查理的书 第98章

　　“您觉得他想趁这个机会摆脱枷锁吗？”西弗士问。

　　德维特没有说话。

　　他的外套口袋里还躺着一枚小小的黄铜戒指，尽管隔着层层衣料，他似乎仍旧能感觉到那上面冰冷的温度。

　　长久以来他一直明白是否维持兔子脑袋的选择权一直在查理手上，他选择维持现状是因为那是他抹杀自己，保护路易的方式，所以在决定前往白桥之前，他对此一向是坚决避而不谈的。

　　现在他决定恢复本来面目，还把象征控制权的魔法戒指送给了他。

　　无需言语，查理用实际行动说明了他对德维特与众不同的信任——这其中甚至还有一点点及其隐晦的任性意味：我把我的弱点交给你，反正你也不会用它伤害我。

　　但在为这种全身心的托付感动前，德维特却预先感受到了一点不详的意味。

　　查理差不多是他见过最自信的人，哪怕他可能拥有世界上最危险的身份也一样。

　　这样的人这么干脆就把自己的弱点交出来，除了大手笔哄人玩之外，还有另一种可能：他决心把要弱点变得不再是弱点。

　　“他们的身份秘密掌握在伍尔夫家手里，而我们此刻都在伍尔夫的大本营。”见公爵不回话，希弗士自己分析了一下：“他是想对哈利夫动手？”

　　“或者取而代之。”德维特说。

　　希弗士几乎没有思考就说：“他不会想当狼王的。”

　　“他还有一个兄弟，站在狼王身后。”

　　希弗士顿了一下：“这里是白桥，如果他们真的想……太仓促也太危险了。”

　　危险，这是此刻德维特最不想听到的话。

　　“他们从出生那一刻起就一直背负危险，如果是你，活这么久而不变成疯子的可能性多大？”他低声问道。

　　但这句话声音太低，除了他自己没有人听到。

　　希弗士看着一个身穿时髦绸缎长裙的美艳金发女郎穿过车流——她的容貌与头发在路灯下更为耀眼，马车纷纷放缓了速度，为她留下通行的道路。

　　她身后跟着两个同样出众的青年，鼻梁和下颌的形状优越无比，火红的头发柔顺地披在肩上，差不多所有路人都在注视他们，但他们似乎也很习惯这样的目光，三人举手投足间有种浑然天成的魅惑感——这种感觉令骑士长有点熟悉。

　　“他们来了。”希弗士下意识说道。

　　公爵顺着他的视线看去，在那几人身上停留了两秒，随即又移开。

　　“每一次拍卖会四大家族都会出席，明天就是第一天，他们当然会来。”他若有所思地说：“说起来，你那只毛皮灿烂的狐狸怎么样了？”

　　骑士长花了一点时间才确定自己没有听错公爵的用词。

　　“我们的合作结束了，没有其他联络。”他说着，突然心里涌现出一股奇怪的心虚来，急忙转移话题：“明天拍卖会就开始了，但因为是第一天，大多以形式轻松的半娱乐项目为主，不同场地各有安排，我们……？”

　　公爵古怪地看了他一眼。

　　“我们去看歌剧。”他说。

　　*

　　作者有话要说：

　　我还是想尽量更新。

第一百三十一章 第一天

　　德维特和希弗士正在一个圆形剧场里, 正在观看一场名为《我的奥尔德维莱》的歌剧。

　　在他看来这个剧本缺乏可陈，是所有吟游诗人和流浪歌手最喜爱的宫廷之恋题材，奥尔德维莱是一个美丽的城堡女主人，生活精致奢靡, 差不多每一小节都要换一个追求者（丈夫也同时在场）, 所有剧情和布景都是为女主人服务, 而她的装扮和首饰确实也华丽得配得上一切赞美之词。

　　剧院深邃的圆形穹顶上垂挂着深色帷幕，不惜工本的灯光照明让舞台上的一切熠熠生辉——这也正是这场歌剧的真正用意：舞台上的所有珠宝首饰甚至部分布景都是真货可供拍卖的，观众可以边听歌剧边欣赏那些胸针、项链、耳环以及宝剑随着演员在舞台上的行止坐卧展现的光华。

　　如果仔细聆听那些追求者们夸张的咏叹调的话, 理解为那些珠宝古董的广告词也没有什么不对。

　　歌剧很老套, 但这种带货的形式却很新颖, 不少女性观众都看得如痴如醉, 德维特敢打赌, 至少有一半以上的人已经把自己代入了容貌美丽的女主角，并幻想把那些昂贵且熠熠生辉的首饰佩戴在自己身上是什么效果了。

　　虽然男性不见得会沉醉在这种爱情喜剧的情节中，但德维特和希弗士确实认认真真地看完表演, 并为其中几个珠宝报了价。

　　他们的目标并不是在舞台上最耀眼的珍珠拖地大氅和项链, 而是锁定了少数几款皇冠和戒指，虽然灯光十分晃眼，但德维特依旧辨认出了剧中出现的品质最好的东西。

　　希弗士把垫着价标的硬皮本交给侍从，在心里叹了口气。

　　他其实不太想干这个——公爵又打算叫他出卖色相了。

　　有点讽刺的是，这出《我的奥尔德维莱》的剧情虽然浮夸，但确实多多少少有点跟他的经历贴合：年轻的奉剑骑士战后受伤经过一片广袤领地, 被善良的女主人留下，城堡, 喷泉, 森林, 竖琴和天鹅，美丽的贵妇和骑士之间含蓄而缠绵的相思，这种看似套路的故事其实不论在哪片大陆都在不断发生，正所谓艺术源于生活，之所以广为流传也是因为一些富有文采的诗人或骑士还会根据自己的经验创作，再由艺人演唱。

　　以前在浪漫至上的氛围里希弗士并不觉得这有什么问题，但不知道从什么时候开始——他猜想是直面伊兹法将这些行为摆上台面作为达成目的的筹码之后，骑士长就开始觉得这种行为有些对劲。

　　不过他坚持认为自己和伊兹法不一样，骑士对待每一位女性都是专一且认真的，但伊兹法的话他确实也无法反驳：骑士长不能保证自己的每一次浪漫举动都是出自纯粹的爱情喜悦，再温柔的低语都不能粉饰他的别有用心。

　　这种说法实在令希弗士不能接受，于是他本能做出了反击，说出了令他至今还有些后悔的话：“别把我当成一个福克斯！”

　　他后悔不是觉得自己的话有什么不对，因为福克斯百年来确实就是倚靠软玉温香的手段达成各种目的，这是公开且明码实价的，令他后悔的其实是脱口而出后伊兹法的短暂沉默默。

　　所以上一次合作之后他们的分道扬镳其实并不愉快，尤金当下也许觉察到气氛有些古怪，但成年人的体面争吵是不会摆到无关之人面前的，只是……

　　“先生？”侍从的询问让他回神，希弗士垂眼看，发现因为停滞的时间太久，墨水从玻璃笔尖上滴落，在纸面原本该签上他名字的地方晕出一大团紫色的痕迹。

　　他抱歉地笑笑，把笔插回墨水瓶里，动作幅度很小地摇摇头。

　　这是放弃竞标的意思。

　　侍者会意，端着托盘退开了，过了不到十分钟，又送回一张带着香味的信笺。

　　“如琪小姐感谢您的慷慨。”年轻的侍从轻声说，对这种一来一回似乎已经见怪不怪了。

　　希弗士瞪着那张信笺看了几秒钟，仿佛那张精致的纸片会咬掉他的手指似的。

　　公爵的眼光一向很好，精准抓住了这场拍卖里最有价值的皇冠，通过不断抬价引起对手注意，然后再展现风度成人之美——这种手段没什么技术含量，但如愿以偿钓上了他们的对象：同样眼光毒辣、品味高雅且富有的女性。

　　这样的人物在白桥的视野会比他们开阔得多，跟她们搭上关系更容易进入一些核心场合，但这会让希弗士觉得自己真的成为了一个福克斯。

　　“先生？”屡屡走神的希弗士让侍从奇怪地又低声唤了一声，他只好伸出手，拿起了信笺。

　　德维特没有把整场歌剧看完，而是中途离场了：这个举动多少有点不礼貌，不过剧场工作人员训练有素，整个过程并没有惊动或影响其他观众，等德维特跟着他的引导走出隐蔽的通道后，一辆通体漆黑的马车已经等在那里。

　　有句话怎么说来着，太过低调反而是一种高调。

　　这种没有纹章和装饰的马车德维特曾经见过，他没怎么犹豫就踩上了脚踏，里面的空间比外面看着要大，一个身板挺拔的青年已经坐在里面等他了。

　　车门被人从外面关上，青年转过脸来，朝他点了点头。

　　“马车狭窄，请恕我失礼不能起身行礼，德维特公爵。”他说：“我是路易，很荣幸见到您。”

　　……就应该这样才对。德维特面无表情地想，兔头想来是在他面前放肆惯了，上一次再怎么装模作样都做不到这个严谨的态度，他颔首，坐到了另一边的位子上，不知道外面的车夫是如何感知到乘客均已就坐的，下一秒他就感觉到车轮开始缓缓转动。

　　“这辆马车从车顶到车辕都有防护符咒，即使是大魔法师把耳朵贴在窗外也不能听到半个音节。”路易说：“即使是我和查理也能在这里放心交谈。”

　　德维特闻言看了他一眼，路易是在暗示这辆马车里没有秘密，同时也是在说……他知道查理什么都告诉自己了，这让他的心情莫名地稍微缓和了一点点，开口却是一个与此无关的话题：“普莉西亚怎么样了？”

　　“情绪不太稳定，医生说这会影响到孩子，但她不愿意使用镇定药物，害怕会造成不可逆转的伤害。”路易说：“杜鹃号靠岸前我就安排了最出色的医生，但莫克文最近形势不太明朗，我认为是不安使她焦虑。”

　　德维特看着他的眼睛，相信对方没有说谎——但根据上一次见面普莉西亚的表现来看，他的姐姐显然选择把更脆弱的一面留给孩子的父亲。

　　“我会把普莉西亚的孩子带走。”他观察路易的神色：“多伦不适合他（她）——至少现在的多伦不适合。”

　　路易平静地点点头：“我赞同这个说法。不论莱斯罗普最终是死是活，普莉西亚都不会愿意自己的孩子称呼他为父亲，她早已和我谈过此事。”

　　德维特沉默了一会儿，还是有些按捺不住：“你爱普莉西亚吗？”

　　如果普莉西亚在场，说不定会诧异弟弟怎么会在这种时候这个场合关注自己的感情生活，但他经过斟酌还是问出了这一句话。

　　路易也露出了稍微有些诧异的神色。

　　他没有立刻回答，似乎在斟酌用词。

　　“我欣赏她。”路易最终说：“普莉西亚既聪明又坚强，我从未设想过自己会有后代，但如果有，她是我理想中的孩子母亲的样子。”

　　“所以你不爱她。”德维特说。

　　路易沉默了，他有点拿不准自己该不该为这件事道歉，会在意感情和婚姻的联系的贵族其实很少，毕竟对方是普莉西亚的弟弟，如果他觉得自己是个玩弄女性感情的人渣当场跳起来给他鼻子来上一拳好像也不奇怪。

　　他以为德维特是少见的（恋爱脑）类型，但对方下一个问题随即打消了这个印象。

　　“她怀孕的事，事前和你沟通过吗？”德维特问。

　　路易：“……”

　　他真的不太想跟人讨论这种事，哪怕对方是普莉西亚的弟弟也一样。

　　但他的沉默也是一种回答，德维特长长出了一口气，印证了自己的猜测，这个孩子应该是一个蓄谋而来的意外：蓄谋是对普莉西亚，意外是对路易。

　　以查理路易兄弟俩的身份来看，无论如何他们都绝不是会主动留下后代延续自己血脉的人，但普莉西亚对此应该不知情，她想要个孩子，但不能来自疯狂的莱斯罗普，于是她也这么做了——德维特对自己姐姐的性格再熟悉不过，外表虽然看着柔弱，但其实偶尔会做出一些出人意料的鲁莽之事。

　　当然他也不会在别人面前批评自己姐姐，得到了想要的答案之后，他闲适地换了个姿势。

　　“我的问题问完了。”他说：“轮到你了——你来找我，是因为查理终于决定自己要干什么了吗？”

　　*

　　作者有话要说：

　　上一章结尾我补充了一点点内容，是上次更新想写却赶不上写的，只有一点点，不回去看也不会很影响继续阅读。

　　刚做了几轮全员核酸，广西还没有完全清零，累得不成人形。

　　不过得到了很多帮助和关心，其他地区也不要再出现病例，疫情早点过去，谢谢大家等我=3=

　　德维特最后一句话的意思是，主角中最任性的人其实是查理，一旦兔头做了决定，重视他的人除了协助之外难以有其他选择，在这一点上公爵和路易的立场是一致的。

第一百三十二章 第一天

　　在此次会面之前, 路易其实不明白查理为什么会对一个外人如此推心置腹——不论是普莉西亚还是亚历山大，他都不曾透露过半分自己的身世。

　　虽然查理说过白兰公爵敏锐过人，大部分事实都是他自己推导而来，但路易相信如果查理抗拒这一点, 德维特绝不会有不断深入挖掘的机会。

　　果然还是被美色迷惑了吧, 路易面无表情地想。普莉西亚曾经跟他说过自己的弟弟拥有天使般的容颜, 是帝国有名的美人——在此之前，德维特家族从未出现过这样的人物。

　　天使不太可能，在可考据的历史中精灵至少有三百年没有跟异族通婚, 这位年轻公爵的容貌多少有点不合常理, 路易觉得在这一点上普莉西亚比她弟弟要正常得多。

　　路易完全信任查理, 但这份信任绝不会无缘无故蔓延到旁人身上, 查理再怎么打包票也不行, 那家伙从小就喜欢漂亮可爱的人和动物，从某种程度上来说不太可信，如果不是对方是普莉西亚的弟弟, 而他确实没有多余的时间踟蹰, 这次临时却不仓促的会面本不会被安排。

　　“圣杯的传说一直存在，但我曾设法查阅过家族历史，至今圣杯顺利诞生并为家族所用的先例，零星几个疑似圣杯的记录不是早夭就是权力倾轧故作迷阵——当然，如果成功的例子存在的话，以世界之龙的力量来看, 大陆不会依旧是如今的格局。”至少伍尔夫家不会依旧只是黑金家族之一

　　“世界之龙……是指圣杯牵引的魔鬼吗？是指巨龙族？”德维特有些意外路易如此开诚布公的态度，但他更为重视对方话语里的讯息——不论是查理还是希弗士在莱斯罗普的书房找到的材料, 都不曾探入过这么深的领域。

　　“世界之龙不是巨龙, 这个称呼只是少部分人给它的代号, 它没有名字，甚至不存在在任何正史里，掌灯人不过是它的奴仆。那是世上仅有的唯一一头极位真龙，能随意以人形或龙形存在，是当之无愧的恶魔之主——在它面前，巨龙族只是踉跄学步的三岁孩童。”路易说：“这些是伍尔夫家族古老禁书里的内容。和圣杯一样，大部分人都把它当做神话故事，毕竟谁也没有见过活着的圣杯，更别说世界之龙。只是掌灯人这种怪物的存在却又如同黑夜中永不肯熄灭的一丝微弱烛火，叫心存侥幸的人忍不住朝它投去渴望的目光。”