良犬 第84章

第80章 针锋

　　“三千里路程，快马也需六日，南疆一带本是和平，边疆无乱，养的也就不是什么精兵，又是同时三州祸乱，怕是早就被破了城啊陛下！”

　　殿内大臣惶惶乱作一团，七言八语吵得像什么马蜂群。

　　“六日……假若三州叛军是与外敌联合，一并入京，要超十万！路径之上无处能抵，再算行军缓慢，也难保半月有余，攻来皇城！”

　　兵部侍郎杨广仁伏地上谏，振振有词。

　　老皇帝扶额拧眉，头疼得厉害，吉桃立刻在一侧递上鼻烟壶。

　　“偏偏当下！”世帝震怒起身，鼻烟壶摔个粉碎。

　　“护国军前脚刚去，不在朝中，寻得好一个机会啊，这消息一来一回，时机准得好巧，朕以为这群边境的孬种早都老实，……怎么，是有人传了信呐。”

　　“陛下，比起寻责问咎，不如先解决这迫在眉睫！”

　　宰辅立刻滚出列来，跪地高呼，殿下人乱成一滩。

　　兵部杨广仁微微抬目，跻到宰辅背后，叩首道:“陛下，护国军远征，如今多半已经接近大漠羯胡，就算是现在潜人去传命退兵，快马加鞭是五日，大军撤回至少需大半月，眼下皇城，只有禁卫军守着，不成抵抗。”

　　世帝揉了额角，吉桃瞬间觉得不好，眼珠子没主见地往四周瞥——如此严肃的场合，没了曹亭廊在这儿座镇，心里头怎都没底。

　　“南疆同和蛮结盟，联通叛军，并非一朝一夕促得成的。”世帝紧目，道：“怎就这么蹊跷的，让他们在这护国军出征之日凑得齐了？”

　　“陛下所言甚是。”宰辅朝背后以余光扫了，除却跪在他后头的杨广仁，其他大臣全都唯诺怕事，五体投地。

　　皇上嘴里的话谁都听得懂，这种通敌谋逆的大罪，粘上个边角掉得都是全家的脑袋，众人是连动一下都不敢。

　　“查是一定，断要查他个水落石出。但说眼下，皇城无军，三千近卫抵不住十万大军，还是要未雨绸缪，谋个出路。”宰辅道。

　　“远水不解近渴。”世帝微叹一气，将蒙雾的龙目眯开，侧头往宰辅后边问去：

　　“京畿周州能动的兵，爱卿可知几何。”

　　杨广仁头脑清晰，计算片刻，张口可道：“回禀陛下，它州零散，自保不能。唯长陵有总镇大将军李肄，麾下精兵三万。长陵地处岭北要塞，背依群山，是个易守难攻的关卡，可当成皇城最后一道防线。”

　　“可那长陵若是破了，皇城便也要一道殉了去。”世帝抑了声，眼神不善：

　　“当年朕将李肄那悍将遣去长陵，为的就是守这么一道关，而今杨大人张口就要动这颗棋，难不成是知道那群南疆的畜生们真势不可挡，准能冲破到皇城脚下了。”

　　杨广仁一顿，跪着的手指缩了一下，磕头高声道：“微臣不敢！然边境三州已破，叛军入了中原，途径所有大城小村，皆非常年精兵镇守，唯有长陵……”

　　“征兵呢。”世帝咳嗽几声，一筹莫展：“一户一男丁，战乱之时，当行此令。”

　　“陛下，这……”

　　太仆寺卿项伦稍加犹豫，上柬道：“征兵虽未尝不可，但民怨一说都为小，更是因年前赋役折银的马政新规，平安时不需供战马，良马大多折了银子，马场只留种马，其余租做良田，太仆寺当下……一时拿不出那么多马。”

　　“太仆寺这是告诉朕束手无策的意思吗！”世帝勃然大怒，拍桌声响了满堂，满朝文武惊慌跪地，高呼罪该万死。

　　“朕是应该把你们一群吃里扒外的全都拉出去斩了！若是要我查出来是谁通敌！”

　　底下立刻传来阵阵“臣等不敢啊！”

　　宰辅道：“陛下，依杨大人意见，长陵死守一线生机，然长陵一朝破城，叛军便是要长驱直入，届时皇城将是生灵涂炭呐，无论如何——

　　国脉要保。

　　“陛下！”杨广仁抢了一步，硬是噎了宰辅话回去，惹那白鬓老人眉头一紧，跻身请柬道：“臣还有一法，若长陵兵败，不妨一试！”

　　“什么法子。”老皇帝愤然发问。

　　“如宰辅大人所言，皇城若破，城内十万百姓便是要流离失所。然龙脉要保，屈居待护国军归来一雪前耻，可这样一来，只有陛下退了，民心不保。”

　　“杨广仁！”宰辅遽然回身，当头大骂：“你这是要陛下弃下百姓，成千古骂名吗！竟还厚颜无耻，说出民心不保四个大字！”

　　“国脉为重，难不成还要大昭在这儿与一城百姓同归于尽了！”

　　世帝蓦地睁眼，泄了满腔的怒，重拍龙椅：“好啊，弃城而去，散失民心，这就是你说的法子，是朕的兵部侍郎，出得来的注意！”

　　众官一阵，嗅出不详。

　　“来人呐，将这个欲意折杀百姓，挑拨君心，大逆不道的罪人，拖出去杖毙！”

　　底下人一窒，皇上正式极怒之时，气总该发泄到哪里去，这杨广仁非但不躲，怎还偏要像活腻了似的往上撞呢。

　　靳仪图将手一抬，殿外三四御前卫立刻动作，进殿要将人架出去。

　　杨广仁当即爬跪在地，面色不改，高声道：“陛下且慢！臣的法子，是既可以保全龙脉，又能守这皇城民心！”

　　世帝一觑，靳仪图在边上看了，纳回手指，底下御前卫便停了动作。

　　“杨大人三思，你若再说出什么大逆不道的话，朕连德慧一并动了。”

　　杨广仁临危不惧，三两下甩开被禁卫捆住的臂，沉声叩道：

　　“陛下，是当策立国本，扶东宫。”

　　——

　　“侯着吧，我自己进去。”

　　下了朝，靳仪图领了道密旨，带人往内侍省行。

　　到了门外，只挥手便把门口那些见了他就瑟瑟发抖的楞头小宦官打发了，沉目时隐了光，下三白里唯剩狠戾。

　　再径直登上阶，身后留下几十名御前卫鲜服如刀刻板立，佩刀以候，把路边的小内侍们震慑得窃语都不敢。

　　“公公……御前卫靳大人请见。”

　　下阶的内侍偎在山水屏风外，低声轻唤，过了阵子，才传出来个哑噪的音道:“请人进来就是，外边儿风寒，岂能让贵客侯着。”

　　靳仪图推门进去，望眼这间昏暗屋子，烛火燃旺，地龙烧得闷热，混着熏香黏黏腻腻，阉人住的地方拢得他从头到脚都不舒服。

　　“靳大人大驾光临，有失远迎，还请宽恕。请问何事呀，亲临来我这糟烂地儿了。”

　　靳仪图扫了眼这屋内玉石为饰，血珊瑚的隔断，随便一个摆件都是价值连城。

　　心里冷嘲说何糟烂，怕是全国的宝物钱财，全被他私拢到这儿了。

　　思绪一断，面前转出来锦衣华服，腰挂貂尾，满脸难测浅笑的老太监。

　　他头皮微地发麻，随一阵簌簌后，移了目光，到烛影曲曲投映的屏风处。

　　隐约瞧得见有人往身上披着褂袍。

　　“陛下听闻曹大人身体不适，叫下官来看望。”

　　靳仪图说着话，目光不加掩饰着往后去:“如今亲眼见了，似乎无碍，反是康健，那下官便依事实，回去复命罢。”

　　曹亭廊嘶地一笑，伸一指刮下二人身边佛龛上的灰:“靳大人话中有话。”

　　靳仪图眉尾抬了一下，察觉不善，道:“下官对陛下一片丹心，事实报上，何来他话。”

　　“那老身岂不成了欺君之身。”曹亭廊不徐不疾，抿掉指上灰，随靳仪图的目光，向屏风处撩了眼皮，隐隐笑了:“我现在该是病重，起不得身。”

　　“起不得身。”靳仪图一嗤:“怕是榻上有黏身的花泥，迷魂乱魄，困进蛛网里去了。”

　　“靳大人当不该只是为了探我这把老骨头来的。”曹亭廊从佛龛上拔出支香，燃了二人身侧红烛。

　　忽起的火光跃跃，映得那冷目人眼中起了火，也映得背后屏风中影，更是个绰约标志。

　　靳仪图喉结一滚，不语，默默把扶着长剑的手向下移到短剑上。

　　“客气什么，”曹亭廊拍拍肩，对那人眉眼中不遮掩的嫌恶熟视无睹:“大人来查什么，明说就是，但内屋还是罢了，内侍省都是些中人，谁不藏点趣儿。”

　　“……不为那个。”

　　靳仪图胃中不适，不再向后看了，把腰间御赐金牌拽下来，金光明晃晃道:

　　“圣上怀疑亲侧有人通敌，命下官彻查宫中内人，还请公公配合。”

　　“内侍的人，老身自己会查。”曹亭廊淡定从容:“老身侍三代圣上，忠心不二，日月可鉴，若是自己家门口出了叛徒，不劳靳大人操心，老身自会剖心献上。”

　　“曹公公，这是要包庇到底。”靳仪图不动。

　　曹亭廊勾唇一笑，两人一言一语，全是御前水火不容的两大势力，电光火石的碰撞:

　　“不抵靳大人莫须有的疑心卑鄙。”

　　“既然曹公公觉着不公平。”靳仪图答:“御前卫给您内侍省查，如何。”

　　“靳大人当老身糊涂。”曹亭廊讪笑，蓦地从怀中掏出个银晃晃的物儿，靳仪图精神紧绷，见状豁地拔出短剑纣绝阴，“当”一声碰撞脆响，火光迸射。

　　屏风后绾着发的人手下一滞，但也很快重新动作起来。

　　老宦官略是一讶，嘴边老练笑带玩味，用手中小银器推开短剑，拿到衣袖上仔细蹭了蹭，

　　才道:“我查御前卫做什么。不都是呼来唤去的犬，靳大人当自己是位正正堂堂的真武将了？谈，也得拿出诚意，比方说，容老身查些您别的什么手下。”

　　靳仪图方瞧清楚，曹亭廊掏出来的不过是个弯银角的药壶。

　　曹亭廊知道那纣绝阴是拔剑毙命的毒刃，仔细擦了，倒出药丸吞下，似是无问责之色。

　　好在靳仪图也是有过之而无不及的闷响性子，同一般无动于衷，毫不愧疚，只收了剑，道:“那便没了法子，在下只当如实禀报陛下，内侍省，查不成。”

　　曹亭廊隐着深意：“大人或许可以换个身份查，老身定当奉陪到底。”

　　“上头没令，换不了，您也不是有资格碰得了影斋的。”

　　屏风后边那影正套着靴，似乎脚下不稳，脸与柜子咣当磕出个不小的声响，估计挺疼，反正是捂着嘴坐回去了。

　　靳仪图向后飞地瞄了一眼，薄唇抿得更紧:

　　“不耽误公公快活，御前卫正好早些复命，收活儿了。”

　　曹亭廊未收语间软刃，展臂送人，顺带寒暄道:“靳大人的纣绝阴，真是把好剑。噙毒五步，送命顷刻。”

　　“平平庸庸。”靳仪图应承：“不及曹大人口舌之厉。”

　　曹亭廊听得几笑，随他往外走了几步，在侧悠然做声：“一把好剑，恰如三日前，城南难民露宿街，有无名氏夜持短剑斩几十人，像极了姑获出手时的风范，甚比姑获更是凶狠，下刀却明显气力不足，没他那股子魄力。”

　　他眯了眼，靳仪图真归不动人，那双眼里量不出心思，只得继续道：“不过死的都是贱民，加之姑获身死，无人追究罢了，想靳大人也行短剑——

　　靳仪图初闻此事，短暂愕然后，愠色道:“在下还没闲到杀什么难民的份儿上，且说姑获早就死了，大抵是哪个疯的想仿其手法，闹些乱子出来。既然没别的事儿了，先行告退。”

　　“老身抱恙，恕不远送。”曹亭廊笑意不散，躬身相送。

　　靳仪图朝外再迈了几步，脚步越发的沉。

　　这屋里直冲天灵盖的熏香实在是头晕，让人脑涨，胸闷，心绪不宁，撞得五脏难捱。

　　他舔了舔舌，听屋内鸦雀无声。

　　半晌。