欺世盗命 第196章

　　他伸出手，与易情的指节轻轻相勾。

　　“我们中不论是谁走到了最后，都要替对方实现他的心愿。”

　　易情一时失语，他曾在小泥巴口中听过这样的话，如今这一幕光景隔了千百年，再一次在眼前上演。天磴上究竟累积了多少白骨？

　　纵然心里一片忐忑，他仍无言地勾紧了祝阴的手指。

　　三重天从天是一片花海，金灿灿的木樨花儿、雪白的玉环、艳丽的山石榴交相辉映，犹如袅娜迎客的天女。

　　走到这里，祝阴总算将易情放下，然而腿脚流血，模样很是凄惨。易情看着那伤，心里一抽抽地痛，然而并无法子，只能用云片裹扎了，待那痛楚退潮而去。

　　祝阴揉了揉他眉心，“师兄，不打紧的，祝某习惯不靠腿脚走路，用肚皮爬也成。”

　　易情一面替他包扎，一面冷笑，“成，下回你赶着受伤我也不管了，看你是不是真能拿肚皮攀过九重天！”

　　他搀着祝阴慢慢走了一段路，只觉花海香气扑鼻，味道甜腻，像艳俗的水粉，闻起来头晕。易情左右张望，蹙眉道：“奇怪，这里没有金甲将。”

　　“没有倒好，若是他们把守关门，才教祝某烦心。”

　　易情说：“笨师弟，你不明白么？没有人把着的关门才是最危险的。”

　　“为甚么？”

　　“因为说明此地凶险无比，连他们也无法在此落脚。”

　　忽然间，两人感到一股寒意，然而在日光下，花海簌簌摇动，显出一派祥和恬静，没有任何危险的兆头。

　　易情审慎地迈出一步，然而这一步却教他发现了端倪。寸阴仿佛被无形的手拉作百年之长，他感到自己的动作仿佛被放慢了千万倍。呼吸声很重，风变得极慢，天地间变得阒静无声。他与祝阴冻僵了似的，迟迟在天磴上踏不下足。白日落山，月挂东枝，他们竟方才迈得出一步。

　　待这步站定，那漫长的感觉才结束，易情和祝阴对视一眼，皆在对方眼中看到了惊疑。易情说：

　　“怪了！”

　　“祝某记得，上一回走从天天阶时却没有这感觉。顶多是花丛里有些流窜的猛兽。”祝阴想了想，道，“对了，祝某尚在云峰宫办事时曾听闻，重霄上有些天阶坏了，用的是玉盘日晷来填的路。”

　　易情惊道：“那便是说，这道玉阶用的是日晷的材料，咱们走过去时，也会受其影响，甚而要耗一昼夜才能走上一步。”

　　祝阴神色凝肃：“一昼夜尚且是小事，只怕要足足耗上一月、一年，甚而数十、数百年！”

　　易情被这话吓了一跳。确是如此，神仙的光阴尺度绝不可以凡人眼光度量，毕竟九霄上甚而有琐节出纰漏便被罚跪十年的星官。

　　“三台星官用心真深，他们主管天阶，还想到要在其上动手脚。”易情冷笑，道，“走一步要耗几百年又何妨？万余年的苦痛都捱过来了，也不差这百年。”

　　说着，他抬腿便要迈上天磴，祝阴慌忙牵住了他的手，却不是阻拦，而是沉静地道，“咱们一起走。”

　　他们十指交握，鼓足勇气，再踏一步，这一步格外漫长，他们犹如被定身术慑住的妖邪，眼睁睁地看着开春入夏，秋冬交流，如此反复几轮，方才落定一步。这一步踩下，他们终于能开口说话。易情喘着气，声音嘶哑：“这一步用了多久？”

　　祝阴冷汗涔涔，道：

　　“九年。”

　　一阵寒颤如闪电自脚底涌起，直击天灵盖。走一步天阶用了九年，可谁知下一步要花多少年？是千年，还是他们的一整世？突然间，他们簌簌发抖，恐惧之情像一阵秋风，吹动他们的身体。

　　不知过了许久，祝阴忽觉掌心一紧，易情攥紧了他的手。

　　“走罢。”易情神色坚毅。

　　两人重振旗鼓，再上天磴，这回不论消磨了多少光阴，他们皆未再回头。短短的数百级天磴，他们却似走过了期颐之岁。物换星移，数度春秋，四时之景轮番在眼前上演，而他们咬牙迈步，如两座碑石直立于天磴上。

　　在那漫长的跋涉中，易情的心不免生出躁意，然而天穿道长的话又似会时时在耳旁响起：“跬步而积，戒骄戒躁。去心垢染，行即清净，这便是行道之人应守之规了。”当他想起天穿道长，想起她那雪肤琼肌、清丽绝俗的面容，便似吃了定心丸一样心境平宁。就这样，他将心房扫净，只一意要上天磴。

　　向阳高原上，一朵长寿花儿生了芽，抽出绿叶。此时易情和祝阴正着天磴上迈出一步。朽月到了，玉露降临，凋伤草木。黄金似的花儿独立疏篱，傲邈秋霜，直到辜月落下最后一片花瓣，天磴上的两人才落了步。

　　迈出第四步时，官家恰命八十位匠师铸一剑作国宝，令那剑需锐不可当，务必可胜万仞龙渊。匠师将铜锡铅调治停当，置入坩埚熔炼，待青气升腾，浇注入剑范，淬火成纹，砺工再慢慢儿将其琢磨修削。五年后，此剑终于砺成。剑虽瘦薄，势却崚嶒，旋焊纹如怒盛鲜花，绽放于刃上。进献的那一日，官家龙颜大悦，赐名“花折剑”，而也正是在那一日，重霄之上，跋涉的两人方才能迈过一级天磴。

　　第五步迈出，凡世里有一个小娃娃呱呱坠地。娘亲在炕上烧热了白沙，把他放上去，将他一把屎一把尿地带大。他手脚勤快，渐出落成了一个壮小伙儿，与村中的木匠学了一手做十页瓦的本事，专给人打寿棺，几十年过去，他渐渐老迈，却也收了不少弟子。这一日，他接到了一个天坛山上出殡的活儿，方吩咐徒弟去办，两脚便像缺了骨头似的，身子委顿在地。他知自己大限将至，爬进一旁的寿枋里，规规矩矩地叠着两手，安心地道：“我去也！”说罢，便断气了。他命绝的那一刻，易情和祝阴方才在第五级天磴上落下一足。

　　云海之上，两人一步又一步地向前。此时上天磴已并非纯粹的肉体上的酷刑，更多的却是精神上的折磨。

　　不知走了许久，漫长得似是过了千百年，他们方才走过那一段日晷铺设的天磴。此时两人皆面色苍白，冷汗涔涔，对视良久，无言以对。

　　“终是走过来了！”祝阴感慨道。易情点头，忽而扑上前，紧紧拥住他，心中充盈着一种劫后余生的喜悦。

　　他咬牙道，“对，我们走过来了。而且以后也要一起走下去！”

　　祝阴轻拍着易情的肩，不知觉间泪流满面。他想到了万余年前那个独自攀越重天的孤寂身影，这样可怖的路途，神君大人曾只身走过一回么？

　　忽然间，他感到一阵寒意。那寒意突如其来，像蜘蛛般爬上背心。祝阴悄悄伸出手，指尖旋起一阵流风，然而那风势比以往消弱了许多。是供养着他们的香火断绝了么？

　　祝阴浑身一颤，向天磴下望去，放出一抹流风向人世探寻。

　　他们在天磴上消磨了数百上千年，人间景色已然大改。云片分拨，只见凡世山翠如滴，水澄似净。

　　而天坛山上蓊蓊郁郁，却已不见了无为观的踪影。

第七十章 穰岁不祈仙

　　人间，黎阳镇。

　　上元节到了，刨柴灯、鱼鳞灯、针口灯一盏盏在街口升起，连缀成一片星河月海。灯光映亮了槐树底下矗着的一座石像，那石像雕的是个攀云弄月的俊秀少年，交领鹤衣，宽袖飘逸。密密麻麻的香杆插在石像前，如一丛丛野草。黎阳人皆知这神像雕的是文易情。此人曾在荥州铸得神迹，得万民景仰。镇民时常在这神像前叩首，如今算来，已有百年。

　　几串儿炮仗响起，人潮喧腾如沸，街巷里热火朝天。然而引人注目的却不是那硕大无朋的车灯，而是从天坛山上流下来的一道光带。人群惊奇地抬首，却见无数纸片小人抬着一盏盏祈天灯从山上下来。出场方式令人瞩目，然而那祈天灯却朴实无华，皆是扎了竹篾架子、糊了纸的大灯，在灯市中随处可见。

　　光带的首端走着一个鹤氅少年，清俊逸群，却神色懒倦。那少年在街中最阔的绸缎庄前店前坐下，大咧咧地箕踞着，小纸人儿一路小跑着到他面前，将天灯放下。顷刻间，他面前便成了许愿灯的海洋。

　　有行客见了，不免得惊奇于其举动，上前问道：“小兄弟，你坐在这里作甚？”

　　少年道：“还能作甚？自然是做生意了。”

　　“你这天灯多少钱一盏？”

　　“不要钱。”少年摇头，行客不由得惊奇。

　　“不要钱？”

　　“是，不要钱，这儿的天灯，你们想拿走多少便拿走多少。但我有两个条件，一是拿走后的天灯，一定要点燃底盘里的松脂，将其放飞；二是在拿天灯之前，且听我说罢一席话。”

　　他如此一说，方才仍如蜩沸的人群忽而沉静下来，走客们不由自主地在他面前停下步子，好奇地听他发话，仿佛他是一个整备队列的将军。

　　鹤氅少年站起来，问道：“诸位可还记得文易情？”

　　“记得！”有人在人群里喊道，“他是天坛山无为观的弟子，曾铸得神迹，飞升上天，是咱们黎阳的骄傲！”

　　“我与他同出一门，算作他的师弟，如今他在重霄上正逢紧要关头，需要诸位鼎力相助。”鹤氅少年摊手，“放飞一盏天灯，便是为他积一份福运。”

　　人群骚动起来，颈子三三两两地贴近，有人轻声嘀咕：“这又是甚么风马局？还是甚么明窃骗术？”

　　没人敢上前去拿起一盏不用与钱的天灯，每个人都相互觑着对方，畏缩人后，生怕自己先落了陷阱。又有人叫道，“我不信你的话，你说你是文易情的同门师弟，那便是说，你是无为观弟子？”

　　“正是。”

　　“你们观里是无人了么？放天灯这种事儿，观里弟子做不便成了？何必要大费周章搬下山来，送予我们放？”

　　又有人看着那祈天灯，嫌弃地道：“这玩意儿只糊一层薄纸，样式也不新，手艺还差，白送予我，我都不要哩。”

　　“观中确是无人了。”那鹤氅少年反而平静地点头。“上月家师方逝，其余弟子也早丧于恶鬼之手，如今无为观中除我之外，无一生人。”

　　他的这句话里含着别样的悲哀。人们扳着指头算了算，确是如此。天穿道长名声大噪之时正是百年之前，若她未成道果，便只能下落泉壤。那弟子静静地站在祈天灯后，灯光将他的脸色与衣衫映得惨白，仿佛他正披麻戴孝，那神色里的凄哀感更重了。

　　鹤氅少年忽而撩袍下跪，向众人重重磕了几个响头。抬起脸来时，一缕血丝从额上破皮的伤处划过面颊。

　　“是我有求于诸位。家师临终前数年一直在手制天灯。然而个人供奉的香火始终有限，即便我们自己放飞天灯，也不如众人一起放所能积下的香火功德深厚。说实话，若非囊空如洗，哪怕是倒贴银钱，我也想恳请诸位帮忙放飞天灯。请各位助我一臂之力！”

　　他说得情真意切，脸上已没了先前的劣倦罢极之色。有人先走出人群，拾起一盏天灯。仿佛受到了感染，更多人走上前来，将天灯拿在手里。他们惊奇地发现，那祈天灯虽糊得不算好，然而却能看出制作的用心之深。纸面上写着几个小字：“天穿制于丁卯年建寅月”。“微言制于丙寅年建卯月”。有些字迹已经泛黄，像是来自久远的过去。

　　一个寿桃头小孩儿怯怯地问鹤氅少年，“哥哥，我还是不明白，这天灯上无甚符法，平平无奇。咱们放灯，真的能帮到那位姓文的神仙么？”

　　鹤氅少年微笑，年轻的面庞上却显出厚重的苍凉。

　　“当然。因为重霄上无光，需我们引灯替他们照亮。”

　　——

　　此时四重天上，易情与祝阴仍在艰难上行。

　　虽已过了最困难的一段路，然而接下来的路途亦险阻重重。每踩一级石磴，易情便会觉天旋地转，似被抛入一只万华镜中。他看见了过往的每一次荒年，有时是日色如赭，旱地千里，百姓乏绝；有时是频岁水灾，巨洪漫峰。他看见铁骑驰突之下，生民流离失所，老妇跪于野草间，与被胥吏捉去的子息哭天抢地地告别。他看到蝗螟如乌云过境，饥民匍匐在他脚旁，磕头碰脑，哀声呼喊：

　　“大司命大人，求您垂怜！”

　　可他做不到，无天书在手，他不过是这幻景中的看客。无食之民像野兽，扑到他身上，撕扯他的血肉。而他拖着无数恶鬼，血流满身，奋步前行。

　　易情心知肚明，这虽是曾发生之事，却也是阻挠自己前行的幻景。他咬牙，低低喊道：

　　“祝阴！”

　　干裂的荒原尽头里似是传来一声遥远的应和，易情知道那应是幻境之外的祝阴的声音。他刀切斧砍似的利落答道：“把降妖剑给我！”

　　他感到有人握住了他的手，一样冷硬的物事落入掌心。虽然眼睛看不到，但他知那是可破万法的降妖剑。易情在眼前轻挥一下，幻觉仍然未散，于是他深吸一口气，将剑尖狠狠向手心里扎去！

　　火辣辣的疼痛当即弥漫全身，像在创口里插进了一枚烙铁。幻觉如被秋风扫荡的落叶，尖叫着远去，易情颤抖着睁眼，终于看到了同样冷汗涔涔的祝阴。

　　“这是幻境，别信你看到的一切东西！”他对祝阴喝道，用完好的另一只手牵住祝阴，“抓紧我了，我带你上天磴！”

　　然而一转头，易情却震惊不已。那喧蜂闹蝶的花海已然不见，降妖剑刺入他掌心，也驱散了他脑海中的雾氛，展露眼前的是一片腐烂的海洋。

　　芦灰色铺天盖地，海水漆如墨浆，腐臭味刺鼻难闻。无数兽骨浮沉其中，像潜藏于水下的暗礁。而更令易情吃惊的是，他与祝阴浑身上下被鳆鱼紧咬，壳儿嵌在他们身上，像成千上百只小夹子——这便是他们走不动天磴的原因！

　　易情咬牙切齿，去掰鳆鱼壳，然而它们纹丝不动。欲抽出手上的降妖剑，那幻觉又会纷至沓来。于是易情嘶吼着用穿透手背的剑锋去撞那一只只鳆鱼。待最后一只鱼壳被穿透，他拉着祝阴走过了天磴，幻象犹如瘴雾般散去，祝阴睁眼，看到了血流如注的他。

　　祝阴见他淌血，眼瞳骤缩，方要急吼吼地出声，却被易情以指按住了唇。

　　“走天磴哪儿有不流血的？”易情说，“先走罢，伤一会儿便好了。”

　　进了四重天地界，他们又不由得心头一颤，更天关三重三楼，瓮城、远望楼、正楼固若金汤。楼城上站满着环锁铠的天兵，持铁牌梭枪，杀气如阵云而起。

　　“三神老儿曾待过的地方，果真不同凡响。”易情与祝阴咬耳朵，“这一群群一片片的，都是他们养的走狗！”

　　祝阴说：“咱们也不必上赶着给他们咬，绕路罢。”

　　他们正交头接耳，不想却被天王魔礼青瞧见了。魔礼青身形长硕，甲胄金红交加，有一张粗犷青脸，见了藏在云海中的他们，哈哈大笑道：“两只小虫儿，绕什么路？绕得再远，也逃不出你天王爷爷的手掌心！”

　　魔礼青取出一只土龙头盏，盏盖一掀，也不知是甚妖法，竟将他俩吸了进去。那土龙本就可变大小，以其骨所制的杯盏也自能令人身形变幻。一瞬间，易情和祝阴落入杯中茶海里，魔礼青双唇一嘬，便将他们连茶水一齐咽入肚里。

　　待咽下后，他满意地打了个饱嗝，道：“还不够塞牙缝的！”

　　周围的金甲将哄笑出声，他们最爱看增长天王作此表演。无论多凶恶险毒的妖兽、歹人，遭了这土龙盏的变化术后皆小如草芥，任人宰割，只会在天王铁胃里化作一滩酸水。

　　然而今日的表演似是出了差池，魔礼青笑不多两声，便笑不动了，捂起了肚，像肠子打结了一样。旁人问他，他支吾地道：

　　“反酸了！”

　　可何止是反酸，他只觉肚胀难耐，身子要裂开一般。后来他果真肚腹鼓起，暴绽开来，血肉横飞。金甲将们惊叫着退去，却见魔礼青尸首中爬出一条鼓鼓胀胀的赤蛇——那赤蛇死死咬着魔礼青血肉，大口吞食，竟生生将身子从米粒大小撑到天王肚破肠流！

　　赤蛇艰难地挪着身子，用尾巴将土龙盏打碎，顷刻间，易情身形恢复原来大小，头上仍挂着五颜六色的脏腑。易情呸呸吐酸水，作吐逆状：“真是金玉在外，败絮其中，这厮肚里果真全是坏水！”