欺世盗命 第114章

　　神君断断续续地道：“不稀罕便好。”

　　小蛇看他，却听他道，“失去了才知要珍惜。你若是稀罕了，那便是我已撒手人寰啦。”

　　小蛇咯咯冷笑，拖着他在雪地里前行。忧愁忽而如风般飘上心头，它望见神君阖着眼，墨发沾了血，柔顺地在颊边垂散。他的脸比雪还要惨白，似是要融化在这雪色里。它忽而发觉神君虚亏单薄，身裁瘦弱，仍似少年。

　　不，兴许他本就是少年，不过是强逼自己，要做俯瞰人间的冷酷神明。

　　风飒飒而过，满世界一片苍白。小蛇忽而道：“神君大人，我不管往后我会不会做那劳子灵鬼官啦，我想先做一个人。”

　　“为何？”血流进了眼中，神君闭上眼。

　　“因为我想要像人一般，生出一双手。”

　　“手有甚么好的？我瞧你用牙咬的那木雕，倒也活灵活现。没有也无妨。”神君喘息着道，“你莫非是想学剑，算啦，待你成了顶天立地的烛阴，剑只能算得摆设，不若驱风唤雨的好。”

　　小蛇没说话。

　　它想要一双手，并非是为雕工，也并非是想习剑。隐秘的念头藏在心底，像蝶翼般轻轻拂过心尖。

　　它想要一双手。

　　如此一来，它便能拥住神君。拥住那担负了世间无数苦楚的双肩。

第二十二章 人生岂草木

　　小蛇受够了自己软弱的身躯。它只有一截儿断麻绳似的身子，几颗米粒似的牙，在水鬼面前就像一条卑不足道的小曲鳝。它想要变得更强。于是它夜里溜进铁匠铺里，卷住砧子，气喘吁吁地将那铁砧拖回。它将砧子放在肚皮上，嘴里鼓饱了气，欲用肚皮将砧子也鼓起，结果却被压得动弹不得，哇哇怪叫。

　　神君这几日收了画摊，卧在罗汉床上养伤。听它这般一叫，强撑着身子起来，将砧子龇牙咧嘴地搬开，问道：“你在做甚么？”

　　小蛇喘着粗气，道：“我欲练一身板肋，把来欺负你的孬种都打跑！”

　　神君坐回床上，苦笑着躺下，不一会儿便没了声。小蛇气喘如牛，爬上罗汉床，却见神君裹着一张薄芙蕖被，面色灰败，犹如枯叶。一只手裹着洇血的细布，散出浓重的白芷味儿。他单薄的身躯上皆是水鬼噬伤，每一次沉重的呼吸都似是在吐出血气。有缚魔链在，他的伤迟迟不愈。

　　神君病了，且病得很重，额头如烧起的烙铁。小蛇心焦如焚，它瞧神君无力同往日一般去煮粥吃，遂逮了几只蛙子，叼到神君床前。

　　“神君大人，请您用膳！”小蛇自豪地叫道，这蛙子是它在淮水边的香蒲丛里逮到的，它在那处蹲守了一日，劳形苦心。

　　一迭声地叫了几趟，神君皆无动静。小蛇爬上床一瞧，只见他烧得浑身滚烫，汗透重衣，如墨乌发被汗沾湿，一绺绺贴于额上。神君满面晕红，过了许久，方才勉力撑开眼皮，气息奄奄地道：“小蛇……？”

　　“神君大人，您好些了么？”

　　神君点了点头，艰难地坐起，挪下床去。他拾了些枣枝，生了火，烧了一锅滚水，将几只小芋艿丢入锅去。蛙子还活着，抱着芋艿在沸水里浮沉，不一会儿便熟了。神君将其捞出，放在捡来的直口碗里，浇上些梅子醢，递给小蛇。小蛇大快朵颐，吃得满口生香，不一会儿便将碗吃见了底。

　　小蛇顶着一脸梅酱抬起头来，忽而大惊失色，它忘了给神君留吃食！

　　它惴惴不安地望向神君，却见神君阖着眼，倚在椅腿上吐息。他虚孱无力，像一戳即破的泡沫。神君忽而睁眼，与它对上视线，吓了小蛇一跳。

　　“吃饱了么？”神君笑了一笑，凝视着它。

　　小蛇怯怯地细声道，“吃饱了。”

　　“那便好。”神君又笑了一笑，自己却放下粗瓷碗，躺回床上。

　　神君被水鬼咬伤了手，两只手臂上创口皆深可见骨。画年画是一时做不成的活计了，可若不出来讨生活，他俩也没法在金陵城中过日子。于是他便拿着直口碗，坐在街边，拿一根枣枝敲着乞讨。这厮虽做了叫化子，却一副仙风道气的做派，裹月破星巾，一身白裳，打着幡儿，扮得和个神仙也似，摆着笑脸，强打着精神高声喝道：

　　“我乃中天紫微北极太皇大帝，只消予我二十文，我便能避祸赐福于人，助您成就席丰履厚之愿！”

　　一开始廊坊里的店家见他如此，心中不快，便放黄犬来咬他。可神君讨一回换一个地儿，倒也能骗得几个子儿的钱。街里有些姑娘见他生得俊俏，便红着脸丢下几枚铜板。有了这些钱，神君便能施起“形诸笔墨”的宝术，将铜板变作几只鸡子，打进清汤里吃。

　　风起云涨，紫霞铺天，一人一蛇缩在桥洞中。小蛇狼吞虎咽地吃了几只水煮鸡子，却见神君咬着竹管笔，在麻纸上艰难画着祛邪的髡发傀儡，他手伤仍未愈，画得丑陋不堪。小蛇爬过去，问道：“神君大人，你在做何事？”

　　“陶家新娶得媳妇，要我画一张画儿，实现他们心愿，祝他们子孙繁昌。”

　　“你的伤还未好，怎地就忙着替人实现心愿？”小蛇气鼓鼓道，“凡人皆是贪得无厌的轻贱玩意儿，别理他们啦。”

　　“不成，他们已予我钱财了。”神君眯起眼，叼着笔杆含糊道，“不然，你将方才吞下去的几只鸡子吐出来？”

　　小蛇惊得一跳，它夸张地干呕了一阵，然后呸呸吐着唾，故意可怜兮兮地对神君道，“那鸡子滑进我嘴里，便和缎子似的，一下便化作血肉，吐不出来啦。”

　　神君但笑不语，继续埋头画画。

　　小蛇又道，“既然予你钱财，你就得替他们实现心愿，那我若是给你钱，你也能替我实现心愿么？”说着，它窸窸窣窣地爬进阴影，用尾巴卷住几枚码好的铜板，郑重地放在神君眼前。“上回我拿钱买了你的笑，这回我想买你一个愿望。”

　　“你倒还买上瘾了，是不？有甚么愿望？”

　　神君把那铜板拿起。小蛇歪着脑袋想了半晌，问，“我想要甚么东西，你都会给我么？”

　　“那需看是何物了。”

　　“我想要一座似紫金山般高的山，想要一片如龙潭般深的海，我想要日头，要月亮，要漫天星辰，你都能实现我的愿望么？”小蛇得意又天真地问。

　　神君冷冷道：“你想得美。”

　　“哼，老骗棍，我就知你狗嘴里吐不出实话。你要问我有甚么心愿，我一时也想不出来。”小蛇埋汰道，向神君伸出尾巴，“既然如此，方才我予你的钱，都还回来罢。”

　　“还甚么还？”神君手腕一翻，把那叠铜板塞入袖里，奸猾地说，“这已是我的钱了，你若是想要，需向我借来。”

　　小蛇勃然大怒，吊起眼，龇牙咧嘴：

　　“你个诳人鬼，就当你在我这儿赊了个心愿。等我想好了要你去办甚么事，你就洗干净脖子等着好了！”

　　神君病体抱恙的日子里，小蛇不敢去吸他的血，生怕一下便把人给吸没了。它开始尝试着与神君一齐吃稀粥，锅里的米粒稀零，像老头儿头瓢上的毛。日子好的时候，粥里能拌上几片藿叶，过年的几日，他们吃上了一把赤豆。小蛇吃得两颊瘪下，大吐舌头，神君见了，将手伸给它，道：“别吃粥了，吃我的血罢。”

　　小蛇爬过来，盯着他皓白的腕子发呆。那薄薄的肌肤下藏着青色的筋脉，仿若细长的河流。它仿佛嗅到了香甜的血气，那滋味犹如蘖酿，勾得它心头怦怦直跳。它想，真是奇事，为何神君大人吃着寡淡的稀粥，却能有这般甘美的鲜血呢？

　　它却坚定地摇了摇头，扭身爬开，盘在了粗瓷碗缘，伸出鲜红的小舌头拨着碗里的清水，道，“谁要吃你的血？我荤腥吃多了，如今只想清清口！”

　　话虽这样说，跟着神君吃稀粥的日子里，小蛇饿得头晕眼花，天与地在眼前陀罗似的打旋。饿得不行的日子里，它常披着月光钻过竹篱，从鸡笼里叼走几只娇嫩的小鸡。

　　沿街乞吃的日子过了有些时候，神君和小蛇开始沿着秦淮河走。

　　旧院里有些珠翠堆鬓的红倌人，抹着雪白宫粉，搽着赤蔷燕脂，朝神君抛红绡巾子。小蛇很喜欢她们，因为她们不会放狗咬他俩，还会喜气洋洋地迎他们前来。它听说灯船里住着个头牌，蛾眉螓首，国色天香，有一双巧手，剪彩剪得尤好，又会拨弄相思木。士人皆为她倾倒，兜里揣着满当的碎银，在河岸边徘徊，翻来覆去地嚼弄腹中几点墨水，只是少有人见过其芳容。

　　这天烟柳青绿，翠华满衢，神君在淮水边伸着手板讨钱。那手板上胡乱写着些名姓，说他是故吏后人，他模样生得颇周正，倒也讨得几枚子儿。可厌弃他的人亦多，不一会儿他便落得满身菜叶。

　　忽然间，水边传来一阵此起彼伏的尖叫。惊惶的叫喊像被一只无形的手从人们口里拉出、拔高。小蛇急忙扭头望去，却见秦淮河上飘着一只春舫，几只漆黑的影子从水里探出来，沿着舵爬上野鸡篷。

　　几个孤老从二层里鼠窜而出，提着下袴，连苇带都忘了系。他们望着那影子大声尖叫：

　　“水鬼……是水鬼！”

　　河中水患多，淹死之人的怨魂会化作吃人水鬼。那水鬼生得似山公，两眼油绿，瘦骨嶙峋，动作迅猛，只一息便爬上船索，像跳蚤似的抓起船篷。画舫左摇右晃，伶人们大声尖叫。小蛇亦高声问神君：

　　“神君大人，如何是好？要救他们么？”

　　神君顶着一头菜叶，毫不犹豫地点头。

　　“可那群浑球方才欺侮你，他们踢你的膝弯，向你丢烂苋菜叶子……”小蛇磨着牙道。

　　神君将菜叶从脑袋上取下，珍重地放进褡裢里。他说：“你不明白，那些人是大好人。他们见咱们粥里无菜，特地给咱们雪中送炭来了。”

　　末了，神君掷地有声，斩钉截铁道：“当然要救！”

　　话不必多说，他们之间心有灵犀。一刹间，墨迹在神君指下流泻。降妖剑光如纵横星日，利刃铮然而出。神君再一次画出了向未来的小蛇借来的降妖剑，剑刃似有灵智，飞奔而出。

　　小蛇亦于瞬间盘上降妖剑柄，飞跃向水鬼。它身形矫捷，仿若露电，瞬息间便没了影踪。

　　这回它蹿至水鬼面上，对着它们发绿的眼睛一通乱咬。水鬼惊惶怪叫，挥舞两手，趔趄不已，乘这间隙，降妖剑破体而过，在水鬼间划开一道道艳丽血花。

　　水鬼们瘦骨棱棱的面容上迸出一刹的惊愕。它们来回打量着小蛇和神君，一对儿小妖，它们的血胞，怎么在为了救凡人之命而屠戮精怪？

　　水鬼的尸身像炭渣子，渐渐沉进水底。降妖剑犹如觅食的猛兽，在画舫中逡巡。剑刃扎向了爬上二楼的水鬼，那只水鬼正拽着个女孩儿的手腕，死命往下拉。女孩儿高声尖叫，叫声像是瓷碗破裂的声音。

　　降妖剑刺穿了水鬼的脑袋，霎时，乌黑的鬼怪像被抽去了一切劲道，软绵绵地掉下来。少女也被扯下了画舫，扑通一声掉进水里。

　　神君见状，赶忙脱下葛履、大褂，一个扎猛子没入水中。初春的水冰凉砭骨，他潜进水底，四处张望，却不见那少女身影。

　　人去哪里了？神君心焦如焚。

　　憋不住气了，他赶忙往水面游去，可此时却忽而牵动了胸口的伤。神君呛了口水，河水裹着窒息感，一个劲儿地往鼻子里钻。他捂着心口，看见泡沫像小鱼一般往水上游去，可他却在慢慢下沉。

　　他本是要跳水救人的，这下自个儿却要淹死在这里头了。

　　意识渐渐模糊，神君自嘲地想。可正在此时，他忽觉腕节被有力地抓住。一只玉腕伸来，紧紧捉住了他的手，与此同时，小蛇钻入水中，发狠地叼住了他的后襟。

　　神君被拉出了水面，拉到了船板上，一个劲儿地咳着水。惊叹声蜂起，众人声音里藏着艳羡。神君狼狈地抬头，却见那只紧抓住他的手是方才他欲救的那个少女的。她着件桃红凤尾裙，亵衣湿淋淋的，曼妙地贴着身子。粉面窈窕，杏眼柳眉。说是女孩，却也不对，她眼角薄红飞起，清艳里透着几分妩媚。

　　议论声传来，隐约地落进神君耳里。有人啧声道：“那小子是谁？真是好福气！”

　　“做了落水狗，哪儿算得好福气？”

　　“唉，你不识得么？把着他臂的不是别人，是旧院头牌呐！”

　　鼠祟的目光在湿透的裙衫上流连，窃窃私语声像蚊蝇似的盘旋，那桃裙女孩儿忽而跳起来，叉起了手，对岸上拿鬼祟目光打量着她的人厉声叫道：

　　“滚！”

　　凤尾裙少女神色凌厉，又略显出几分泼辣撒野，全无倌人们的娴静模样。她伸出指，吊眉撇嘴，破口大骂，“一群老死公，驴吊入的，子儿都没纳来几个，在这儿瞧甚么姑奶奶的好风光？啖狗粪去！”

　　孤老们听得瞠目结舌，龟公们爬上岸，举着木棍撵起人来了。不一会儿，河岸边便空荡无人，只余一些枯柴似的水鬼残肢，静静地浮在一片葱绿的水烛草里。

　　神君抱着湿漉漉的小蛇，亦对眼前此景目瞪口呆。那桃衣少女回过身来，却敛了恶容，笑盈盈地福了身：“方才多谢恩公相救。”

　　先前那副恶声恶气的模样消失得无影无踪，她笑靥如花，眼瞳熠熠生辉，似泛星河。“小女子秋兰……不胜感激。”

第二十三章 人生岂草木

　　秋兰是旧院里的头牌，传闻她是大梁人，爹害了暑热死了，娘改嫁他人，只撇下她孤仃仃的一个。秋兰像一朵浮萍，飘到了秦淮河边，勉强安顿下来。她性子直爽泼辣，敢对喇唬顶口大骂，很讨得姑娘们喜欢。

　　神君救下她后，她时时在画舫上挥着鲛绡，笑嘻嘻地唤住在河边漫步的他和小蛇，迎进舫里，招待一只咸板鸭，两碗白米饭。从此往后，神君和小蛇饿得前胸贴后背时，就爱去水边胡遛。

　　一日，一人一蛇从画舫上心满意足地下来，摸着滚圆的肚皮，连打出的饱嗝都是盐水鸭味儿的。小蛇慵懒地挂在神君臂上，懒洋洋地道：“神君大人，那个秋姑娘真是个好人呀。要不咱们住河边好了，每日在水边遛上一遛，等着她招待咱们入船去吃饭。”

　　神君拿指尖掸它脑袋，“那饭花的不是咱们的钱，是秋兰的子儿，你这小白眼狼怎吃得这般心安理得？”

　　小蛇扭着脑袋，说：“我不是白眼狼，我是蛇。”过了半晌，它忽而忿怒地大叫，“不对，我不是蛇，我是烛阴！”

　　神君说：“甚么烛阴？我瞧你弱得似一只小菘菜。”

　　小蛇被他激怒，在他怀里跳得像一条被冲上岸的鲤鱼。它想高声大叫，宣扬它乃尊贵的龙种一事。出了浮翳山海后，它处处受凡人轻贱，就连神君也轻看它一等。

　　它正要亮出獠牙，啃咬神君，迎面却忽地飞来几枚碎银。神君眼疾手快，出手如风，五指一夹，将那钱币挟在手里。正在此时，几个着盘领袍、佩玉玦的纨绔子弟踅了过来。他们目光淫邪，视线在神君周身逡巡，似是饿狼在觊觎着一块肥肉。其中一人突而伸手，捉住了神君的肩，亵猥地道：

　　“喂，小唱儿，几多钱能买你一夜？”

　　小蛇听不懂他们说的是甚么话，却觉神君的神色忽而古怪起来。神君生得是副弱质少年的模样，发似黑玉，肤白如瓷，清润倜傥，眼眉流盼间仍留着任大司命时的冷峻，却为谋生计笑出了月牙儿似的弯弯嘴角，比起抹厚重米粉的男伶要好看许多。他俩又时而在秦淮河边走动，竟被认作流娼。

　　听这问话，小蛇想了想，平日里向神君祈愿的人都只纳予他二十文钱，于是它便天真地道：“二十文。”

　　听了这数儿，反倒轮到纨绔们神色古怪了。一人扑着春游画扇，和其余几人面面相觑，支吾道：“这蛇会说话？”