探花 第8章

　　靖王看他这模样便知道了，这广王便是关州的黄敬之，王府管家便是关州的徐掌簿。

　　“敢问皇叔，关州每年产出的酥雨都销往何地？”

　　“自然是青、湖二州为主，其他零零碎碎的不提也罢。”青州和湖州是酥雨销出最多的地区，这两州外来的商客多，市场也大。

　　靖王了然地点点头，继续道：“即是如此，那此二州今年遭受了如此重创，看来一时半会儿是恢复不了，生意必定也不会像往常那般好做。皇叔现下是否已经另有打算，为今年的新茶寻得了一个更好的买主？”

　　“这……”广王一听愣住了，更是两眼无措地看向身边的管家。

　　管家则示意他不要急，先稳住。

　　“东边的潮州近海，海上贸易近年来也是不错。但是……潮州有自己的茶，皇叔若想分一杯羹，好像不太容易？”靖王煞有介事地为广王着想了一番。

　　广王心里也清楚，潮州有自己的“雨前”，自然不可能大度的主推关州的茶，他们也不是没有与潮州合作，只是潮州仅属于那些“零零碎碎”中的一员，不值一提。而青、湖二州则不同，他们地处平原盛产粮食而非茶，“酥雨”名声在外自然有许多需求。他先前还未曾想到此处，若是这二州今年真的缓不过来，那关州岂非要损失一大笔收入？

　　“侄子有一个好建议，不知皇叔愿不愿一听？”看出广王的犹豫，靖王方才步入正题。

　　广王也反应过来靖王是在此处等着他，但为了自己的好日子，也不得不心中憋着一口气让他说下去。

　　靖王开口缓缓道来：“侄子一路从青州到关州，路上所见二州边界之处显然有大片的田地可以耕种，但是无奈河道短窄，不足以灌溉，因此种植不广，收成便也不多。关州南边多山，便于种植茶树，所以以茶为主一直是关州税收与民生的主要来源。如今有一个一举两得的好法子，既能扩大收成，又能增加收入，皇叔可愿做？”

　　“什么好法子？”能扩大收成又能增加收入，广王自然是求之不得。

　　“那自然是修理河道。”

　　“修理河道？”广王一脸迷茫，“从何处修？怎么修？”

　　“从大河修，使大河之水往南延伸，流入关州。”靖王不急不缓，端起茶又品了一口，润了润喉才把心中的计划说出：“大河多年来屡次决堤，就是因为支流太短，加上淤泥不便排出，阻塞导致。那么便扩宽支流的河道，把水引向两岸更广远之处，达到分洪的作用，此为方法之一。关州和青州挨着，延伸河道到关州，再把关州自己的河道打通，这样河水不就可以灌溉到关州的耕地里了么？”

　　“再者税收，如果皇叔答应此番借粮与受灾之州县，他日不但以二倍得还，朝廷也会看在皇叔救灾有功的份上给酥雨减税一半，为期三年。”

　　后者对于广王来说不心动是假的，茶、盐一向是重税，酥雨虽卖得好，但是税收也高，导致他们实际的收入并不算多，每年还要上缴朝廷一部分。但他也不敢就此答应靖王，无凭无据，他日靖王反悔，他上何处寻理去？

　　靖王知道广王一人拿不定主意，他也不逼他，只道：“当然，侄子不但要粮，还要兵，皇叔当年从京城带走的两千亲王府兵，侄子需要借用一番，以助搬运粮食，修理河道。粮、兵，此二条件皇叔若是答应，侄子可以代表朝廷答应税收之事，也可立下字据为证。明日一早，侄子需要一个答复，皇叔今夜烦请细细想过，不要他日后悔才是。”

第十二章

　　夜里，靖王让景泓起草了一份协议，写上了白日里靖王对广王所做出的承诺，以及需要广王必须做到的所有事情。写完之后两人又细细看了两遍，确认无误之后靖王用了印，景泓便将这份协议收好。

　　“王爷不怕明日广王不同意？或者要求更多的利益？”景泓将协议收进信封里，心里还是有些担心。青州的百姓等不得，如果广王明日要拖着，那可如何是好。

　　“不会的。”靖王很笃定，“本王这个叔叔其他不行，贪图享乐倒是在行得很，哪怕是在关州这样的地方都能夜夜笙歌。不过让他出点粮、借点兵，又能多赚点银子，他是求之不得。”

　　既然靖王心有成竹，景泓也就心安了不少。

　　果然，第二日一早，前一天还态度冷淡的广王就变得颇为热情，就差拉着靖王的手好好叙叙多年未见的叔侄情谊了。

　　“昨夜皇叔翻来覆去细细思量了一番，觉得侄儿说得很对！”广王装出一副故作深沉的模样，好似他真的在床上翻来覆去想了一宿，其实他这翻来覆去究竟干了什么靖王心里一清二楚。

　　“自从皇叔来到这关州，日夜思索，夜不能寐，就为了能为这州里的百姓做出一点功绩来。这些年皇叔是做了不少，但都收效甚微，是在惭愧！”广王一只手捂着自己的心，脸上的表情也不知是在哭在笑，景泓看得出他已经很努力做出痛心疾首的表情。“修整河道之事本王先前也不是没想过，只是苦于从何处引水。不过如今青州既然有意将河道延伸到关州之内，也不是不可，虽然要耗些人力，但是终究于关州百姓有利，本王也就勉为其难的答应了。”

　　广王一番话颠倒了黑白，本来是要他出手相助不错，但这是有利两州百姓的好事，他身为亲王为了自家的天下更是义不容辞，结果这话怎么到了他的嘴里就变了味，还成了别人上赶着讨好他来了。

　　景泓没想到广王是这样无耻之人，心中着实诧异了好一阵。不过他看靖王脸色如常，想来是早已对这位皇叔的秉性行为深有了解。

　　“不过嘛，侄儿也知道，关州本来收成就不那么好，百姓也多以种植茶叶为主，州里的粮仓中也没有那么多的余粮。”

　　“那敢问皇叔，可拿出多少赈济灾民？”

　　广王又装模作样的思忖了一下，眼睛瞟向了一旁的管家。管家立刻会悟，“昨日连夜查了，州府粮库里尚有余粮一千二百石整。”

　　“啊，那即是如此，除去我州府需备有粮食数量，可以拿出多少？”广王问道。

　　管家答：“五百石。”

　　“那便五百石吧。”广王立即准了。

　　眼看着这主仆二人在自己眼前惺惺作态，靖王冷哼了一声，“一千石。”

　　“这一千石实在让皇叔为难啊。”广王摇摇头，“青州百姓要吃饭，关州百姓也要吃饭啊……”

　　“皇叔若允了，往后的事好谈；若是不允，本王也不介意去看一看关州的粮仓，更不介意在粮仓门口等着仓大使一一点好数，看看粮仓里究竟有多少石粮食。”

　　广王听罢就要发作，被管家眼疾手快地摁了下来。管家俯身在广王耳边低语了片刻，也不知说了声，广王的脸色慢慢缓和了许多。

　　“罢了，谁让本王宅心仁厚，一千石便一千石吧。”广王脸色不佳的答应了。

　　“多谢皇叔。”

　　“先别急着谢！”广王道：“你昨日与我说的需借我亲王府兵一用，借倒是可以，不过不能全借。这毕竟是亲王的护卫，你全带走了，本王的安全谁来负责？”

　　“如今天下太平，皇叔不必担心。”

　　“哪里太平？贼匪猖獗，流寇乱窜！你与我说太平？”广王瞪着靖王质问道。

　　“那皇叔能给多少兵？”

　　“五百，不能多了。”广王一口价定死了。

　　毕竟现下从远处调兵费时费力，有胜于无，靖王也只能接受。

　　广王看他答应了，心中觉得好歹在借兵一事上随了自己的心意，便也开心了不少，招呼着管家拿纸笔来，当场就要立下字据为证。

　　靖王却道：“慢！皇叔，侄儿这里已经拟好一份，还请皇叔过过目，看看是否有异议，若无异议，即可签字用印。”

　　说完，让景泓将昨夜写好的那份协议递了过去。

　　广王接过展开一看，只见上面写得清清楚楚，借粮一千石，借兵五百。广王这才反应过来自己被耍了。

　　“你早就想好了借兵五百？”

　　“不错。”

　　“那你昨日还说一千？”

　　靖王解释道：“侄儿的意思是说您带走了一千府兵，并未说明侄儿要借一千府兵。”

　　“你……我……”广王明白了自己现在是一个便宜都没占到，那表情何止像吞了只苍蝇，简直是像吞了一口苍蝇，难看至极。

　　不过事已至此，毕竟未来的好处已经是板上钉钉的事情，有协议在手，广王也不怕他真的反悔。

　　广王气得够呛，连饭都没跟他们吃，气呼呼地说身体不好先回去休息了。

　　靖王三人用了饭便也准备出发。事不宜迟，他们还要先赶去湖州一趟，看看那边的灾情。吩咐了王府管家即刻准备好粮食，随那五百府兵一道押送至青州，三人便离开了。

　　不巧的是，在去往湖州的路上，三人遇上了一对慌张逃路的兄妹俩，一问之下方才知道前面的路已经被盗匪所占。这对兄妹原本跟着村子里的一些人前往关州来投奔亲戚，路上遇上了盗匪，可怜最后只有他们逃了出来。

　　靖王和卯二一人带着一个孩子，一行人趁着盗匪还未追上来只能离开了原来的道路。待到了较为安全之地，将那俩孩子放下马，又给了他们一些碎银子，让他们继续往关州去寻亲戚。

　　原来的路是不能继续走了，好在此地离宣州已经不远，景泓提议不如绕道宣州，从宣州去湖州。这个提议在此时不失为一个好办法，于是三人便向宣州去。

　　三人快马加鞭，终于赶在宣州关闭城门前赶到。

　　景泓已经被颠簸的不行，面如菜色，头晕脑胀，但还是强忍不适着将两位带回了自己家中。

　　“来了来了。”门里的声音由远及近，是一个十五六岁左右少年的嗓音。景泓听到此声恍如梦中，明明他也才离家两载，如今却已有了些恍然隔世之感。

　　少年打开了门，发现竟是自己家公子回来了，他一时又惊又喜，嘴里不断说着“少爷回来了”，一边回头想叫人。

　　“先别叫人，你去看看家里什么地方可以暂时将这三匹马安顿好，我带着客人进去。”景泓拦下了他。

　　“好的少爷！”少年轻快地答道。

　　他这才注意到后面两位随着自家少爷一同而来的客人，这二位一看便是身手不凡，像极了他平时听书时喜欢的那些江湖侠客。可是他心中也是一阵疑惑，他家少爷不是当官去了么？哪里结交来的江湖侠客？

　　不容他多想，景泓推着他去牵马，自己则带着靖王先入了门。卯二没跟着他们一道进去，而是跟着少年去把马安顿好。

　　景泓的家不小，在宣州也算得上有头有脸，两人进了大堂，里面只有一个小丫鬟，看到少爷回来了也是惊喜万分。

　　“陆姨呢？”景泓问道。

　　“陆姨到乡下收租去了，明日才回来呢。”小丫鬟答道。

　　“这个时候还去收租吗？”景泓疑惑。

　　“陆姨说，租是收不了了，近日洪水也渐渐止住了，她到乡下去看看，田地都怎么样了，还有那些租了我们家地的农民，看看他们需要什么帮助没有。”小丫鬟一五一十说道。

　　景泓点点头。随即让她去厨房准备一些饭菜，再倒壶热茶来。

　　秀才爹他们都到京城去了，家里就剩陆姨和两个年纪不大的下人，景泓他们来得匆忙，如今天色已晚了，看来再收拾客房是来不及了。

　　吃了饭，景泓只好让靖王住自己的屋子，他到秀才爹屋子里住一宿。

　　“实在抱歉，天色已晚，客房又久未收拾，只能委屈王爷在下官房里暂住一宿了。”景泓道。

　　“无碍。”靖王打量了一下景泓的房间，里面不大，但是很整洁，窗边放着一张书桌，书桌旁放着书架，书架上的书不少，这倒是与景泓很是符合。

　　景泓转身出门去吩咐下人将浴汤送来，靖王则来到景泓的书架前，看了看上面放着的书。果然大多是正儿八经的经史子集，其中还夹杂着一些名家大师的作品与字帖。刚在心中嘲笑景泓果然是个书呆子，眼睛却看到了一本《山雨夜话》。

　　靖王将书抽出来，这书有些年头了，虽然因为多次翻阅起了毛边，但是纸张质量不错，并没有多大的损坏，只是书的封面左下角缺了一角。靖王随意翻了翻那本书，这本志怪话本里还写了不少批注，写批注的人不是景泓，靖王见过景泓的字，不似这样飘逸洒脱。他将书翻到最后一页，看了一眼便将书放回了书架上。

　　景泓进来时看到靖王站在自己的书架前，他突然心中有些不适。倒不是不喜欢他人知道自己在看什么书，只是靖王看到这些书，定然更加觉得自己是一个无趣古板之人吧。这让他稍微有些在意，和不高兴。

　　“没想到你还喜欢看《山雨夜话》这样的书？”靖王知道他进来了，背对着他开口道。

　　“嗯，这书挺有趣的。”景泓答道。

　　“这本书本王记得市面上都极难找到，你是从何处得来的？”

　　听这话靖王竟然知道这书，景泓不禁有些惊讶。想不到靖王还会喜欢这些志怪话本，原本以为他并不是个喜欢看书之人。

　　“这是下官爹爹的，下官也不知道爹爹从何得来。”景泓不知道这本书原来这么稀有，他也不知道秀才爹是从何处得来。

　　靖王转过身来，道：“我们便衣在外，你也无需下官下官的自称，更不要称呼我为王爷，以免引起不必要的麻烦。我叫萧元燮。”

　　景泓第一次知道靖王的名字，也不知是真名还是假名。他和靖王相差了十岁有余，哪怕靖王出生之时便已有皇榜昭告天下姓名，自己也无从得知。

　　恰巧刚刚开门的那位少年送来了热汤，景泓便退下了。

　　第二日一早景泓口中的那位陆姨刚巧在三人离开之前回来了。

　　“泓儿，你怎么回来了？”陆姨看到景泓，原本疲惫的神色一亮，整个人也清醒了不少。

　　“昨夜刚到的，不巧碰上您不在。”景泓简单地将原委说了一遍，又给陆姨介绍了靖王和卯二，好在昨夜靖王嘱咐过他，他便未曾将靖王的真实身份告知。

　　只是陆姨听到萧元燮这个名字似乎神色有些不自然，但随即又恢复如初，景泓只当她是累了。

　　“陆姨，我们无法多待，这便要去湖州了。你好好保重，千万注意自己的身体。”临走前，景泓有些舍不得她。

　　陆姨就像他的娘亲一般，他小时候也曾想过如果陆姨能当他娘亲他是极愿意的，只是陆姨和秀才爹都不愿意。

　　“傻孩子，该保重的是你。”陆姨心疼地摸了摸他的头。“你从小哪里吃过苦，此番赈济灾民，定然遇上许多你从未遇到过之事，切记遇事不可手忙脚乱，得沉下心来，好好思考一番。”

　　“我知道了。”景泓点点头。他又想起自己先前做错的事，心虚地看了一眼靖王。