他们的眼睛和利爪下，不会有贵族伸手搅动风云——至少不会在这个地方动手。

　　“但伍尔夫和吉本都参与了魔女的围剿。”希洛说：“这岂不是自相矛盾么？”

　　查理张了张嘴，但没有说话。

　　德维特看了他一眼。

　　“路易一人不能代表伍尔夫家。”他说：“即便使用同一个姓氏，也有内部倾轧的可能性，越是古老的家族形势越是复杂，但我们没有必要分析那么多。只要艾莲娜死了，不管她背后有什么交易都无需再理会……”

　　如果不是在场的人实在太多，查理简直想放任自己的耳朵竖起来，冲公爵大喊艾莲娜现在不能死！

　　她要是死了兔头就没有了，除非再把一个面具焊在脸上，否则他想不出自己有什么办法能四肢健全地离开多伦，回到枫林镇继续做生意。

　　大概是虽然耳朵没竖起来，他的炸毛还是有点儿明显，德维特微妙地停顿了几秒，才继续说道：“除非她的来意也是‘圣杯’。如果是这样，那与之交易的人不会轻易坐视她被杀，等普莉西亚安全上船……我们还可以再把这趟水搅浑一些。”

　　浑水才好摸鱼。

　　*

　　作者有话要说：

　　德维特：昨晚做了个噩梦。

　　查理：哦？什么梦？