匹马戍梁州 第68章

　　“你说谎。”秦惜珩被她这副态度气得身体发抖，眼泪也在打转，“你是蠢吗赵怀玉！你为什么不敢承认喜欢我？之前奋不顾身救我的那个人去哪里了？他可不像你这样事事逃避。”

　　赵瑾沉着脸否认，“公主误会了。臣与皇廷的关系，如今就靠着公主维系，若是公主有个什么闪失，不光圣上那边无法交差，就连皇后那边也不会放过臣。臣救公主，仅此而已。”

　　秦惜珩眼中的泪滑了下来，两人对峙着，在长久的静默之后，她转过身去，说话都是轻飘飘的没有力气。

　　“你走吧。”

　　赵瑾这一路精神恍惚，耳边反反复复回绕的都是秦惜珩那落寞又低沉的三个字。

　　她好似能看到秦惜珩眼中的灰暗神色，胸腔深处无端地生出一股心疼。

　　马车骤然一停，赵瑾出神之下没有坐稳，身子往前一倾，迅速醒神。

　　车夫在外面道：“侯爷，到了。”

　　赵瑾掀开帘子下车，便被一个童子模样的少年迎住，“侯爷请随小人上楼。”

　　她闲庭信步跟着，进门后果然看到了章之道。

　　“侯爷？”章之道完全不知道她得了邀请，此时一见，顿时讶然。

　　赵瑾将计就计，对着首座上的郭汗辛笑了两声后，不动声色地给章之道递了个眼神。

　　章之道在这顷刻的间隙里明白了一切，当下也配合着赵瑾笑了两声，对郭汗辛道：“郭老板也不提前说一声，倒是吓了我一跳。”

　　郭汗辛也笑说：“侯爷日日都忙，小民虽然下了贴，但是不确定侯爷是不是真的赏脸。若是侯爷不得空，岂不是让刺史空等一场？”

　　同桌的还有一位身量瘦小的人，赵瑾一猜这就是章之道找来唬弄郭汗辛的商客，于是微微颔首见礼。

　　商客名叫白耀，见状赶紧起身还礼。赵瑾挨着章之道坐下，道：“府中有事，来迟了些，郭老板见谅。”

　　郭汗辛连说了几个“不敢当”，赵瑾又道：“本该罚酒，但是出门前，公主发话不许饮酒，我思来想去，不如等下次，我做东请郭老板吃酒。”

　　“侯爷赏脸肯来，于小民而言，已是莫大的荣幸，既然公主有令，那今夜这酒，侯爷不饮也罢。”郭汗辛笑得一脸谄媚，拍拍手叫人上菜，转头又对章之道说话，“刺史上次说的那桩生意，小民愿意。只要有刺史作保，小民就绝无担心可言。”

　　他当着赵瑾的面说出这话，摆明了要拉她入局。赵瑾在心里讥笑，故意问道：“什么生意？”

　　郭汗辛省了些不便言说的部分，简要地将乌桕蚕丝的事情说了，赵瑾咂咂舌，装作惋惜的模样道：“那还真是一波三折，多亏有章刺史。”

　　章之道摆了摆手，“臣不过是提前听到了些风声，又刚巧认识那么几个商客罢了。再说臣作为剑西的父母官，哪有看着自己人吃苦的道理？”

　　郭汗辛悄悄地看了赵瑾一眼，然后对章之道说：“刺史有好生之德，既然愿意帮这个忙，不如再帮得彻底一些。上次说的价，可否让白老板这边再高一些？”

　　这下便轮到白耀说话了，章之道瞥了他一眼，他便说道：“郭老板，若非我那位客人非要这乌桕蚕丝，我只怕真不愿意接手这么一批不敢保证盈利的布。”

　　他一副绝不还价的模样，令郭汗辛无奈地叹了一声气。

　　“白……”郭汗辛正要开口，又被他抢道：“郭老板原先说，愿意出几艘船的船费和船工工费，替我把布送出剑西。我方才想了想，这笔钱就不用郭老板破费了。”

　　郭汗辛顿时喜出望外，不料白耀马上接了一句：“只要将这价再低一成就行。”

　　赵瑾歪着头喝茶，坐看好戏。

　　郭汗辛为难地看向章之道，眼睛里汪汪地像是要挤出泪来，唉声叹气道：“刺史啊，您帮忙说说，实在是不能再低了。”

　　白耀道：“郭老板，我已经替你算过了，这批布即便是用再低一成的价给我，你也亏不了，不过是少赚一些罢了。”

　　郭汗辛不想就此罢休，还欲争取，“可……”

　　白耀道：“我那位客人要得急，郭老板今日要是不应，我可就直接回绝他了。”

　　“哎别！”郭汗辛赶紧喊住，只能咬牙勉强应道：“好。”

　　赵瑾喝了一口茶，瞥到郭汗辛藏在座下的手悄悄握成了拳。

　　白耀终于等到他答应，又催问：“郭老板你看什么时候合适，咱们钱货两交？”

　　送去邑京的那批布已经在回来的路上了，郭汗辛略一算，道：“最多半月，货就能原样回到敦庭。不过白老板，生意有生意的规矩，咱们只是这么说说，空口无凭的，如何作数？”

　　白耀道：“明日我就能先付一半的钱，郭老板觉得如何？”

　　“好。”郭汗辛答应，转头看了一眼候在角落的小童。

　　小童拿了一张早已准备好的契书来，白耀迅速看了章之道一眼，问郭汗辛：“这是？”

　　郭汗辛道：“只是契书而已。我这人有个毛病，不论生意大小，都爱立这么一张契书，白老板不要见怪。”

　　章之道此时说道：“既然是郭老板的习惯，白老板依了就是，可别坏了这买卖的情谊。”

　　白耀得了这个准信，看完契书的内容后，给郭汗辛盖了个端端正正的私印，问道：“不知郭老板还有没有其他的习惯？咱们一起做了，省得夜长梦多。”

第067章 思服

　　今夜这宴吃的不是菜肴，而是勾心斗角。

　　赵瑾想到秦惜珩说的这句话，暗自觉得好笑。

　　郭汗辛是否真有立契书的习惯暂且不说，可若是寻常人，谁会将纸墨都备好了在宴桌上签字画押？他无非是想将剑西最有声势的两个人都与他扯上关系，这样一来，即便日后出事，这两个人也不能全然抛下他。

　　能将阳谋阳到这个份上，郭汗辛怕是连身家性命都赌上了。

　　赵瑾看了这么久，故意说道：“郭老板今夜既然是要谈生意，叫我来做什么？不知道的，还以为是我要同你做生意。”

　　郭汗辛叹了口气，“今夜请侯爷来，也是有一件要紧的事情。”

　　白耀一听，赶紧说：“既然郭老板与侯爷有事情要说，我就不久留了，告辞。”

　　章之道也随之起身，“那我也……”

　　郭汗辛忙挽留道：“刺史留步！此事说来，也要经过刺史之手。”

　　白耀已经走了，赵瑾放下手中的茶盏，稍稍坐直了身，问道：“郭老板要说什么？”

　　郭汗辛遂道：“如今正值春耕，小民有几亩私田，想给侯爷作为军屯用。”

　　几亩私田产不了多少粮食，赵瑾关心的不是这些，而是郭汗辛突如其来的态度。

　　郭汗辛继续道：“这么多年，全凭侯爷与三州的将士守着剑西，这几亩私田，权当小民对诸位的感念。今日刺史也在，小民就不用再去官衙面见刺史重述此事了。”

　　私田变作军屯，是要先报备官衙，再由官衙上报朝廷的。章之道拧着眉，问道：“郭老板怎么突然……”

　　郭汗辛摇头道：“并非突然，只是一直寻不到说这话的时候。小民自感年岁渐高，家中的一应事务，都要托到那不成器的长子身上。二位是剑西的梁柱，日后还望侯爷与刺史能多多关照犬子，小民感激不尽。”

　　赵瑾暂且信了他这句话，道：“我倒是无妨，只是需要章刺史来处理。”

　　章之道没推诿，点头，“既然郭老板愿意，此事倒是不难。”

　　赵瑾的目光在他们二人身上转了一圈，故意道：“失陪，我去净个手。”

　　卲广就守在包厢外，见她突然出来，赶紧跟了上去，又回头看了一下包厢的门，问她：“侯爷怎么出来了？”

　　赵瑾偏了头对他道：“我若是在场，郭老板要怎么打他的算盘？”

　　卲广没懂她的意思。

　　“回去再说。”赵瑾头也不回就往茶楼的后院去。

　　郭汗辛等赵瑾离开了一会儿后，才再次对章之道说道：“此次乌桕蚕丝的事情，多亏了刺史相助。小民斗胆想再问一句，刺史可有熟知的茶商？”

　　章之道一介朝官，哪会认识什么商户，当下并未多想，摇头道：“没有。”

　　郭汗辛道：“剑西贫瘠，又远离邑京，像个爹不疼娘不爱的野孩子。可即便是这样，咱们要交的税也不比其他地方少，这可让咱们的日子怎么过？”

　　章之道听出他话中有话，道：“郭老板有话直说，就不必兜圈子了。”

　　郭汗辛凑近了些，对他道：“小民这里有一条茶路，想问问刺史可有兴趣？”

　　章之道心道难怪赵瑾要突然离席，原来早就猜到郭汗辛另有图谋。他面不改色地轻咳一下嗓子，道：“郭老板不妨把话说完。”

　　郭汗辛道：“小民的表兄，正是淮州柳玄文。”

　　章之道的心脏猛然一跳，即便他常年处于剑西这等偏远之地，但对于淮州柳氏的大名，总是听说过的，况且宗政开的案子可谓闹得举国皆知，柳玄文这个名字自然也是不遑多让。

　　郭汗辛继续说：“小民的这位表兄，是个厉害的人物，手中的不少茶田都是官茶。刺史若是愿意，小民可以做一座连接剑西和淮安的桥，给茶马署增些新茶。咱们可以用更低的价从茶田拿茶，但报给茶马署的时候，依然用原先的价格。”

　　章之道听到这里，脸上蓦地一黑，郭汗辛马上抢说：“刺史先听小民把话说完。”

　　“你说。”章之道先把持住，给他一个解释的机会。

　　“小民方才不是说了，咱们不论是穷是富，都得交税吗？小民身上有些家底，交税倒是无妨，可那些家中不甚富裕的人呢？”郭汗辛顿了顿，见他并未插话，这才又说，“小民是想，这茶钱的差价，倒是可以充作一部分税款，这样一来，咱们的百姓，岂不是就能少交一些了？”

　　章之道闻之一愣。

　　郭汗辛细细地注意着他的神情，又道：“或者这样。刺史依然按照一贯的税额征税，这茶钱的差价，可以每月分作三旬用来施粥，这样一来，百姓的日子能改善不少，大家也会感念刺史的恩德。”

　　他的这些话仿佛魔音一般缠住了章之道，令他半天不能回神。

　　这听起来的确是个有百利而无一害的法子。

　　可章之道到底是个刺史，所见所闻并不狭窄，他回过神后迅速冷静下来，再一想到郭汗辛平素的为人，当即又迟疑了。

　　事出反常必有妖。

　　他清清嗓子，对郭汗辛道：“这不是件小事，容我考虑考虑。”

　　郭汗辛赶紧迎合着说道：“是是是，此事需得慎重，刺史要好生考虑才是。”

　　章之道沉沉地“嗯”了一声，站起身来，“既然如此，我就不多留了。等侯爷回来了，麻烦郭老板替我说一声告辞。”

　　郭汗辛几乎能预料到他的选择，笑着说道：“一定一定，刺史慢些走。”

　　包厢回归平静，郭汗辛脸上的笑也渐渐褪去，今日目的已经达成，从今往后，他和这两位梁柱就是一条船上的人，谁也别想算计着踹开他。

　　他心里一高兴，连喝了三杯酒。

　　有个小厮从厢房外面来，见他喝酒如牛饮，劝道：“老爷，这是夫人叫小人送来的氅衣。小人出来时，夫人要小人带话，让您在席上少喝些酒，还说给您炖了鱼汤，就等着您回去趁热喝。”

　　赵瑾净手回来踏进厢房，正好听到这一句。

　　鱼汤。

　　她闻之失神，又想到了秦惜珩的巧笑嫣然。

　　郭汗辛对小厮甩甩手，语气中有几分不耐烦，“你回去，叫她少管些外面的事。汤不汤的，少费些心思。”

　　赵瑾眼中落下些冷意，刻意抬高了声音咳嗽两声，露出一丝假笑，“尊夫人真是贤惠。”

　　郭汗辛见她回来了，讪笑道：“内子的一些拙举，让侯爷见笑了。”

　　赵瑾的笑淡了淡，“我倒觉得，尊夫人真是难得。”

　　郭汗辛没再继续顺着说，赵瑾看了他一眼，又见章之道不在，便知郭汗辛要说的话已经说完了。

　　既然说完了，那她也就没有再留下来的必要了。